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Existen numerosas causas posibles de dolor en el pulgar. A continuación describimos algunos ejemplos.

Esguince de pulgar

Un esguince de pulgar resulta de estirar o dañar los ligamentos del pulgar. Un ligamento es una banda de tejido fibroso resistente que conecta hueso con hueso.

De acuerdo con la Academia Americana de Cirujanos Ortopédicos, los esguinces ocurren con mayor frecuencia cuando una persona se cae sobre una mano extendida.

Una persona con un esguince de pulgar experimentará dolor, hinchazón y moretones a lo largo de la parte interna del pulgar, cerca del primer nudillo.

Tratamiento

Las lesiones menores en las que el ligamento no se ha desgarrado pueden sanar con atención básica en el hogar. Seguir los principios del ARROZ puede ayudar.

• Descanso: Apoye el pulgar y descanse el mayor tiempo posible.
• Hielo: Aplique una compresa de hielo envuelta en un paño durante aproximadamente 10 minutos cada hora durante el primer día.Compresa: Use un vendaje elástico (ACE) para reducir la hinchazón.
• Elevar: Mantenga la mano levantada por encima del nivel del corazón para reducir la hinchazón y el dolor.

Si el ligamento del pulgar tiene un desgarro parcial, la persona necesitará usar un yeso temporal para inmovilizar el pulgar.

Después de aproximadamente 4 semanas, la persona generalmente puede quitar el yeso y comenzar ejercicios para ayudar a recuperar el movimiento en el pulgar.

Si la lesión ha causado un desgarro completo en el ligamento del pulgar, la persona necesitará cirugía para repararlo.

Pulgar roto o fracturado

En algunos casos, un hueso dentro del pulgar puede estar roto o fracturado. Estas lesiones pueden causar un dolor intenso que comienza en el sitio del hueso dañado y se irradia a través de la muñeca y el antebrazo.

Dependiendo del tipo de fractura o rotura y su ubicación, el pulgar también puede volverse inestable. Puede moverse libremente de un lado a otro.

Tratamiento

Si los fragmentos óseos permanecen cerca de la rotura, un yeso temporal puede ser suficiente para mantener los fragmentos en su lugar. Una persona puede necesitar usar el yeso durante 4 a 6 semanas.

Durante este tiempo, una persona puede requerir radiografías regulares para verificar que los huesos permanezcan correctamente alineados.

Si los fragmentos de hueso se han desviado mucho del descanso, una persona puede requerir cirugía para realinear los fragmentos. Un cirujano puede usar alambre, alfileres o tornillos para sujetar los fragmentos mientras el hueso se cura.

Después de la cirugía, una persona necesitará usar un yeso durante 2 a 6 semanas para inmovilizar el pulgar. Es posible que necesiten realizar ejercicios para ayudar a recuperar el movimiento del pulgar.

Artritis articular basal

El cartílago es un tipo de tejido que amortigua y lubrica las articulaciones. Permite que los huesos dentro de la articulación se muevan entre sí sin fricción.

La artritis de las articulaciones basales, o artritis del pulgar, ocurre cuando el cartílago entre la base del pulgar y la muñeca se desgasta. Esto puede suceder por varias razones, incluyendo:

• osteoartritis
• artritis reumatoide
• lesión en el pulgar

BJA puede causar los siguientes síntomas:

• dolor, rigidez o hinchazón de la articulación del pulgar
• piel enrojecida o sensible cerca de la articulación del pulgar
• disminución del rango de movimiento en el pulgar
• síntomas que empeoran al mover el pulgar

Tratamiento

La artritis es una enfermedad progresiva, lo que significa que empeorará con el tiempo. Los tratamientos para la artritis tienen como objetivo retardar la progresión de la enfermedad y controlar sus síntomas.

Los analgésicos de venta libre (OTC) suelen ser el tratamiento de primera línea para el BJA. Algunas opciones de tratamiento adicionales incluyen:

• hacer ejercicios para el pulgar
• usar una férula para estabilizar la articulación del pulgar
• recibir inyecciones de corticosteroides o ácido hialurónico en la articulación del pulgar
• someterse a una cirugía para fusionar, reposicionar o extirpar una articulación que no responde a los tratamientos anteriores

Dedo del gatillo

De acuerdo con el Diario de la Academia Americana de Asistentes Médicos (JAAPA), tenosinovitis estenosante es una de las causas más comunes de dolor de manos.

Se produce debido a la inflamación en la parte externa, o vaina, de un tendón dentro del pulgar o el dedo. Un tendón es una banda de tejido fibroso que conecta el músculo con el hueso.

En el dedo del gatillo, la inflamación de la vaina del tendón hace que el pulgar o el dedo se enganchen o se bloqueen en una posición doblada. La afección puede ocurrir como resultado de un uso repetitivo o una lesión.

Algunos síntomas del dedo en gatillo que afectan al pulgar incluyen:

• dolor y rigidez en la base del pulgar
• un nódulo dolorido cerca de la base del pulgar
• dificultad para enderezar el pulgar
• sensación de chasquido o chasquido al doblar o enderezar el pulgar

Tratamiento

El tratamiento para el dedo en gatillo depende de la gravedad y duración de los síntomas.

A veces, la afección mejora sin tratamiento. Sin embargo, tomar un medicamento antiinflamatorio no esteroideo (AINE) como el ibuprofeno puede ayudar a aliviar el dolor y la inflamación.

Algunas opciones de tratamiento para el dedo en gatillo grave o persistente incluyen:

• usar una férula para evitar el movimiento del pulgar afectado
• recibir inyecciones de corticosteroides en la vaina del tendón del pulgar afectado
• someterse a una cirugía para liberar el movimiento del pulgar afectado

La tenosinovitis de De Quervain

La tenosinovitis de De Quervain (TQD) es similar al dedo en gatillo. Sin embargo, la TCD implica inflamación de los tendones, mientras que el dedo en gatillo implica inflamación de la vaina del tendón.

DQT causa dolor en el lado del pulgar de la muñeca. Otros síntomas pueden incluir:

• dolor o sensibilidad en la base del pulgar y la muñeca
• hinchazón en el lado de la muñeca más cercano al pulgar
• dolor que se irradia a través del antebrazo
• dificultad para hacer un puño
• dificultad para agarrar objetos

Los expertos no conocen la causa exacta del QTD. Sin embargo, los movimientos repetitivos o las lesiones pueden provocar inflamación alrededor de los tendones de la muñeca. Esta inflamación restringe el movimiento de los tendones.

El TQD es más común en mujeres de entre 30 y 50 años de edad.

Tratamiento

Las opciones de tratamiento para el DQT son las mismas que para el dedo del gatillo.

Síndrome del túnel carpiano

El túnel carpiano es un tubo estrecho de huesos y ligamentos que se encuentra dentro de la muñeca. Un nervio grande llamado nervio mediano atraviesa el túnel carpiano y llega hasta la palma de la mano. Proporciona sensación a los dedos pulgar, índice, medio y anular.

El síndrome del túnel carpiano (STC) ocurre cuando la inflamación de la muñeca comprime el nervio mediano. Esto puede causar una sensación de ardor u hormigueo en el pulgar y los tres primeros dedos. Otros síntomas pueden incluir:

• disminución de la fuerza de agarre
• dificultad para realizar movimientos motrices finos
• entumecimiento
• dolor que se irradia hacia arriba del brazo

Algunas causas potenciales de STC incluyen:

• movimientos repetitivos de las manos
• esguinces o fracturas de muñeca
• artritis reumatoide
• quistes o tumores en la muñeca
• diabetes u otros trastornos metabólicos
• glándula tiroides hipoactiva
• hipófisis hiperactiva

Tratamiento

Las personas que experimentan síntomas leves o intermitentes de TC pueden beneficiarse de los siguientes tratamientos:

• descansar la mano afectada
• usar una férula por la noche
• aplicar compresas frías para reducir la hinchazón y las molestias
• tomar AINE como ibuprofeno para reducir el dolor y la hinchazón
• practicar ejercicios de yoga para ayudar a reducir el dolor y mejorar la fuerza de agarre
• recibir inyecciones de corticosteroides para aliviar la presión sobre el nervio mediano

ligamento afectado. Esto reducirá la presión sobre el nervio mediano, ayudando así a aliviar el dolor. Sin embargo, las personas que se someten a este procedimiento pueden experimentar entumecimiento o debilidad continuos en la mano.

Quistes ganglionares

Ciertas articulaciones del cuerpo contienen líquido sinovial, que ayuda a lubricar la articulación.

Un quiste ganglionar es una colección de líquido sinovial. Estos quistes comúnmente se forman cerca de las articulaciones de las manos, muñecas, rodillas y pies.

Un quiste ganglionar que se desarrolla en o cerca del pulgar puede causar un bulto visible debajo de la piel. También puede causar dolor y molestias al mover la articulación.

Las lesiones y el uso excesivo son causas comunes de quistes ganglionares.

Tratamiento

Los quistes ganglionares a veces desaparecen sin tratamiento. Los quistes ganglionares persistentes generalmente solo requieren tratamiento si causan dolor o pérdida de movimiento en la articulación afectada.

Algunas posibles opciones de tratamiento para un quiste ganglionar incluyen:

• usar un corsé para inmovilizar la muñeca y ayudar a reducir el quiste
• drenar el quiste con una aguja y una jeringa
• someterse a una cirugía para extirpar el quiste