¿Qué es la distimia?

La distimia es una forma de depresión más leve, pero de larga duración. También se llama trastorno depresivo persistente. Las personas con esta afección también pueden tener episodios de depresión mayor a veces.

La depresión es un trastorno del estado de ánimo que afecta al cuerpo, el estado de ánimo y los pensamientos. Afecta la forma en que comes y duermes, piensas sobre las cosas y te sientes acerca de ti mismo. No es lo mismo que ser infeliz o estar de humor «azul». No es un signo de debilidad o algo que se pueda querer o desear. Las personas con depresión no pueden «salir de ella» y mejorar. El tratamiento es clave para la recuperación.

La distimia afecta a las mujeres con el doble de frecuencia que a los hombres. Algunas personas también pueden tener depresión o trastorno bipolar.

¿Qué causa la distimia?

No hay una causa clara para este tipo de depresión. Los profesionales de la salud mental creen que es el resultado de desequilibrios químicos en el cerebro. Se cree que muchos factores contribuyen a la depresión. Estos incluyen factores ambientales, psicológicos, biológicos y genéticos. El estrés crónico y el trauma también se han relacionado con esta afección.

La distimia parece ser hereditaria, pero aún no se han relacionado genes con ella.

¿Cuáles son los síntomas de la distimia?

La distimia es más leve, pero más duradera que la depresión mayor. Cada persona puede experimentar los síntomas de manera diferente. Los síntomas pueden incluir:

• Estado de ánimo triste, ansioso o «vacío» duradero
• Menos capacidad para concentrarse, pensar y/o tomar decisiones
• Menos energía
• Fatiga
• Sensación de desesperanza
• Cambios de peso y/o apetito debido a comer en exceso o por debajo de lo normal
• Cambios en los patrones de sueño, como sueño irregular, incapacidad para dormir, despertar temprano en la mañana o dormir demasiado
• Para diagnosticar esta afección, un adulto debe tener un estado de ánimo deprimido durante al menos 2 años (o un año en niños y adolescentes), junto con al menos 2 de los síntomas anteriores. Los síntomas de esta enfermedad pueden parecerse a los de otras afecciones de salud mental. Siempre hable con un proveedor de atención médica para obtener un diagnóstico.
  

  ¿Cómo se diagnostica la distimia?

  La depresión a menudo ocurre con otras afecciones, como enfermedades cardíacas o cáncer. También puede ocurrir con el abuso de sustancias o los trastornos de ansiedad. A menudo, las personas con distimia se acostumbran a los síntomas depresivos leves y no buscan ayuda. Sin embargo, el diagnóstico y el tratamiento tempranos son clave para la recuperación.

  Se puede hacer un diagnóstico después de un examen psiquiátrico cuidadoso y la historia clínica realizada por un profesional de la salud mental.

  ¿Cómo se trata la distimia?

  El tratamiento puede incluir uno o una combinación de los siguientes:

  • Medicamento. Hay muchos medicamentos diferentes disponibles para tratar la depresión. A menudo, los antidepresivos tardan de 4 a 6 semanas en tener un efecto completo. Es importante seguir tomando el medicamento, incluso si al principio no parece estar funcionando. También es importante que hable con su proveedor de atención médica antes de dejar de hacerlo. Algunas personas tienen que cambiar de medicamento o agregar medicamentos para obtener resultados.
  • Terapia. En la mayoría de los casos, se trata de terapia cognitiva conductual o interpersonal. Se centra en cambiar las visiones distorsionadas de ti mismo y de tu entorno. También trabaja para mejorar las habilidades de relación, e identificar y manejar los factores estresantes.

  Debido a que esta afección suele durar más de 5 años, es posible que se necesite un tratamiento a largo plazo.

  Si tienes depresión, hay cosas que puedes hacer para ayudarte a ti mismo. La depresión puede hacerte sentir agotado, sin valor, indefenso y sin esperanza. Tales pensamientos y sentimientos negativos pueden hacer que tengas ganas de rendirte. Es importante darse cuenta de que estas opiniones negativas son parte de la depresión y pueden no reflejar la realidad. El pensamiento negativo se desvanece a medida que el tratamiento comienza a surtir efecto. Mientras tanto, considere lo siguiente:

  • Obtener ayuda. Si cree que puede estar deprimido, consulte a un profesional lo antes posible.
  • Establezca metas realistas y no asuma demasiado.
  • Divide las tareas grandes en pequeñas. Establece prioridades y haz lo que puedas como puedas.
  • Trata de estar con otras personas y confía en alguien. Por lo general, es mejor que estar solo y en secreto.
  • Hacer cosas que te hagan sentir mejor. Ir al cine, hacer jardinería o participar en actividades religiosas, sociales o de otro tipo puede ayudar. Hacer algo agradable por otra persona también puede ayudarte a sentirte mejor.
  • Haga ejercicio regularmente.
  • Espere que su estado de ánimo mejore lentamente, no de inmediato. Sentirse mejor lleva tiempo.
  • Coma comidas saludables y bien balanceadas.
  • Manténgase alejado del alcohol y las drogas. Estos pueden empeorar la depresión.
  • Es mejor posponer las grandes decisiones hasta que la depresión se haya levantado. Antes de hacer un gran cambio, cambiar de trabajo, casarse o divorciarse, discútalo con otras personas que te conocen bien y tienen una visión más objetiva de tu situación.
  • Recuerde: Las personas rara vez» salen » de una depresión. Pero pueden sentirse un poco mejor día a día.
  • Trate de ser paciente y centrarse en los aspectos positivos. Esto puede ayudar a reemplazar el pensamiento negativo que es parte de la depresión, y los pensamientos negativos desaparecerán a medida que la depresión responda al tratamiento.
  • Deje que su familia y amigos lo ayuden.

  Puntos clave

  • La distimia es una forma de depresión mayor más leve, pero más crónica. Las personas con esta enfermedad también pueden tener depresión mayor a veces.
  • No hay una causa clara de este trastorno, pero los profesionales de la salud mental creen que es el resultado de desequilibrios químicos en el cerebro. Algunos tipos de depresión parecen ser hereditarios, pero aún no se han relacionado genes con la depresión.
  • En general, casi todas las personas con depresión tienen sentimientos continuos de tristeza y pueden sentirse indefensas, desesperanzadas e irritables. Sin tratamiento, los síntomas pueden durar muchos años.
  • Esta afección se trata con mayor frecuencia con medicamentos, terapia o una combinación de ambos.

  Próximos pasos

  Consejos para ayudarle a aprovechar al máximo una visita a su proveedor de atención médica:

  • Conozca el motivo de su visita y lo que desea que suceda.
  • Antes de su visita, anote las preguntas que desee que se respondan.
  • Lleve a alguien con usted para que lo ayude a hacer preguntas y recuerde lo que le dice su proveedor.
  • En la visita, anote el nombre de un nuevo diagnóstico y de cualquier medicamento, tratamiento o prueba nuevos. También anote cualquier nueva instrucción que le dé su proveedor.
  • Sepa por qué se prescribe un medicamento o tratamiento nuevo y cómo le ayudará. También sepa cuáles son los efectos secundarios.
  • Pregunte si su afección puede tratarse de otras maneras.
  • Sepa por qué se recomienda una prueba o procedimiento y qué podrían significar los resultados.
  • Sepa qué esperar si no toma el medicamento o se somete a la prueba o procedimiento.
  • Si tiene una cita de seguimiento, anote la fecha, la hora y el propósito de esa visita.
  • Sepa cómo puede comunicarse con su proveedor si tiene preguntas.