Las distensiones musculares son una de las razones más comunes para perder tiempo de juego en la NFL. Pero no tienes que ser un jugador de fútbol profesional para tener tal lesión. Son bastante comunes entre los atletas profesionales y recreativos.

• ¿Qué es una distensión muscular?
• Causas
• los Grados de tensiones musculares
• los Síntomas y signos
• Diagnóstico
• Tratamiento y recuperación

¿Qué es una distensión muscular?

La distensión muscular o «tirón muscular» es un desgarro parcial o completo de un músculo.

Estas lesiones suelen ocurrir:

• en músculos que cruzan dos articulaciones
• durante la acción explosiva, como correr a velocidad
• durante momentos en que los atletas aumentan repentinamente sus regímenes de ejercicio (como durante los campamentos de entrenamiento)

Anatomía y función musculares normales

Un músculo está rodeado por una vaina externa que le permite moverse suavemente sobre los tejidos circundantes a medida que se contrae. En el interior de la vaina exterior hay haces de fibras musculares conocidas como fascículos, que se componen además de miofibrillas. Estas miofibrillas están compuestas por millones de unidades microscópicas llamadas sarcómeros que son responsables de la contracción muscular. En el sarcómero, las proteínas musculares llamadas miosina tiran contra cuerdas delgadas de proteína llamada actina cuando son estimuladas por los nervios. Cuando esto ocurre, los sarcómeros se acortan, lo que resulta en una contracción. Cuando las proteínas de la miosina se relajan, los sarcómeros se alargan de nuevo a su posición original y también lo hace el músculo.

La combinación de contracción muscular y relajación se coordina a través del sistema nervioso. Esto es lo que permite a los atletas correr, patear, lanzar y, para el caso, incluso caminar y respirar.

Causas

Las distensiones musculares ocurren cuando la fuerza sobre un músculo es tan grande que el tejido comienza a desgarrarse. El desgarro puede ocurrir en uno de los tres lugares

• dentro del músculo en sí
• en la unión entre el músculo y el tendón (más común)
• en el tendón, donde se une al hueso

Los músculos, a través de sus uniones tendinosas en cada extremo, se insertan en los huesos y proporcionan la fuerza necesaria para el movimiento. Durante las actividades que requieren movimientos explosivos, como empujar durante un sprint o cambiar de dirección durante el raquetbol, la fuerza a través de la unidad musculotendinosa (el músculo y el tendón conectados) puede ser tan grande que los tejidos se desgarran, ya sea parcial o completamente.

Estas lesiones ocurren comúnmente durante la carga excesiva del músculo; es decir, cuando el músculo se contrae mientras se está alargando. Los músculos que cruzan dos articulaciones, como los isquiotibiales (las articulaciones de la cadera y la rodilla), la pantorrilla (las articulaciones de la rodilla y el tobillo) y los cuádriceps (las articulaciones de la cadera y la rodilla) son los más susceptibles a sufrir lesiones. Los músculos aductores de la cadera también se ven comúnmente afectados, aunque solo cruzan la articulación de la cadera.

Los factores que pueden predisponer a un atleta a sufrir lesiones incluyen la edad avanzada, lesiones musculares previas, menos flexibilidad, falta de fuerza en el músculo y fatiga. Muchos atletas sufren lesiones musculares cuando recién comienzan un régimen de entrenamiento. Es por eso que son mucho más comunes en los campos de entrenamiento de la NFL que en toda la temporada de juego regular.

Grados de distensiones musculares

La gravedad de una distensión se puede evaluar en función de la fuerza y el rango de movimiento que pierde una persona, y esto también puede proporcionar una idea de cuánto tiempo tomará recuperarse. Las distensiones musculares se pueden clasificar en tres grados, según la gravedad:

• Grado 1: Daño leve a las fibras musculares individuales (menos del 5% de las fibras) que causa una pérdida mínima de fuerza y movimiento.
• Grado 2: Daño más extenso con más fibras musculares involucradas. Sin embargo, el músculo no está completamente roto. Estas lesiones presentan una pérdida significativa de fuerza y movimiento. Estas lesiones pueden requerir de dos a tres meses antes de un regreso completo al atletismo.
• Grado 3: Ruptura completa de un músculo o tendón. Estos pueden presentarse con un defecto palpable en el músculo o tendón. Sin embargo, la hinchazón en el área puede hacer que esto sea difícil de apreciar. Estas lesiones a veces requieren cirugía para volver a unir el músculo y el tendón dañados.

Síntomas y signos

• dolor repentino que empeora al contraer el músculo tensado
• hinchazón y moretones
• pérdida de fuerza y rango de movimiento

Cuando el músculo se lesiona inicialmente, se produce inflamación e hinchazón significativas. Los pacientes a menudo reportan la sensación de dolor como la sensación de ser «apuñalado».»

Después de esta fase inflamatoria, el músculo comienza a sanar regenerando las fibras musculares de las células madre que viven alrededor del área de la lesión. Sin embargo, también se forma una cantidad significativa de tejido cicatricial donde se lesionó el músculo. Con el tiempo, este tejido cicatricial se remodela, pero el tejido muscular nunca se regenera por completo. Se cree que esto hace que un músculo tensado sea propenso a lesiones futuras.

Diagnóstico

El diagnóstico generalmente se realiza en función de la historia clínica del paciente y el examen físico. En casos graves de grado 3, el médico examinador puede sentir el defecto donde el músculo se ha desgarrado por completo.

Una radiografía puede ser útil para descartar una fractura o dislocación como causa del dolor. Ocasionalmente, en atletas jóvenes, el tendón puede extraer un trozo de hueso donde se adhiere, que se puede ver en radiografías.

Sin embargo, las lesiones musculares puras no se pueden ver en radiografías regulares. Una resonancia magnética a veces puede ser útil para determinar dónde se ha producido la lesión y si hay ruptura completa o no. Las resonancias magnéticas también pueden mostrar acumulaciones de sangre, llamadas hematomas, que a veces ocurren después de lesiones graves.

Tratamiento y recuperación

Tratamiento conservador no quirúrgico

La mayoría de las distensiones musculares no requieren cirugía y se espera una recuperación completa.

Si hay un desgarro parcial, el atleta puede regresar cuando no tenga dolor y tenga fuerza y movimiento normales. Esto generalmente ocurre después de unas pocas semanas a unos pocos meses de tratamiento y terapia adecuados. Cuando el músculo está completamente roto, el atleta puede beneficiarse de la reparación quirúrgica.

La mayoría de las lesiones musculares agudas son desgarros de espesor parcial. En la mayoría de los casos, estos pueden tratarse con éxito con:

• el protocolo RICE:
  • reposo
  • hielo
  • compresión
  • elevación
• AINE: medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (como ibuprofeno)

Estos tratamientos se realizarán durante la primera semana, seguidos de fisioterapia funcional progresiva, según sea necesario.

Muchos atletas pueden regresar a su nivel anterior de competencia, pero como el tejido cicatricial se forma en el sitio de la lesión, pueden ser susceptibles a otra lesión en ese lugar.

La cirugía y las inyecciones de plasma rico en plaquetas

Las lesiones musculares completas pueden provocar un deterioro funcional significativo y una pérdida de tiempo de juego, y pueden requerir reparación quirúrgica. Este es especialmente el caso de los pacientes que necesitan ser capaces de correr o ser lo suficientemente ágiles para participar en el deporte. Las inyecciones de plasma rico en plaquetas (PRP) pueden ayudar a acelerar la regeneración del tejido muscular dañado.

El regreso a los deportes y la actividad

El regreso a la actividad completa generalmente se permite cuando el paciente no siente dolor, tiene un rango de movimiento completo y una fuerza completa. Si un atleta intenta regresar a su deporte antes de que se cumplan estos criterios, hay una alta probabilidad de volver a lesionar el músculo y sufrir un revés. Las lesiones leves de grado 1 pueden requerir solo de dos a tres semanas antes de que un atleta pueda regresar. Las lesiones más graves pueden requerir mucho más tiempo.

Un período tan largo de tiempo de juego perdido es menos que ideal para atletas profesionales y de élite, y algunos han abogado por un tratamiento más agresivo en este grupo. En un estudio que examinó a jugadores de fútbol profesional con desgarros severos de isquiotibiales con defectos palpables, una inyección de cortisona intramuscular llevó a un retorno a la actividad completa de 7,6 días, y el 85% de los jugadores no se perdieron ni un solo partido.1 Sin embargo, el uso de inyecciones de cortisona en el atleta recreativo debe reservarse para lesiones crónicas o persistentes, ya que existe la posibilidad de debilitar el músculo restante y aumentar la gravedad de la lesión.

1. Levine WN, Bergfeld JA, Tessendorf W, Moorman CT 3rd. Inyección intramuscular de corticosteroides para lesiones de isquiotibiales. Una experiencia de 13 años en la Liga Nacional de Fútbol. Am J Sports Med. 2000 May-Jun; 28 (3): 297-300.
2. Bedair HS, Karthikeyan T, Quintero A, Li Y, Huard J. El bloqueo de los receptores antiotensina II administrado después de una lesión mejora la regeneración muscular y disminuye la fibrosis en el músculo esquelético normal. Am J Sports Med. 2008 Aug; 36 (8): 1548-54.

Actualizado: 11/19/2019

Autores

Lawrence V. Gulotta, MD
Jefe de la División de Hombro y Codo, Instituto de Medicina Deportiva, Hospital de Cirugía Especial
Cirujano Ortopédico Adjunto Adjunto, Hospital de Cirugía Especial