El cáncer de testículo se disemina en un patrón bien conocido y los ganglios linfáticos en el retroperitoneo son un sitio de aterrizaje primario durante la diseminación de la enfermedad. El examen del tejido linfático extirpado determinará el grado de diseminación de cualquier enfermedad maligna y, si no se encuentra tejido maligno, el cáncer se puede considerar con mayor precisión como un cáncer en estadio I, limitado al testículo.

La disección de ganglios linfáticos retroperitoneales requiere anestesia general. Si bien los tiempos de operación varían mucho entre las personas, el tiempo promedio de operación es de aproximadamente 6 horas. El cirujano hará una incisión extensa en la línea media del abdomen y apartará los intestinos. A continuación, se extirpan los ganglios linfáticos ubicados dentro del retroperitoneo en el lado del cáncer testicular que drena el testículo. Además, se extrae el resto del suministro de sangre al testículo afectado y al cordón espermático. Esto a veces puede causar eyaculación retrógrada. En ocasiones, se extirpan los ganglios linfáticos a ambos lados del retroperitoneo. El alcance de esta disección se discutirá con usted antes de la cirugía.

El procedimiento se está convirtiendo en tratamiento estándar para los tumores de células germinativas no seminomatosos en estadios clínicos I y II (NSGCTT) debido a la baja mortalidad y la tasa de recaída con este procedimiento, en comparación con la alternativa, que es la observación. Además, el NSGCTT se considera más agresivo que los seminomas, el «otro» tipo de cáncer testicular. Los seminomas también son mucho más sensibles a la radiación que los NSGCTT, por lo que a menudo se prefiere el tratamiento con radiación no invasiva a la DPLR.

Riesgos y complicaciones potenciales

Al igual que con cualquier cirugía mayor, se pueden presentar complicaciones, aunque raras, con la cirugía RPLND. Los posibles riesgos y complicaciones asociados con esta cirugía incluyen, entre otros, los siguientes:

• Sangrado: La DGLRP requiere disección y extirpación de los ganglios linfáticos que residen alrededor de los vasos sanguíneos grandes que viajan dentro del abdomen, incluidas la aorta y la vena cava. Las lesiones en estos vasos pueden causar una gran pérdida de sangre.

• Infección: Aunque los pacientes reciben antibióticos intravenosos de amplio espectro inmediatamente antes de la cirugía, las infecciones del tracto urinario y las incisiones de la piel son raras, pero pueden ocurrir.

• Lesión de tejidos / órganos: Aunque es poco frecuente, los órganos y tejidos adyacentes pueden lesionarse como resultado de su cirugía. Esto incluye riñones, colon, intestino, estructuras vasculares, nervios, músculos, pulmones, bazo, hígado, páncreas y vesícula biliar. En raras ocasiones, se puede requerir una cirugía adicional para abordar estas lesiones inesperadas.

• Efectos en la fertilidad: Los pacientes con cáncer de testículo suelen ser jóvenes y, por lo tanto, pueden tener interés en preservar su fertilidad para el futuro. Los tratamientos para el cáncer de testículo pueden afectar la fertilidad de varias maneras. Visite el Instituto Nacional del Cáncer de los NIH.

• Pérdida de Producción de Esperma: Los pacientes con cáncer de testículo que requieren quimioterapia deben considerar la posibilidad de almacenar espermatozoides antes del tratamiento (después de la orquiectomía) , ya que la quimioterapia puede afectar la producción de espermatozoides en el testículo restante. Aunque los recuentos de espermatozoides pueden mejorar después de la quimioterapia, existe el riesgo de que la calidad de los espermatozoides no vuelva a los niveles normales. Para obtener más información sobre el banco de esperma, visite ReproTech.

• Eyaculación retrógrada: Ocasionalmente, los nervios delicados responsables del control de la eyaculación pueden dañarse durante la cirugía de RPLND. Esto puede resultar en eyaculación retrógrada, donde el esperma se eyacula de regreso a la vejiga en lugar de hacia adelante y fuera del pene. Los pacientes pueden notar una disminución significativa o ausencia completa de líquido eyaculado. Aunque esta condición no es perjudicial para su salud, afectará negativamente la capacidad de un hombre para engendrar un hijo mediante relaciones sexuales. Sin embargo, las técnicas de reproducción asistida, como la fertilización in vitro, a menudo se pueden realizar para lograr un embarazo exitoso a pesar de la eyaculación retrógrada.

• Linfocele: El líquido linfático se puede acumular en el área donde se extirparon los ganglios linfáticos, lo que puede requerir el drenaje del líquido o una cirugía adicional.

• Complicación respiratoria: Algunos agentes quimioterapéuticos como la bleomicina tienen toxicidad potencial para los pulmones, lo que lo expone a un mayor riesgo de complicaciones respiratorias durante y después de la cirugía. En la mayoría de los casos, los pacientes que han recibido tales medicamentos pueden someterse a una cirugía exitosa con mayor atención prestada a su estado respiratorio.