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Dieta y salud mental

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Hay investigaciones que sugieren que lo que comemos puede afectar no solo nuestra salud física, sino también nuestra salud mental y bienestar.

Comer bien (es decir, una dieta equilibrada rica en verduras y nutrientes) puede estar asociado con sentimientos de bienestar. Un estudio de 2014 encontró que los individuos que comieron más frutas y vegetales1 reportaron altos niveles de bienestar.

Un estudio reciente encontró que una dieta de estilo mediterráneo (una dieta alta en verduras, frutas, legumbres, nueces, frijoles, cereales, granos, pescado y grasas insaturadas como el aceite de oliva.) suplementado con aceite de pescado condujo a una reducción de la depresión entre los participantes, que se mantuvo seis meses después de la intervención.2

La importancia de una buena ingesta nutricional a una edad temprana se explora en múltiples estudios, incluida una revisión sistemática en 2014, que encontró que una dieta deficiente (con altos niveles de grasas saturadas, carbohidratos refinados y productos alimenticios procesados) está relacionada con una peor salud mental en niños y adolescentes3.

Sin embargo, hay una serie de desigualdades que pueden contribuir al desarrollo de problemas de salud mental, y la forma en que estos factores interactúan entre sí para afectar la salud mental puede ser compleja. Se ha comprobado que factores como la mala salud física y la vida en la pobreza o en comunidades desfavorecidas están asociados con una peor salud mental y bienestar. También se ha demostrado que estos dos factores de desigualdad tienen una relación compleja con una nutrición pobre4.

La experiencia de un problema de salud mental también puede estar asociada con una dieta y una salud física deficientes. Se han realizado esfuerzos para cerrar la «brecha de mortalidad» para las personas con problemas de salud mental graves, que en promedio tienden a morir 10 a 25 años antes que la población general.5 Una serie de factores pueden contribuir a esta mortalidad prematura, incluidos los factores dietéticos y nutricionales, entre otros.6

La mala nutrición puede conducir a problemas de salud física como la obesidad, aunque hay una serie de variables demográficas que podrían afectar la dirección y / o la fuerza de la asociación con la salud mental, incluida la gravedad de la obesidad, el nivel socioeconómico y el nivel de educación, el género, la edad y el origen étnico.7

La relación entre obesidad y problemas de salud mental es compleja. Los resultados de una revisión sistemática de 2010 encontraron asociaciones bidireccionales entre la depresión y la obesidad, encontrando que las personas obesas tenían un 55% más de riesgo de desarrollar depresión con el tiempo, mientras que las personas que experimentaban depresión tenían un 58% más de riesgo de convertirse en obesas. 8

Si bien una dieta saludable puede ayudar a la recuperación, debe acompañarse de otros tratamientos recomendados por su médico.

¿Qué debo comer?

La guía Eatwell, que está disponible en el sitio web del NHS, proporciona información detallada sobre cómo lograr una dieta saludable y equilibrada.

*Actualizado en octubre de 2018

  1. Stranges, S., Samaraweera, P. C., Taggart, F., Kandala, N. B., & Stewart-Brown, S. (2014). Major health-related behaviours and mental well-being in the general population: The Health Survey for England. BMJ Open, 4 (9), e005878
  2. Parletta, N., Zarnowiecki, D., Cho, J., Wilson, A., Bogomolova, S., Villani, A., Itsiopoulos, C., Niyonsenga, T., Blunden, S., Meyer, B., Segal, L., Baune, B. and O’Dea, K. (2017). Una intervención dietética de estilo mediterráneo complementada con aceite de pescado mejora la calidad de la dieta y la salud mental en personas con depresión: Un ensayo controlado aleatorio (HELFIMED). Nutricional de la Neurociencia, pp 1-14.o’Neil, A., Quirk, S.E., Housden, S., Brennan, S.L., Williams, L. J., Pasco, J. A., & Jacka, F. N. (2014). Relación entre dieta y salud mental en niños y adolescentes: Una revisión sistemática. American Journal of Public Health, 104(10), e31–e42.
  3. The Lancet. (2017). Syndemics: health in context (en inglés). The Lancet, Volumen 389, Número 10072, 881
  4. http://www.who.int/mental_health/management/info_sheet.pdf
  5. American Psychological Association (2016) El papel de la psiquiatría en la mejora de la salud física de los pacientes con enfermedades mentales graves.
  6. Revisión Estratégica de las Desigualdades en Salud en Inglaterra Después de 2010 (The Marmot Review), 11 de febrero de 2010
  7. Luppino FS, de Wit LM, Bouvy PF, Stijnen T, Cuijpers P, Penninx BWJH, et al. Sobrepeso, obesidad y depresión: una revisión sistemática y meta-análisis de estudios longitudinales. Archives of General Psychiatry 2010;67(3):220-9