¿Cuáles son los síntomas de la Ataxia?

La ataxia se define comúnmente como una falta de coordinación en los movimientos corporales o una pérdida de equilibrio que no se debe a debilidad muscular. Los síntomas de ataxia se pueden ver en una variedad de tareas motoras voluntarias, como usar los dedos o las manos, hablar, mover los ojos, comer, vestirse y andar (marcha ataxica). La ataxia no es una enfermedad específica, es un síntoma de una o más afecciones subyacentes que afectan el sistema nervioso. En una tarea motora repetible como la marcha, los síntomas de la ataxia pueden ser bastante claros. Los síntomas de la marcha causados por la ataxia difieren considerablemente de los observados en la enfermedad de Parkinson, espasticidad en las piernas o anomalías ortopédicas.

¿Qué es la Marcha Ataxica?

La marcha ataxica a menudo se caracteriza por dificultad para caminar en línea recta, viraje lateral, mal equilibrio, una base de soporte ampliada, movimiento inconsistente del brazo y falta de repetibilidad. Estos síntomas a menudo se asemejan a la marcha observada bajo la influencia del alcohol.

¿Qué causa la Marcha Ataxica?

La marcha ataxica puede ser causada por anomalías en el cerebro, la médula espinal y el sistema nervioso periférico. Cuando son causadas por problemas con el cerebelo, las desviaciones de la marcha resultantes de la ataxia tienen características distintas. Holmes(1) ha definido la ataxia cerebelosa como una combinación de dismetría, dissinergia, disdiadococinesia, arritmia y temblor de intención.

El cerebelo envía señales a todo el cerebro que regulan el movimiento motor fino. Cuando las neuronas cerebelosas se dañan, el cerebelo tiene dificultades para integrar la información del resto del cuerpo y el cerebro. Como resultado, coordinar el equilibrio, la postura y la actividad de los músculos lisos es difícil, lo que afecta claramente la función de la marcha.

Los trastornos cerebelosos pueden ser causados por ataxias hereditarias, como la Ataxia Friedrich, y afecciones adquiridas como Esclerosis Múltiple, accidentes cerebrovasculares, lesiones cerebrales traumáticas y alcoholismo a largo plazo. La similitud de la ataxia con la embriaguez no es una coincidencia, ya que el alcohol altera las principales células nerviosas del cerebelo.

Cómo cuantificar la ataxia

Si bien se pueden observar síntomas de marcha ataxica derivados de la disfunción cerebelosa, es importante cuantificar estas desviaciones de la marcha para mejorar su comprensión. Las desviaciones comunes observadas en la marcha atáxica son una base de apoyo ampliada, cadencia, pasos en falso en la marcha en tándem, aumento de la variabilidad de los pasos y equilibrio deficiente. Las compensaciones por ataxia pueden incluir acortar la longitud del paso y barajar los pies.

La medición de métricas de marcha espacial temporal es una forma común de cuantificar las desviaciones causadas por ataxia. Esto permite cuantificar el ensanchamiento de la base de apoyo midiendo el ancho de zancada, y la variabilidad general en las medidas de paso a paso mediante el uso de una puntuación global, como el eGVI o observando la variabilidad de paso a paso de medidas como la longitud de paso, el tiempo de zancada, el tiempo de postura y el tiempo de oscilación. Una mejor caracterización y comprensión de las desviaciones de la marcha causadas por la ataxia cerebelosa puede conducir a un mejor tratamiento y diagnóstico más temprano de estos trastornos.