Una válvula

Sorbiendo espresso en la cafetería, oigo el ruido de fondo del molinillo de espresso mezclándose con el murmullo de las voces. La pareja a mi lado está charlando en japonés, bebiendo café y tomando un pastel. No entiendo una palabra, pero aún puedo escuchar que la laringe de cada persona está funcionando bien.

La laringe es una válvula diseñada para controlar el flujo de alimentos, aire y sonido. Cada persona toma un sorbo de café, traga, respira y luego entabla una conversación. Los líquidos y los sólidos se separan del aire que respira cada individuo, y luego se dirigen hacia el esófago. El aire se dirige entre las cuerdas vocales hacia los pulmones de él y de ella. El aire se utiliza de nuevo para hacer sonido en su camino de regreso. La laringe hace todo este trabajo, todo muy rápido y con bastante precisión.

Por lo tanto, la laringe es básicamente una válvula talentosa, con tres funciones principales:

• regular la respiración,
• crear sonido y
• mantener los alimentos y líquidos fuera de los pulmones.

Por supuesto, todos hemos visto a alguien bombardear a su amigo con bebida cuando se apresura con la laringe y trata de tragar y hablar simultáneamente. Ayuda tener uno o dos microsegundos entre funciones.

Mientras el joven a mi lado se traga su café, veo el bulto de su» nuez de Adán», o médicamente hablando, el cartílago tiroideo, moviéndose hacia arriba y hacia abajo en su cuello. El cartílago tiroideo blando se agranda cuando se expone a la testosterona, quizás en parte por razones de apareamiento evolutivo. El efecto externo neto es que sobresale visiblemente. En el interior, la testosterona espesa y alarga las cuerdas vocales. Cuanto más largas y gruesas terminan, más bajas son las notas que son capaces de producir. El cartílago tiroideo se encuentra por encima y se articula con el cartílago cricoide. Debajo de la laringe se encuentra la tráquea o tráquea, que se puede sentir en algunas personas con cuellos delgados. Por encima de la nuez de Adán, el hueso hioides, que ayuda a suspender la laringe en el cuello.

El hueso hioides (amarillo superior) está conectado a los músculos de la lengua y la mandíbula por encima y al cartílago tiroideo por debajo. El cartílago tiroideo (azul central) también se conoce como manzana Adams y protege las cuerdas vocales, que están unidas en la parte posterior en el centro. El cartílago cricoide (verde inferior) es un anillo completo que sostiene la base de la laringe.

Para ronquera, generalmente nos interesan las cuerdas vocales, ubicadas en la parte posterior del cartílago tiroideo. Las cuerdas vocales se pueden visualizar fácilmente desde arriba, pasando un dispositivo a la faringe. Un endoscopio rígido observa la laringe desde la parte posterior de la boca.

Se pasa un endoscopio rígido a través de la boca para visualizar las cuerdas vocales. Es difícil decir mucho de otra cosa que no sea /i/ mientras el examinador sostiene la lengua, pero proporciona una imagen muy clara de las cuerdas vocales. La mayoría de las personas necesitan anestesia tópica para evitar arcadas durante este examen.

Un endoscopio flexible observa la laringe desde la parte posterior de la nariz.

Se pasa un endoscopio flexible a través de la nariz. En la parte posterior de la nariz, está en ángulo inferior, luego avanza hacia la faringe para ver las cuerdas vocales.

El espacio dentro de la garganta por encima de la laringe es la faringe. Está rodeado de músculos y el hueso hioides. Cambiar la forma y el tamaño de la faringe altera la resonancia.

La faringe es el espacio alrededor de la laringe, aquí relajado y abierto (flechas amarillas). Derecha: Se aprieta la faringe para reducir el tamaño de la cámara (flechas azules), amplificando selectivamente los sonidos de alto sonido a través de la resonancia.

Técnicamente la laringe tiene dos cartílagos que mantienen su forma (tiroides y cricoides). Un cartílago más blando actúa como una válvula de desvío durante la deglución (epiglotis). Dos cartílagos más pequeños abren y cierran las cuerdas vocales (aritenoides) y algunos cartílagos minúsculos se sientan en los aritenoides, pareciendo actuar como un dique para evitar que los líquidos residuales en los senos piriformes entren en las vías respiratorias.

El cartílago curvado suave en el centro de la foto es la epiglotis (flecha azul). Su base está unida a la parte posterior del cartílago tiroideo justo por encima de las cuerdas vocales (la V invertida en el centro de la imagen). La epiglotis tiene muchas formas diferentes y se pliega al tragar para cubrir las cuerdas vocales. Los cartílagos cuneiformes corniculares & descansan sobre el cartílago aritenoide (flechas amarillas).

Izquierda: Los aritenoides (ubicación aproximada de color amarillo) en una posición abierta (secuestrada). Los anillos traqueales redondos son parcialmente visibles en la distancia más allá de las cuerdas vocales. Derecha: Los aritenoides que unen las cuerdas vocales (posición aducida) para producir sonido.

La parte frontal del cartílago tiroideo tiene forma triangular o de carpa, suspendiendo y protegiendo las cuerdas vocales, con la nuez de Adán representando el ápice. En el interior, la vía respiratoria es esencialmente un tubo redondo con las cuerdas vocales estrechando la vía respiratoria, actuando como una válvula, técnicamente, la glotis. Las cuerdas vocales estrechan la abertura hasta formar un triángulo. Durante la exhalación, las cuerdas vocales estrechan el triángulo para mantener cierta contrapresión en los pulmones. Durante la fonación, las cuerdas vocales se unen casi por completo para formar una hendidura estrecha. El aire que pasa entre las cuerdas vocales las hace vibrar y genera sonido.

Izquierda: Las cuerdas vocales forman un triángulo al inhalar. Centro: El triángulo se estrecha al exhalar. Derecha: Las cuerdas vocales se alinean en paralelo para formar una hendidura durante la producción de sonido.

Hay 10 músculos laríngeos internos, ligamentos vocales y algunas glándulas para lubricación. Todo esto está cubierto de mucosa delicada, casi translúcida, teñida de rosa cuando se ve desde lejos por la sangre que fluye debajo de ella. Todo esto suena complicado, pero la maquinaria de la caja de voz es elegantemente simple, con cada componente sirviendo a un propósito específico. Echemos un vistazo más de cerca a los músculos, o si están muy por debajo de la superficie, visualizaremos su acción por sus efectos en las fotos.

¿Cuál es el propósito de la laringe?

• Ser una válvula

¿Qué controla esta válvula?

• permitir la entrada de aire (respiración)
• controlar la salida de aire (producción de sonido)
• separar los alimentos del aire (protección pulmonar durante la deglución)

¿Qué anatomía laríngea se puede ver?

• el movimiento de la articulación
• función muscular