Las ballenas jorobadas son principalmente negras o grises con la parte inferior blanca de sus aletas, aletas y vientres. Miden 15 metros de largo. Una de las características más notables de las ballenas jorobadas son sus aletas largas.Las ballenas jorobadas son extremadamente activas, a menudo golpean sus aletas y aletas en la superficie del mar. También rompen más que cualquier otra ballena de barbas. Las ballenas jorobadas a menudo se alimentan en grandes grupos y son famosas por su «canción».»Las jorobadas macho producen una larga serie de llamadas que normalmente se escuchan durante la temporada de cría de invierno, aunque las canciones se han grabado en el verano. Las ballenas pueden repetir la misma canción durante varias horas.Las canciones jorobadas parecen ser compartidas por todos los miembros cantantes en la misma área del océano: a medida que la canción cambia, todos los miembros cantan la nueva canción. La misma canción se canta a pesar de la gran distancia entre los grupos de la población (hasta 5000km). Este intercambio de canciones puede ocurrir cuando los grupos se entremezclan durante la migración o en zonas de alimentación de verano compartidas.
Los investigadores no están seguros de por qué cantan las ballenas jorobadas. Han planteado la hipótesis de que las canciones atraen a las mujeres o se utilizan como marcadores territoriales.Hábitat & Ecología
Las ballenas jorobadas realizan extensas migraciones estacionales entre zonas de alimentación de verano de alta latitud y zonas de invernada de baja latitud. Los inviernos se pasan apareándose y pariendo en aguas subtropicales cálidas, con una migración anual a aguas más frías para alimentarse.En el hemisferio norte, las ballenas jorobadas se encuentran en el Pacífico norte, desde el sudeste de Alaska, Prince William Sound y Columbia Británica, y migran estacionalmente a Hawai, el Golfo de California, México y Costa Rica. Las ballenas jorobadas de las Aleutianas Occidentales y el Mar de Bering migran a las Marianas del norte, Taiwán (China), Japón, Filipinas y Corea.En el Atlántico noroccidental, las ballenas jorobadas se encuentran en áreas de alimentación de verano frente a Islandia, el sur de Groenlandia, Noruega, Svalbard y la costa este de Canadá y los Estados Unidos. Esta población migra al sur hacia el Caribe y al sur desde el sur de las Bahamas hasta Granada, las Granadinas y Venezuela.Las ballenas jorobadas son ballenas con barbas, lo que significa que filtran su comida a través de platos de barbas. Colan krill, anchoas, bacalao, sardinas, caballa, capelán y otros peces de las aguas. Algunas ballenas jorobadas han sido observadas creando «redes de burbujas» para atrapar a sus presas. Las ballenas se sumergen profundamente y luego nadan en un patrón espiral, mientras liberan un flujo constante de burbujas de sus agujeros de soplado. A medida que las burbujas se elevan, forman una «red» que rodea a la presa de las ballenas. Las ballenas nadan a través del centro de la red de burbujas y se alimentan de las presas atrapadas en su interior.

La cría de ballenas jorobadas tiene comportamientos de cortejo complicados. A menudo, muchos machos rodearán a una sola hembra golpeándose entre sí en una competencia para acercarse a ella. Las hembras quedan embarazadas aproximadamente cada dos a cuatro años, y están embarazadas con cada cría durante aproximadamente 11 a 12 meses. Los terneros pueden crecer 0,5 metros al mes mientras amamantan con la rica leche de su madre. Las hembras amamantan a sus crías recién nacidas en aguas cálidas y poco profundas. Debido a la ausencia de dientes (que se puede usar para estimar la edad en otros mamíferos), es difícil decir la edad de una ballena jorobada, pero se cree que vive hasta los 80 años.