La dermatitis miliar felina no es un diagnóstico. Es una descripción del patrón de reacción cutánea más común (en la serie de casos del autor) que se observa en el gato.

Los otros patrones principales de reacción cutánea son alopecia simétrica, prurito de cabeza y cuello, complejo de granuloma eosinofílico, que consiste en úlcera de crecimiento lento, granuloma eosinofílico y placa eosinofílica.

Este resumen de dermatología se concentrará en aquellas medidas que pueden ayudar a llegar a un diagnóstico específico de la causa subyacente de la dermatitis miliar. El tratamiento no está cubierto en detalle, pero está bien descrito en las referencias y la lectura sugerida al final.

En la dermatitis miliar las lesiones están dispersas, como la semilla de mijo (Figuras 1 y 2), y el término miliar se deriva del latín para mijo. Este patrón de reacción cutánea fue quizás el primero en ser reconocido en el gato. Inicialmente se pensaba que ocurría en gatos alimentados únicamente con peces, lo que le valió el término «piel de comedores de pescado». Joshua (1965) menciona esto, aunque rápidamente señaló que muchos gatos que comen pescado no se ven afectados por nada.

En este momento se pensó que la dermatitis miliar era una enfermedad no parasitaria con posibles etiologías, incluidos problemas hormonales, dieta, especialmente deficiencia de biotina, y reacciones de hipersensibilidad inespecíficas.

En 1953, sin embargo, Jennings había propuesto que la alergia a las pulgas era la causa principal, pero pasaría algún tiempo antes de que esto ganara credibilidad, principalmente debido al hecho de que las pulgas siempre eran difíciles de encontrar en estos casos. A pesar de las primeras dudas en torno a la causa, la descripción de Joshua de las lesiones en su libro de texto es excelente y relevante hoy en día.

Signos clínicos (después de Joshua, 1965)

• Las lesiones son de naturaleza papular, a veces con supuración serosa o pustular puntiaguda, o más comúnmente cubiertas por una pequeña costra.
• El número de lesiones varía de unas pocas a innumerables.
• El sitio más común es la piel del dorso, particularmente justo por encima de la base de la cola.
• Ocasionalmente, la única zona afectada es la parte inferior de la barbilla y el cuello ventral.
• En casos graves, todo el cuerpo puede verse afectado y las lesiones se palpan fácilmente.
• Lamer y mordisquear es una característica constante que representa la respuesta al prurito.
• Se puede desarrollar alopecia y excoriación. Puede haber más de un patrón de reacción cutánea en el mismo animal con hipersensibilidad a las pulgares. Un fenómeno curioso observado por el autor es que la lectura de las historias clínicas demuestra diferentes manifestaciones de hipersensibilidad a la fleabita en años anteriores. La revisión de los registros clínicos de años anteriores a menudo es muy útil para señalar el diagnóstico.

Diagnóstico diferencial

Hipersensibilidad a las pulgas: en aquellas áreas donde se producen pulgas, esta es la causa más importante de dermatitis miliar. En 1985, Thoday declaró que » si bien la dermatitis miliar es ciertamente una afección multifactorial, la discusión de su etiología es innecesariamente controvertida. En la mayoría de los casos, es el resultado de una reacción a las pulgas y responde a medidas integrales de control de pulgas sin otro tratamiento». En los últimos 30 años se han descrito más causas de dermatitis miliar en áreas donde hace demasiado frío para que las pulgas sobrevivan y estas deben considerarse en aquellos gatos que no responden a un programa integral de control de parásitos.

Incluyen (Miller, Campbell y Griffin, 2013):

• Atopía
• Hipersensibilidad alimentaria
• Reacción a medicamentos
• Hipersensibilidad parasitaria intestinal
• Pénfigo foliáceo
• Síndrome hipereosinofílico felino Queletielosis
• Sarna otodéctica
• Trombiculosis
• Pediculosis
• Dermatofitosis

Foliculitis estafilocócica

• Deficiencia de biotina y ácidos grasos

Muchos de estos diferenciales implican hipersensibilidad. Esto resulta en prurito, que induce lamer y frotar, lo que hace que sea particularmente difícil identificar las causas parasitarias.

Abordaje del caso y manejo clínico

Todos los casos deben recibir un control parasitario integral, especialmente para pulgas, en las áreas donde son prevalentes. Esto puede implicar el uso de cualquier número de manchas, aerosoles o tabletas con licencia. Es útil seleccionar productos con un efecto de derribo rápido, reduciendo así el número de picaduras que producen alergias, y que eliminarán otros parásitos enumerados en el diagnóstico diferencial. Es posible que sea necesario utilizar inicialmente varios productos juntos. La evaluación de la capacidad del cliente para cumplir con el tratamiento es importante y los recordatorios y/o el uso de clínicas de enfermería pueden ser invaluables.

En ciertas épocas del año, especialmente a finales de verano y principios de otoño en el sur de Inglaterra, las pulgas son omnipresentes en el exterior y los productos disponibles actualmente no evitan que muerdan. En muchos casos, por lo tanto, los glucocorticoides o ciclosporina a corto plazo pueden ser necesarios para controlar los signos. Estos pueden interrumpirse con la llegada de un clima más frío. Es aconsejable continuar con el control de parásitos durante todo el año. Los casos causados por pulgas no deben requerir tratamiento adicional en los meses de invierno si el control de pulgas ha sido exhaustivo.

La investigación adicional de los casos que no responden puede incluir:

• Citología. Esta es la prueba de diagnóstico inicial más útil y puede ayudar a identificar aquellos casos con un componente bacteriano, fúngico o parasitario. Un ciclo de tres semanas de antibióticos como cefalexina o amoxicilina potenciada con clavulanato a menudo es eficaz para la foliculitis estafilocócica. La citología a veces sugiere dermatofitosis al identificar pelos infectados. La cultura confirmará este diferencial. La citología también a menudo diagnostica pénfigo foliáceo al demostrar células acantolíticas que provocan una biopsia de lesiones. Por lo general, en estos casos hay una formación notable de costras en las pinnas, el puente de la nariz y las almohadillas para los pies, sin embargo, lo que hace que este diferencial se confunda con menos frecuencia como causa de dermatitis miliar. La biopsia, aparte de la sospecha de enfermedad autoinmune, no es muy útil en la dermatitis miliar. El patólogo generalmente reportará que las lesiones son compatibles con la dermatitis miliar, aunque a menudo se mencionan diferenciales que pueden ayudar a formular investigaciones adicionales.
• Perfil hematológico. La eosinofilia puede sugerir hipersensibilidad o identificar el caso raro de síndrome hipereosinofílico.
• Después de la implementación de las investigaciones y el tratamiento anteriores, que necesitan ocupar solo unas pocas semanas, una investigación sobre la hipersensibilidad a los alimentos es el siguiente paso lógico. Para más detalles, véase Paterson (2008).
• La biotina solía ser la terapia principal en la década de 1960, pero ahora se usa con menos frecuencia y parece poco probable que con las dietas comerciales modernas pueda surgir una deficiencia. Lo mismo se aplica a los ácidos grasos esenciales, pero siguen figurando junto con la biotina en el diagnóstico diferencial de la mayoría de los textos veterinarios. Los ajustes en la dieta, aparte de los casos de hipersensibilidad a los alimentos, rara vez son necesarios y no se diagnosticaron casos de deficiencia de biotina o ácidos grasos esenciales en la serie del autor.
• La atopia es el diagnóstico predeterminado después de un ensayo con alimentos negativo. La atopia se puede controlar pero no curar con medicamentos antiinflamatorios de dosis bajas como ciclosporina o glucocorticoides. La hiposensibilización es una alternativa con una tasa de éxito reportada de entre el 60 y el 78% en pacientes atópicos felinos (Miller, Campbell y Griffin, 2013).

Resumen

Vale la pena invertir tiempo en el diagnóstico de una causa subyacente específica de la dermatitis miliar. Esto reducirá los casos que requieren terapia de por vida, con una justificación diagnóstica. La terapia sintomática con medicamentos antiinflamatorios presenta riesgos de efectos secundarios innecesarios en gatos que no necesitan una terapia prolongada.