¿Qué es un factor de riesgo?

Un factor de riesgo es cualquier cosa que pueda aumentar su probabilidad de tener una enfermedad. Los factores de riesgo de un determinado tipo de cáncer pueden incluir el tabaquismo, la dieta, los antecedentes familiares o muchas otras cosas. Es posible que no se conozca la causa exacta del cáncer de una persona. Pero los factores de riesgo pueden aumentar las probabilidades de que una persona tenga cáncer.

Cosas que debe saber sobre los factores de riesgo de cáncer:

• Los factores de riesgo pueden aumentar el riesgo de una persona, pero no necesariamente causan la enfermedad.

• Algunas personas con 1 o más factores de riesgo nunca desarrollan cáncer. Otras personas pueden desarrollar cáncer y no tienen factores de riesgo.

• Algunos factores de riesgo son muy conocidos. Pero hay investigaciones en curso sobre los factores de riesgo para muchos tipos de cáncer.

Es posible que algunos factores de riesgo, como los antecedentes familiares, no estén bajo su control. Pero otras pueden ser cosas que puedes cambiar. Conocer los factores de riesgo puede ayudarlo a tomar decisiones que podrían reducir su riesgo. Por ejemplo, si una dieta poco saludable es un factor de riesgo, puede elegir comer alimentos saludables. Si el exceso de peso es un factor de riesgo, su proveedor de atención médica puede controlar su peso o ayudarlo a perder peso.

¿Quién está en riesgo de tumores cerebrales?

La mayoría de los tumores cerebrales se presentan en personas sin ningún factor de riesgo conocido. Pero algunos factores pueden aumentar el riesgo de tumores cerebrales, como:

• Exposición a la radiación. Las personas que han recibido radiación en la cabeza tienen un mayor riesgo de tumores cerebrales. En la mayoría de los casos, esta exposición proviene de la radioterapia utilizada para tratar otro tipo de cáncer, como la leucemia durante la infancia.

• Ciertos síndromes hereditarios. Las personas que nacen con ciertos síndromes, como la neurofibromatosis, la enfermedad de von Hippel-Lindau, el síndrome de Li-Fraumeni y la esclerosis tuberosa, tienen un mayor riesgo de tumores cerebrales en crecimiento.

• Antecedentes familiares de tumores cerebrales. La mayoría de las personas con tumores cerebrales no tienen antecedentes familiares de la enfermedad. Pero en casos raros, los tumores pueden ser hereditarios.

• Sistema inmunitario débil. Las personas que tienen un sistema inmunitario débil tienen un mayor riesgo de desarrollar un linfoma del sistema nervioso central (SNC). Esto incluye a las personas que tienen SIDA o que se han sometido a un trasplante de órganos.

Los investigadores también han analizado muchos otros factores que podrían aumentar el riesgo de una persona de padecer tumores cerebrales. Esto incluye:

• Contacto con productos químicos como cloruro de vinilo, pesticidas y productos derivados del petróleo

• Uso de teléfonos celulares

• Vivir cerca de líneas eléctricas

• Infección con ciertos virus

Hasta ahora no hay pruebas sólidas que vinculen estos otros factores con tumores cerebrales. Se están realizando investigaciones sobre estos posibles vínculos.

¿Cuáles son sus factores de riesgo?

Hable con su proveedor de atención médica sobre sus factores de riesgo de tumores cerebrales y lo que puede hacer al respecto. La mayoría de las personas que desarrollan tumores cerebrales no tienen factores de riesgo conocidos, por lo que no está claro si hay alguna manera de prevenir estos tumores. Incluso entre los factores de riesgo conocidos, es probable que la mayoría de estos no estén bajo su control.

Hay algunos posibles factores de riesgo que podrías controlar, como el uso de teléfonos celulares y la exposición a líneas eléctricas y productos químicos. Pero aún no está claro si estos factores están realmente relacionados con los tumores cerebrales. Si le preocupa su riesgo, hable con su médico sobre lo que puede hacer.