Denzel Washington, (28 de diciembre de 1954, Mount Vernon, Nueva York, Estados Unidos), actor estadounidense famoso por sus atractivas y poderosas actuaciones. A lo largo de su carrera fue elogiado regularmente por los críticos, y su éxito constante en la taquilla ayudó a disipar la percepción de que los actores afroamericanos no podían atraer al público blanco convencional.

Después de graduarse de la Universidad de Fordham (B. A., 1977), Washington comenzó a dedicarse a la actuación como carrera y se unió al American Conservatory Theater en San Francisco. Después de varias actuaciones teatrales exitosas en California y Nueva York, hizo su debut en la pantalla en la comedia Carbon Copy (1981). Comenzó a recibir atención nacional por su trabajo en el drama televisivo St.Elsewhere (1982-88). Para la película Cry Freedom (1987), interpretó al activista sudafricano Stephen Biko, y recibió una nominación al Oscar al mejor actor de reparto. Dos años más tarde ganó el Oscar al mejor actor de reparto por su actuación como un esclavo liberado luchando en el ejército de la Unión en la película de la Guerra de Secesión Glory (1989).

La habilidad de Washington como actor y su atractivo popular como actor principal se establecieron firmemente en la década de 1990.Dio actuaciones memorables en la comedia romántica Mississippi Masala (1991), la comedia de Shakespeare Much Ado About Nothing (1993), el drama judicial Philadelphia (1993), el misterio duro Devil in a Blue Dress (1995) y el thriller militar Crimson Tide (1995). Esta última fue la primera de varias películas populares que hizo con el director Tony Scott. Durante este tiempo también trabajó con frecuencia con el director Spike Lee, protagonizando Mo’ Better Blues (1990), He Got Game (1998) y, más significativamente, Malcolm X (1992). Interpretando al activista de derechos civiles Malcolm X, Washington dio una actuación compleja y poderosa y ganó una nominación al Oscar al mejor actor. Recibió una segunda nominación al mejor actor por su interpretación del boxeador Rubin Carter en la película The Hurricane (1999).

En Training Day (2001), Washington interpretó a un detective policial corrupto y violento, la actuación por la que se convirtió en el segundo actor afroamericano (el primero fue Sidney Poitier) en ganar un Oscar al mejor actor. Después de protagonizar la actualización de 2004 del director Jonathan Demme del thriller de 1962 The Manchurian Candidate, Washington volvió a trabajar con Lee para el drama criminal Inside Man (2006). Más tarde apareció como un capo de la droga junto a un determinado oficial de narcóticos de Russell Crowe en American Gangster (2007) y como despachador atrapado en medio de un secuestro de tren subterráneo en The Taking of Pelham 1 2 3 de Scott (2009).

En 2010 Washington protagonizó el drama de acción postapocalíptico El Libro de Eli y colaboró de nuevo con Scott en el thriller de acción Imparable. Posteriormente interpretó a un agente de la CIA en Sudáfrica en el thriller de espionaje Safe House (2012) antes de dar una actuación nominada al Oscar en Flight (2012) como un piloto de avión heroico que oculta un problema de abuso de sustancias. La comedia de acción 2 Guns, en la que Washington fue elegido como un agente encubierto de la policía antidrogas, siguió en 2013. Después de interpretar a Robert McCall, un misterioso vigilante, en el thriller de acción The Equalizer (2014), Washington apareció en The Magnificent Seven (2016), un remake del western clásico de 1960. En 2017 protagonizó Roman J. Israel, Esq., retratando a un abogado idealista de Los Ángeles que comienza a cuestionar sus principios. Por su actuación, Washington recibió su octava nominación al Oscar por actuación. Luego repitió su papel como Robert McCall en The Equalizer 2 (2018).

Además, Washington dirigió y apareció en las películas biográficas Antwone Fisher (2002), sobre una película estadounidense. serviceman with a troubled past, and The Great Debaters (2007), sobre un entrenador de debate inspirador en una universidad afroamericana en la década de 1930.

Además de su trabajo cinematográfico, Washington actuó ocasionalmente en el escenario. En 2005 interpretó a Brutus en Julius Caesar. Cinco años más tarde apareció en el renacimiento de Broadway de August Wilson, un drama familiar ambientado en la década de 1950 que explora temas de identidad y racismo. Por su actuación, Washington ganó un Premio Tony en 2010. Más tarde dirigió y protagonizó una adaptación cinematográfica (2016) de la obra, y su actuación le valió una nominación al Oscar. En 2018 regresó a Broadway como Hickey en The Iceman Cometh de Eugene O’Neill.

En 2016 Washington recibió el Premio Cecil B. DeMille (un Globo de Oro por «contribuciones sobresalientes al mundo del entretenimiento»).