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Cuando se usa de forma constructiva, la hipnosis puede ser una herramienta eficaz para administrar terapia a pacientes deprimidos

«¡La hipnosis nunca se debe usar con una persona deprimida!»

El anciano psiquiatra rugió a la madre del paciente, sus gafas de borde grueso temblando sobre su nariz.

Estos fueron los días en que trabajé como enfermera en un hospital psiquiátrico, días manchados de penumbra en mi memoria, pero llenos de asombro también.

Las otras enfermeras y yo nos reunimos alrededor del psiquiatra: el jefe inexpugnable de nuestra tribu. El dios de nuestra religión. Esta fue una reunión de progreso para evaluar las necesidades del paciente, un joven de veinte años llamado Kevin.La cabeza de Kevin se hundió hacia el suelo. Parecía apenado y avergonzado mientras hablábamos de él, pero nunca a él.

La mansa madre de Kevin agarró su bolso mientras decía que su hijo había intentado una sesión de hipnoterapia en casa durante el fin de semana. Ella informó tentativamente que se había sentido muy bien después, «tan relajado», casi como su antiguo yo.

Autoridad incuestionable

No sabía nada sobre la hipnosis y sostenía al psiquiatra en un pedestal tal que nunca se me ocurrió que podría estar equivocado.

Eso sí, empecé a interrogarlo más tarde cuando declaró que, al igual que Sigmund Freud, creía que los pacientes que informaron haber sido abusados sexualmente cuando eran niños simplemente expresaban un deseo sexual reprimido por sus padres a través de la fantasía y que sus informes de haber sido abusados eran simplemente sus propias fantasías saliendo a la luz.(1)

De todos modos, juro que su dedo en realidad se movió hacia la pobre mujer mientras le daba lecciones sobre los «graves peligros» de usar hipnosis en casos de depresión. No dijo por qué o cuál podría ser la naturaleza de estos peligros. Pero su sentido de la certeza nos tenía a todos en su esclavitud.

Y así se aumentó la dosis del medicamento de Kevin.

La antigua opinión era que la hipnosis nunca se debía usar con una persona deprimida. Pero a esta idea se le pasó algo realmente importante.

la Hipnosis no es en realidad una terapia. Es un estado de la mente y el cuerpo en el que el aprendizaje se lleva a cabo de forma rápida y completa. La hipnosis se puede usar como un «sistema de administración» de la terapia para hacerla más poderosa.

Y la hipnosis solo es tan efectiva como la terapia que proporciona. Por supuesto, también depende de cómo se use la hipnosis. Más sobre eso en un momento. Pero también hay algo más.

La depresión ya es una especie de hipnosis

Una persona deprimida, desde una perspectiva, ya está hipnotizada. Algunos de los pacientes severamente deprimidos que recuerdo de mi tiempo en Psiquiatría Aguda exhibieron naturalmente muchas de las características que vemos en sujetos hipnotizados.

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Dos características comunes de la depresión y la hipnosis

Catalepsia

Esta es una rigidez o falta de inclinación para mover el cuerpo. Nos pasa a todos cuando soñamos de noche durante REM. Nuestros músculos antigravedad se «paralizan» para evitar que realicemos nuestros sueños.

La catalepsia a veces ocurre espontáneamente en la hipnosis. La persona se queda muy quieta o responde fácilmente a la sugerencia de que un brazo se adormecerá. Debido a que la catalepsia ocurre naturalmente durante la hipnosis, se puede utilizar fácilmente para controlar el dolor o como metáfora orgánica de la «determinación inamovible» y similares.

Pero algunos pacientes deprimidos también muestran signos de catalepsia. Es posible que se sientan adormecidos emocionalmente o sentados durante horas exactamente en la misma posición (especialmente cuando están en depresión profunda o «clínica»). Es fascinante que esto sea esencialmente una característica hipnótica.

Pérdida de contacto externo

Otra cosa que la depresión tiene en común con la hipnosis es el enfoque estrecho hacia adentro.

Durante el trance hipnótico (que puede ser profundamente placentero y terapéutico), nuestra atención se vuelve hacia adentro a medida que nuestra percepción de la realidad exterior se desvanece.

Esto nos sucede a todos en el trance más profundo de la naturaleza: cuando soñamos por la noche. A medida que caes en el estado REM, tu enfoque se sintoniza exclusivamente con el contenido de tu imaginación, en la medida en que tus imaginaciones se vuelven 100% reales para ti. Tu cama y la habitación en la que estás soñando se convierten en un recuerdo lejano.

Las personas deprimidas a menudo tienen los ojos vidriosos y dicen sentirse desconectadas del mundo real. Experimentan una sensación de irrealidad o «des-realización’. A menudo estarán muy enfocados internamente, rumiando en el contenido de su imaginación y creando escenarios desesperanzados o temerosos sobre el pasado, el presente y el futuro.

Por supuesto, esta es una característica de la hipnosis también, en la que el enfoque interno prevalece sobre el enfoque externo.

Claramente, la hipnosis como mecanismo para administrar terapia es probable que resuene fuertemente en pacientes deprimidos que ya están experimentando algunas características del estado de trance.

La hipnosis como mecanismo para administrar terapia es probable que resuene fuertemente con los pacientes deprimidosclic a Tuitear

¿Por qué el establecimiento psiquiátrico estaba tan en contra de ella?

Más de la misma miseria

Cuando el psiquiatra de Kevin estaba entrenado, la psicoterapia del día era analítica. Se animó al paciente a centrarse en el pasado inmutable. Las sesiones incluyeron arrastrar a los pacientes a través de su pasado para «ponerse en contacto» con sentimientos y recuerdos ultra dolorosos.

Esta ideología favorecía la idea de «colapso catártico», en el que el cliente era esencialmente re-traumatizado. Se pensó que esto llevaría a la «liberación» y, por lo tanto, a una mejor salud mental. En realidad, fue un proceso muy doloroso.

Ahora bien, si la hipnosis se utilizara como el «sistema de administración» para este tipo de terapia, lo que llevaría a un colapso catártico incontrolado, podría ser catastrófico para el paciente. Los pacientes deprimidos ciertamente pueden estar peor después de recibir hipnosis como parte de un modelo terapéutico tan aterrador. Y hay una buena razón para eso.

Los clientes deprimidos ya se centran exclusivamente en los recuerdos dolorosos a expensas de los mejores. Es probable que ya hayan perdido perspectiva a través de la sobre-reflexión y el análisis de «por qué las cosas salieron mal» (2).

Así que si la terapia se centra en traer muchos recuerdos dolorosos, esencialmente dando a sus sentimientos de miseria un «refuerzo», no es de extrañar que los clientes deprimidos puedan sufrir.

La hipnosis simplemente potencia y magnifica cualquier terapia que se esté administrando a través de ella. Es por eso que gran parte de los consejos sobre no usar hipnosis para pacientes deprimidos eran correctos: el tipo de análisis que se usaba era, desde una perspectiva moderna, tóxico para la depresión de todos modos.

Del mismo modo, no es de extrañar que otro uso antiterapéutico de la hipnosis causara más problemas de los que resolvía.

Cuando el objetivo de la terapia era averiguar qué pasó o «liberar recuerdos suprimidos», no había manera de que la aplicación de la hipnosis pudiera resultar bien.

En primer lugar, no hay evidencia de que la hipnosis se pueda usar para «averiguar qué pasó». Y en segundo lugar, no hay evidencia de que descubrir la causa de un problema resuelva el problema de todos modos, ¡a pesar de las tonterías psicológicas de Hollywood!

Así que la pregunta sigue siendo: ¿Podemos usar la hipnosis de manera constructiva con personas deprimidas? Y si es así, ¿cómo?

Usar trance para tratar trance

Hipnosis, no como terapia sino como un «sistema de administración» para terapia, es tan bueno como la competencia y la práctica del médico que la administra. Si la terapia está orientada positivamente, habilitadora, constructiva y centrada en la solución, la hipnosis puede magnificar enormemente esos beneficios.

Me alegra decir que la psicoterapia ha progresado enormemente desde mis días cuidando pacientes como Kevin. Esta es una buena noticia para los pacientes deprimidos, que finalmente pueden acceder a la poderosa hipnosis curativa que puede brindar.

Las personas deprimidas son personas estresadas. Sabemos esto objetivamente, porque tienen niveles más altos de la hormona del estrés cortisol en su flujo sanguíneo (3).

Por lo tanto, cualquier tratamiento para la depresión debe incluir descanso y relajación profundos para darle al cliente un descanso de los efectos agotadores de la depresión. La hipnosis, una de las experiencias más relajantes y relajantes disponibles para nuestros pacientes, no debe pasarse por alto para el alivio a corto plazo.

La hipnosis también se puede usar para ayudar a replantear eventos pasados de manera constructiva y ensayar nuevas formas de sentir y pensar. Puede calmar el cerebro lo suficiente como para comenzar a sentir esperanza y establecer metas realistas.

La hipnosis puede no ser el ingrediente activo, pero es una parte de la terapia, a menudo una parte vital, que ayuda a que los mensajes importantes lleguen a casa.

Aquellos que no entienden la naturaleza fundamental de la hipnosis y su papel en el aprendizaje, la curación y la superación de las dificultades emocionales, aún pueden hablar de contraindicaciones.

Pero lo que pueden no darse cuenta es que cualquier terapia, incluida la analítica de la vieja escuela, es, de alguna manera, hipnótica. Si consigue que los clientes limiten su atención a los sentimientos o a algo más allá de lo inmediato, como un futuro imaginado o un pasado recordado, es efectivamente una forma de hipnosis.

Los propios practicantes pueden no entender los elementos hipnóticos en su propio trabajo, de hecho, a menudo no tienen idea.

De hecho, mirando hacia atrás, estoy seguro de que Kevin, mientras estaba sentado allí rodeado de figuras de autoridad, congelado todavía con los ojos fijos en el suelo, estaba en una especie de trance.

Pero, por desgracia, no es buena.

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Y si ya has usado la hipnosis para tratar la depresión, comparte tus experiencias con otros profesionales en los comentarios a continuación.

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Acerca de Mark Tyrrell

La psicología es mi pasión. He sido entrenador de psicoterapeutas desde 1998, especializándome en enfoques breves y centrados en soluciones. Ahora enseño a profesionales de todo el mundo a través de nuestros cursos en línea.

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Notas: