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Conseguir empastes es un procedimiento dental común que muchas personas tienen que realizar, a veces varias veces. Una vez que su dentista coloca un empaste en su diente, probablemente solo continúe con su día y no lo piense mucho. Sin embargo, algunas personas cuestionan la seguridad de los empastes de plata, también conocidos como amalgama dental.

Actualmente, hay millones de empastes dentales de amalgama en uso y se siguen colocando en escuelas de odontología, clínicas y hospitales de todo el mundo. Se consideran seguros y estables, pero su uso sigue siendo objeto de debate, dice el dentista Nathan Janowicz, DMD.

¿Qué es la amalgama dental?

La amalgama dental es una mezcla de mercurio líquido (elemental) y una aleación en polvo compuesta de plata, estaño y cobre. El mercurio elemental constituye aproximadamente el 50% de la amalgama dental en peso y reacciona con las otras partículas metálicas y las une para formar la amalgama fuerte.

«Los dentistas han utilizado estos empastes durante más de 150 años en todo el mundo», dice el Dr. Janowicz. «La amalgama dental tiene un historial probado como material seguro, duradero y de bajo costo que los dentistas pueden colocar fácilmente para llenar las caries que causan las caries dentales.»

¿cuáles son los efectos del mercurio?

Hay instrumentos tan sensibles que pueden detectar cantidades muy minúsculas de vapor de mercurio en la boca de las personas. Sin embargo, la cantidad de mercurio que absorbe el cuerpo de una persona está muy por debajo de cualquier cosa que pueda causar un efecto adverso para la salud.

En un estudio se compararon 10 pacientes sintomáticos y ocho pacientes que no informaron problemas de salud. El grupo de síntomas no tuvo una absorción diaria estimada más alta de vapor de mercurio inhalado, ni tampoco tuvo una concentración de mercurio más alta en sangre y orina que en el grupo de control. Las cantidades de mercurio detectadas por las pruebas fueron triviales.

Otras investigaciones han demostrado que los problemas que los pacientes creen que son causados por restauraciones de amalgama están relacionados con su ansiedad sobre ellos en lugar de con los empastes en sí. Cuando los investigadores analizaron la sangre, no encontraron signos de intoxicación por mercurio. Sin embargo, descubrieron que la eliminación de empastes en pacientes con tal ansiedad era importante para la salud mental de las personas.

Ha habido afirmaciones de que el mercurio se ha relacionado con la enfermedad de Alzheimer. Sin embargo, una gran cantidad de organizaciones, incluidas la Asociación Dental Americana, la FDA y la Organización Mundial de la Salud, citan evidencia que no encuentra relación entre los empastes dentales de amalgama y el Alzheimer. La Asociación de Alzheimer también informa que no hay relación entre los empastes dentales de plata y el Alzheimer.

¿Debo retirar mis empastes de amalgama existentes?

«Actualmente, no hay evidencia científica que apoye la eliminación de amalgamas dentales como curativas y si ya tiene empastes de amalgama, puede ser más dañino eliminarlos», dice el Dr. Janowicz. «Esto se debe al vapor de mercurio liberado al eliminarlo.»

De acuerdo con la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA), la eliminación de empastes de amalgama también puede resultar en una pérdida innecesaria de la estructura dental saludable.

Un estudio informó que el uso de amalgama dental no ha representado un riesgo para la salud, aparte de algunas reacciones alérgicas en algunos pacientes. La Asociación Dental Americana también cita que los empastes de plata son una opción segura tanto para niños como para adultos.

«Sin embargo, si es necesario retirar la amalgama debido a caries secundarias o falla del material restaurador, no debe retrasar la sustitución de ese relleno individual», dice el Dr. Janowicz. «Hay una amplia variedad de alternativas entre las que puede elegir, como materiales compuestos, cerámica u oro.»

Si le preocupan los empastes de amalgama, es importante tener un diálogo abierto con su dentista y discutir alternativas, si es posible.

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