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Los loros salvajes son un accesorio hoy en día en San Francisco Barrio de Telegraph Hill y en otras ciudades importantes de todo el mundo. Wikimedia Commons (CC BY 2.0)

A veces estás visitando una nueva ciudad de los Estados Unidos, digamos que estás en San Francisco, y ves un montón de loros rojos y verdes simplemente colgando en los árboles. ¡Qué emocionante! ¡Seguro que son hermosos y exóticos! Pero tu instinto te dice que no necesariamente pertenecen allí. Su instinto es correcto, porque ambas especies de loros nativas de los Estados Unidos fueron cazadas hasta la extinción en la «tierra de la libertad» hace mucho tiempo: la cotorra de Carolina (Conuropsis carolinensis) desapareció en 1918 y la cotorra de pico grueso (Rhynchopsitta pachyrhyncha) fue extirpada de los estados del suroeste en la década de 1930, aunque todavía se puede encontrar viva y bien en México.

Por lo tanto, para referencia futura, puede estar seguro de que los loros salvajes que vea en San Francisco, Miami, Nueva York, Chicago, Austin o cualquier otra ciudad de los Estados Unidos no son nativos. Pero, ¿cómo llegaron allí?

Cada ciudad tiene su propia historia, por supuesto, pero el rebaño de San Francisco es un poco misterioso. Son principalmente conuros de cabeza cereza (Psittacara erythrogenys), una especie de loro de tamaño mediano llamada así por su casco rojo brillante sentado sobre su cuerpo verde. Estas aves son nativas de Ecuador y Perú, pero aparecieron en el vecindario Telegraph Hill de San Francisco en la década de 1980. De una población de solo cuatro aves, ha crecido a más de 200. A lo largo de los años, los loros de Telegraph Hill probablemente se han unido a otros conuros de cabeza cereza liberados y algunos conuros mitreados de aspecto similar (Psittacara mitratus), nativos del área entre Perú y Argentina.

La respuesta corta a la pregunta de qué trajo a los loros a Telegraph Hill es el comercio de mascotas exóticas. Nadie sabe quién los liberó ni por qué, pero muchas de las aves originales llegaron con pequeños brazaletes en las patas, lo que indica que fueron capturadas en la naturaleza y llegaron a los Estados Unidos a través de estaciones de cuarentena. Hay muchas leyendas locales sobre cómo fueron liberados en la ciudad: Una mujer que tuvo un episodio psicótico quemó una tienda de mascotas y alguien liberó a los pájaros para salvarlos; un camión de reparto de la tienda de mascotas se estrelló y todos los pájaros escaparon; un comerciante de aves exóticas abrió la parte trasera de su camioneta y algunos conuritos de cabeza cereza que habían masticado sus cajas estallaron hacia él y se fueron volando. Hay problemas con todas estas historias: el momento no es el correcto, las personas supuestamente involucradas lo niegan, o la historia sucedió, solo en una ciudad diferente.

Según el sitio web de mascotas Birdguide.com,» La conura de cabeza cereza es un ave muy ruidosa que puede desarrollar fácilmente hábitos de gritos si no es frenada por su dueño.»

Parece que el escenario más probable es que los loros de Telegraph Hill fueron liberados por dueños de mascotas hartos.