El ex astronauta de la NASA Mark Kelly prestó juramento hoy para convertirse en el Senador junior de Arizona. Está ocupando los últimos dos años del mandato del fallecido senador John McCain después de derrotar a Martha McSally, que había sido nombrada para el cargo después de la muerte de McCain.

Kelly fue juramentado por el Vicepresidente Mike Pence en su calidad de Presidente del Senado a las 2:00 pm ET acompañante del senador de Arizona, Kyrsten Sinema. Es la primera vez en casi 70 años que Arizona está representada en el Senado por dos demócratas.

Kelly es un astronauta del transbordador espacial de cuatro tiempos. Fue piloto de las misiones STS – 108 y STS-121, y comandó las misiones STS-124 y STS-134. Su último vuelo tuvo lugar mientras su esposa, Gabby Giffords, entonces congresista de Arizona, se recuperaba de un intento de asesinato que mató a seis e hirió a 13. Giffords continúa recuperándose de una lesión cerebral casi fatal, pero estuvo con su esposo hoy en el Capitolio.

Solo los senadores y el personal designado del Senado están permitidos en el piso del Senado, por lo que ella no estaba presente cuando él prestó juramento formalmente, pero estuvo a su lado durante una ceremonia tradicional de juramento más tarde en la tarde.

Para el mundo, eres un ex astronauta, veterano de la Marina y ahora, Senador estadounidense de Arizona. Para mí, eres el hombre inteligente y servicial del que me enamoré hace tantos años. Estaba tan orgullosa de estar a tu lado para tu juramento, @ Senmarkelly. pic.twitter.com/ngDzWYJdOq

— Gabrielle Giffords (@GabbyGiffords) 2 de diciembre de 2020

También tuiteó una foto cuando estaba a su lado durante su juramento como congresista en 2007.

Estabas a mi lado cuando presté juramento de mi cargo hace casi 14 años. Estoy tan emocionada de estar con la suya hoy como juramentada como nuestra próxima Senadora de Arizona. pic.twitter.com/lGYcAXJFa4

— Gabrielle Giffords (@GabbyGiffords) 2 de diciembre de 2020

Mark Kelly también es el hermano gemelo idéntico del ex astronauta de la NASA Scott Kelly, quien tiene el récord de los vuelos espaciales continuos más largos de los Estados Unidos (340 días). Ambos son antiguos pilotos de la Marina.

Mark Kelly y su familia presentaron sus respetos a McCain, otro piloto de la Marina, en su tumba ayer. Murió de cáncer cerebral en agosto de 2018.

Esta mañana mi familia presentó nuestros respetos al Senador John McCain mientras me preparaba para prestar juramento mañana. El senador McCain ha sido un héroe mío desde que era un joven piloto. Dejó un legado de servicio a Arizona y al país que no se puede igualar, pero por el que todos debemos esforzarnos. fotografía.Twitter.com / CSkhVXPmfW

— Capitán Mark Kelly (@CaptMarkKelly) 1 de diciembre de 2020

Con su llegada, el control republicano del Senado se reduce de 53-47 a 52-48.

Kelly es la quinta persona que ha volado al espacio para servir en el Senado. John Glenn, el primer estadounidense en orbitar la Tierra en 1962 y que voló al espacio nuevamente en 1998, sirvió durante 24 años (1974-enero de 1999) como Senador Demócrata de Ohio. Harrison Schmitt, astronauta del Apolo 17, fue senador republicano de Nuevo México de 1976 a 1982. En 1985, Jake Garn, un senador republicano de Utah que presidió el subcomité de asignaciones que financió a la NASA (y un ex piloto de la Marina) fue el primer miembro del Congreso en volar al espacio en la misión STS 51-D. En enero de 1986, Bill Nelson voló en la misión STS 61-A, el vuelo del transbordador espacial justo antes de la tragedia del Challenger. En ese momento, el Demócrata de Florida presidía un subcomité de la Cámara de Representantes que autorizaba las actividades de la NASA. Más tarde fue elegido para el Senado y sirvió allí de 2001 a 2019.

Kelly tendrá que postularse para la reelección en 2022 si quiere conservar el puesto.