Tamaño de Saturno comparado con la Tierra

Datos sobre Saturno

• Saturno es el sexto planeta desde el Sol, y el último de los planetas conocidos por civilizaciones antiguas. Era conocido por los babilonios y el observador del Lejano Oriente.
• Saturno es uno de los cinco planetas que se pueden ver a simple vista. También es el quinto objeto más brillante del sistema solar.
• En la mitología Romana Saturno era el padre de Júpiter, rey de los dioses. Esta relación tiene sentido dado que los planetas Saturno y Júpiter son similares en muchos aspectos, incluyendo el tamaño y la composición. La contraparte griega se conoce como Cronos.
• El apodo más común para Saturno es «El Planeta Anillado», un apodo que surge del gran, hermoso y extenso sistema de anillos que rodea el planeta. Estos anillos están hechos principalmente de trozos de hielo y polvo carbonoso. Se extienden a más de 12.700 km del planeta, pero tienen solo 20 metros de espesor.
• Saturno emite más energía de la que recibe del Sol. Se cree que esta cualidad inusual se genera a partir de la compresión gravitacional del planeta combinada con la fricción de una gran cantidad de helio que se encuentra dentro de su atmósfera.
• Saturno tarda 29,4 años Terrestres en orbitar el Sol. Este movimiento lento contra un telón de fondo de estrellas llevó al planeta a ser apodado «Lubadsagush» – o» el más antiguo de los antiguos » – por los antiguos asirios.
• Saturno tiene los vientos más rápidos de cualquier otro planeta en nuestro sistema solar. Estos vientos se han medido a aproximadamente 1.800 km por hora (1.100 millas por hora).
• Saturno es el planeta menos denso del sistema solar. Está hecho principalmente de hidrógeno y tiene una densidad que es menor que la del agua, lo que técnicamente significa que Saturno flotaría. Las capas de hidrógeno se vuelven más densas en el planeta, eventualmente se vuelven metálicas y conducen a un núcleo interior caliente.
• Saturno tiene 150 lunas y lunas más pequeñas. Todas estas lunas están congeladas, las más grandes de las cuales son Titán y Ñandú. La luna Encélado también parece tener un océano escondido debajo de su superficie congelada.La luna de Saturno Titán es la segunda luna más grande del Sistema Solar, detrás de la luna de Júpiter Ganímedes. Tiene una atmósfera compleja y densa hecha principalmente de nitrógeno y está compuesta de hielo de agua y roca. La superficie congelada de Titán tiene lagos de metano líquido y un paisaje cubierto de nitrógeno congelado. Es posible que Titán sea un puerto para la vida, pero esa vida no sería similar a la vida en la Tierra.
• Saturno es el más plano de los ocho planetas. Con un diámetro polar que es el 90% de su diámetro ecuatorial, Saturno es el más plano de todos los planetas. Esto se debe a la baja densidad del planeta y a su rápida velocidad de rotación: Saturno tarda 10 horas y 34 minutos en girar sobre su eje.
• Saturno tiene tormentas de forma ovalada que son similares a las de Júpiter. Los científicos creen que el patrón hexadiagonal de nubes alrededor del polo norte de Saturno puede ser un patrón de ondas en las nubes superiores. También hay un vórtice sobre el polo sur que se asemeja a las tormentas de huracanes en la Tierra.
• Saturno aparece de color amarillo pálido porque su atmósfera superior contiene cristales de amoníaco. Debajo de esta capa superior de hielo de amoníaco hay nubes que son en gran parte hielo de agua. Incluso más abajo hay capas de hielo de azufre y mezclas de hidrógeno frío.
• Saturno ha sido visitado por cuatro naves espaciales. Estos son Pioneer 11, Voyager 1 y 2 y la misión Cassini-Huygen. Cassini entró en órbita alrededor de Saturno el 1 de julio de 2004 y continúa enviando información sobre el planeta, su anillo y muchas lunas.
• El campo magnético en Saturno es más débil que el campo magnético de la Tierra. La fuerza del campo magnético de Saturno es de alrededor de una vigésima parte de la fuerza de Júpiter
• Saturno es conocido como un gigante gaseoso, pero los científicos creen que tiene un núcleo rocoso sólido rodeado de hidrógeno y helio
• Saturno y Júpiter combinados representan el 92% de toda la masa planetaria en el sistema solar.
• El interior de Saturno es muy caliente, alcanzando temperaturas de hasta 11.700°C (21.000 °F).
• Saturno está a 1.424.600.000 km del Sol. Esto es alrededor de 0,9 mil millones de millas.

Más información y datos sobre Saturno

Además de la Tierra, Saturno es fácilmente el planeta más reconocible del Sistema Solar. La razón de esto es obvia. Aunque los otros gigantes gaseosos poseen un sistema de anillos planetarios, ninguno puede igualar el tamaño o la belleza del que rodea a Saturno.

Saturno es el último de los planetas conocidos por civilizaciones antiguas. También es uno de los menos entendidos en los tiempos modernos. Con la misión planetaria Cassini-Huygens que está actualmente en marcha, los científicos esperan no solo aprender más sobre Saturno, sino también sobre las lunas de Saturno y su sistema de anillos planetarios.

Atmósfera

La atmósfera de Saturno está compuesta de aproximadamente un 96% de hidrógeno y un 4% de helio, con trazas de amoníaco, acetileno, etano, fosfina y metano. Tiene un espesor de aproximadamente 60 km. En la capa más alta de la atmósfera, las velocidades del viento alcanzan los 1.800 km/h, fácilmente algunas de las más rápidas de todo el Sistema Solar.

Aunque no es tan visible como los que se ven en Júpiter, Saturno posee un patrón de nubes con bandas horizontales. Además, estas bandas son considerablemente más anchas cerca del ecuador de Saturno que las que se encuentran en el ecuador de Júpiter. Estos patrones de nubes eran desconocidos hasta que las misiones Voyager comenzaron en la década de 1970. Desde entonces, la tecnología ha aumentado hasta el punto de que los telescopios terrestres ahora pueden verlos.

Otro fenómeno fascinante que se puede encontrar en la atmósfera de Saturno es la aparición de grandes manchas blancas. Estas son tormentas en Saturno, que son análogas a la Gran Mancha Roja que se encuentra en Júpiter, aunque tienen una vida mucho más corta. El Telescopio Espacial Hubble observó tal tormenta en 1990, aunque no estaba presente cuando la nave espacial Voyager pasó volando en 1981. Basándose en observaciones históricas, parece que estas tormentas son de naturaleza periódica, y ocurren aproximadamente una vez por órbita saturnina.

Interior

Se cree que el interior de Saturno es extremadamente similar al de Júpiter en la composición de sus tres capas. La capa más interna es un núcleo rocoso entre 10 y 20 veces más masivo que la Tierra. El núcleo está encerrado en una capa de hidrógeno metálico líquido. La capa más externa está compuesta de hidrógeno molecular (H2). Se cree que la única diferencia significativa entre los interiores de Saturno y Júpiter es el grosor de las dos capas exteriores. Mientras que Júpiter tiene una capa de hidrógeno metálico de 46.000 km y una capa de hidrógeno molecular de 12.200 km, esas mismas capas en Saturno tienen un espesor de 14.500 km y 18.500 km, respectivamente.

Saturno, como Júpiter, emite aproximadamente 2.5 veces más radiación de la que recibe del Sol. Esto se debe al mecanismo Kelvin-Helmholtz, que esencialmente crea energía a través de la compresión gravitacional del planeta debido a su enorme masa. Sin embargo, a diferencia de Júpiter, la cantidad total de energía emitida no se puede contabilizar a través de este proceso solo. En cambio, los científicos han sugerido que el planeta genera calor adicional a través de la fricción de la lluvia de helio.

Una característica única de Saturno es que es el planeta menos denso del Sistema Solar. Aunque Saturno puede tener un núcleo denso y sólido, la gran capa exterior gaseosa del planeta hace que su densidad promedio sea de apenas 687 kg/m3. Como resultado, Saturno es más ligero que el agua.

Órbita & Rotación

La distancia orbital media de Saturno es de 1,43 x 109 km. Esto significa que Saturno es, en promedio, aproximadamente 9,5 veces la distancia de la Tierra al Sol. El resultado de una distancia tan larga es que la luz del sol tarda aproximadamente una hora y veinte minutos en llegar a Saturno. Además, dada la distancia de Saturno con el Sol, tiene un año de duración de 10.756 días terrestres; es decir, unos 29,5 años terrestres.

At .0560, la excentricidad orbital de Saturno es la tercera más grande detrás de Mercurio y Marte. El efecto de esta gran excentricidad es una distancia sustancial entre el perihelio del planeta (1,35 x 109 km) afelio (1,50 x 109 km) de aproximadamente 1,54 X 108 km.

La inclinación axial de Saturno de 26,73 es muy similar a la de la Tierra, por lo que Saturno también experimenta estaciones como la Tierra. Sin embargo, debido a la distancia de Saturno del Sol, recibe significativamente menos radiación solar durante todo el año, por lo que la estación de Saturno es mucho más sutil que las de la Tierra.

Al igual que Júpiter, Saturno es muy interesante cuando se trata de su rotación. Con una velocidad de rotación de aproximadamente 10 horas y 45 minutos, Saturno es el segundo después de Júpiter en la rotación más rápida del Sistema Solar. Esta rotación extrema hace que la forma del planeta tome la forma de un esferoide oblato, es decir, una esfera que sobresale cerca de su ecuador.

Una segunda característica de la rotación de Saturno son las diferentes velocidades de rotación que se encuentran entre las diferentes latitudes visibles. Este fenómeno se debe a que Saturno es principalmente gaseoso en lugar de sólido.

Anillos

El sistema de anillos de Saturno es el más prominente que se encuentra en el Sistema Solar. Se componen principalmente de miles de millones de pequeñas partículas de hielo, con rastros de polvo y otros desechos. Esta composición explica por qué los anillos son visibles para los telescopios terrestres: el hielo es muy reflectante de la luz solar.

Hay siete clasificaciones amplias entre los anillos: A, B, C, D, E, F, G, cada uno recibiendo su nombre en el orden en que fue descubierto. Los anillos principales más visibles desde la Tierra son A, B y C. Cada anillo es en realidad solo una colección de miles de anillos más pequeños empaquetados muy juntos. Además, entre cada anillo hay huecos. A 4.700 km y entre los anillos A y B, Cassani es el más grande de estos huecos.

Los anillos principales comienzan aproximadamente a 7.000 km por encima del ecuador de Saturno y se extienden otros 73.000 km. Curiosamente, aunque este radio es sustancial, el grosor real de los anillos no es más de aproximadamente un kilómetro.

La teoría más común utilizada para explicar la formación de los anillos es que una luna de tamaño mediano que orbita a Saturno se rompió debido a las fuerzas de marea cuando su órbita se acercó demasiado a Saturno.