Nieve a la deriva cerca de Madriguera con madriguera, Lancashire, Inglaterra, enero de 1963

ventisca de Duluth, Minnesota, marzo de 2007

Una ventisca es una tormenta de nieve severa. Trae bajas temperaturas, fuertes vientos y mucha nieve que sopla. Las ventiscas comienzan cuando un sistema de alta presión se toca como sistema de baja presión.

La palabra ventisca a veces es usada incorrectamente por los medios de comunicación para hablar de grandes tormentas de invierno, incluso si la tormenta no es una ventisca.

La diferencia entre una ventisca y una tormenta de nieve es la fuerza del viento, no la cantidad de nieve. Para ser una ventisca, una tormenta de nieve debe tener vientos sostenidos o ráfagas frecuentes que sean mayores o iguales a 56 km/h (35 mph) con nieve soplante o a la deriva que reduce la visibilidad a 400 m o 0,25 millas o menos y debe durar un período prolongado de tiempo, generalmente tres horas o más.

Geografía

Algunas áreas son más propensas a ser golpeadas por ventiscas que otras, pero una ventisca puede ocurrir en cualquier lugar donde caiga nieve. En América del Norte, las ventiscas ocurren a menudo en los estados del noreste y en las provincias de Canadá. En esta región, las ventiscas pueden ocurrir más de dos veces cada invierno.

también se producen a menudo en las sierras del oeste de América del Norte. Debido a que estas regiones tienen poblaciones bajas, a veces no se reportan ventiscas.

Blancos

Un tipo de ventisca muy peligroso es un blanco. En un apagón, las corrientes descendentes y las nevadas son tan densas que la gente no puede distinguir el suelo del cielo. Las personas atrapadas en un apagón pierden su sentido de la dirección muy rápido. Este es un gran peligro para los pilotos cuando están volando aviones, porque no pueden saber qué tan cerca están del suelo y pueden estrellarse.

¿Quién limpia después de las ventiscas?

La comunidad se limpia después de que ocurra una tormenta de nieve/ventisca. Por lo general, las ventiscas solo duran 3 horas para que todo no se dañe demasiado, lo que significa que no será tan difícil de limpiar como un terremoto o un tsunami.

La profundidad de la nieve

Estas horribles ventiscas pueden alcanzar hasta 25-30 pies de profundidad. Un aro de baloncesto mide 10 pies de altura, por lo que una ventisca puede llegar a nevar tan profundo como la altura de dos o tres aros.

¿Cómo ocurren las ventiscas?

En primer lugar, se necesita aire lo suficientemente frío como para hacer que la nieve caiga en las nubes y se necesita agua y humedad a nivel del suelo para formar nubes y precipitaciones. La humedad se llama vapor de agua para hacer de las nubes una fuente de vapor de agua es el aire frío que sopla a través de grandes lagos o el mar, pero el aire frío en realidad no produce demasiada nieve, es una combinación de aire frío y cálido que lo hace. El aire caliente normalmente se encuentra con el aire frío si el viento está siendo arrastrado hacia el ecuador cuando se unen, se forma un frente y se forman precipitaciones y el aire caliente puede subir a las nubes y la ventisca se forma desde allí.

¿Qué tan fuertes son los vientos de una ventisca?

Hay viento sostenido o ráfagas frecuentes de 35 millas por hora o más.

¿Qué tan frías pueden llegar a ser las ventiscas?

Las ventiscas pueden bajar a -12 grados o menos. Esto hace que sea bastante fácil contraer hipotermia en una ventisca. En su mayoría, congelando electricidad y maquinaria, lo que hace que la vida sea muy difícil en las temperaturas hipotérmicas.

Famosas ventiscas estadounidenses

Las ventiscas que aparecen rápidamente causan mucho daño. Pueden enterrar coches, camiones e incluso una locomotora bajo la nieve.

La Gran Ventisca de 1888 fue muy perjudicial para el Noreste de Estados unidos. En esa ventisca, 400 personas murieron, 200 barcos se hundieron y los ventisqueros tenían 10 o 15 pies de altura. En las Grandes Llanuras, los estados se vieron afectados por la tormenta de nieve en las escuelas que atrapó a niños en las escuelas y mató a 235 personas.

En 1880-1881 hubo un invierno que la gente en las Dakotas llamó el «Invierno Duro». La autora Laura Ingalls Wilder escribió su libro El largo Invierno sobre la historia de ese invierno. Habla de una ventisca tras otra, y cómo cambió a la familia de Laura y a todos los que la rodeaban. El libro es casi todo cierto. Su historia de dos hombres de la ciudad de DeSmet, Dakota del Sur, yendo tras un trigo almacenado a unos kilómetros al sur de DeSmet en febrero de 1881 es cierta, e Ingalls se casó más tarde con uno de los hombres, Almanzo Wilder. Si los dos hombres no hubieran encontrado y traído de vuelta el trigo, la gente habría muerto de hambre. La nieve y el hielo se descongelaron en abril, y los ferrocarriles podrían comenzar de nuevo. La imagen del tren de arriba fue fotografiada el 29 de marzo de 1881, no lejos de DeSmet.

34 personas murieron durante una ventisca de primavera de 3 días en marzo de 1920 en Dakota del Norte. Una de las personas que murió fue Hazel Miner, una adolescente que murió de frío cuando se perdió camino a casa de su escuela de una habitación.

La ventisca del Día del Armisticio en 1940 sorprendió a muchas personas con la rapidez con la que la temperatura bajó. Era de 60 ° F (15,6 ° C) por la mañana, pero al mediodía, estaba nevando. Algunas de las personas murieron congeladas en la nieve. 154 personas murieron en la ventisca del Día del Armisticio.

105 años después de la Gran Ventisca de 1888, una ventisca gigante, llamada la Tormenta del Siglo, azotó los Estados Unidos en 1993. Dejó caer nieve en 26 estados y llegó hasta el norte de Canadá y hasta el sur de México. En muchas áreas del sur de Estados Unidos, como partes de Alabama, cayó más nieve en esta tormenta que nunca en todo un invierno. Las carreteras y aeropuertos cerraron en todo Estados Unidos.La tormenta de nieve también produjo 15 tornados en Florida. Cuando terminó la tormenta, 270 personas murieron y 48 fueron reportadas como desaparecidas.

Otras famosas ventiscas

Ventiscas de nieve que hicieron difícil conducir en la ventiscas de 1977 en Buffalo, Nueva York