Hall explica que este método de comenzar un álbum por su cuenta y traer a Oates más tarde está lejos de ser inusual. «No escribimos mucho juntos, en realidad nunca lo hicimos», dice. «Nos separamos creativamente. Necesitábamos tener ese espacio aparte, en ese sentido, aunque nunca hemos dejado de tocar juntos, pero ahora se siente … no sé cómo describirlo. Cuando se siente bien, se siente bien.»

Los grupos liderados por dos personas han sido notoriamente inestables en la historia del rock. La lista es interminable, pero todos, desde los Hermanos Everly hasta Simon y Garfunkel, los Kinks, Oasis y los Black Crowes, han luchado por permanecer juntos. De alguna manera, Hall y Oates han evitado el destino oscuro de esos actos.

«La diferencia es que no somos un dúo», dice Hall. «No somos Simon y Garfunkel. Somos dos personas que dirigen una banda. Es más como Mick Jagger y Keith Richards.»(Esos dos ciertamente han tenido su parte de desacuerdos públicos a lo largo de los años, pero su punto sigue en pie.)

Este año marca el 50 aniversario de su asociación formal, pero no están facturando la gira de verano como una celebración de aniversario, y no tienen planes de conmemorarla de ninguna manera. «Es la misma razón por la que no voy a reuniones de la maldita escuela secundaria», dice Hall. «No estoy en celebraciones o hitos o premios de cualquiera de mierda. Todo se trata del trabajo para mí.»

Dicho esto, el aniversario hace que sus mentes vuelvan al principio de su asociación. Se conocieron como estudiantes en la Universidad de Temple en 1967 y se convirtieron en amigos cercanos y compañeros de cuarto, pero en realidad no combinaron sus talentos hasta 1970.

«Éramos hippies merodeando por Filadelfia», dice Oates. «Todo el asunto se basaba en,’ Hey, hombre, tengo algunas canciones. Tienes algunas canciones. No estoy contento con lo que estoy haciendo. No estás satisfecho con lo que estás haciendo. ¿Por qué no hacemos algo juntos y vemos qué pasa? Era así de informal.»

Uno de sus primeros espectáculos tuvo lugar en una galería de arte en el centro de Filadelfia. No tenían una banda formal en ese momento y subieron al escenario con solo una mandolina, piano y guitarra acústica.

«Tomamos nota esa noche de que las personas en el público no eran solo de nuestra edad», dice Oates. «Había personas en sus veinte años, pero también personas en sus cuarenta y cincuenta años. Eso sigue siendo cierto hoy en día. Apelamos a una amplia variedad de personas. Ahora vienen a nuestros conciertos personas lo suficientemente jóvenes como para ser nuestros nietos.»

La popularidad de la banda alcanzó su punto máximo en los años ochenta, cuando éxitos como «Out of Touch», «Maneater» y «Kiss on My List» fueron ineludibles en MTV y en la radio Top 40. Eso ha llevado a una realidad bastante desafortunada en la que su imagen pública, al menos para los fanáticos casuales, está atrapada para siempre en una era de ropa hortera, cabello grande y decisiones cuestionables de vello facial.

«Todo el mundo tiene álbumes de fotos escondidos en su armario con cortes de pelo terribles y malas opciones de ropa», dice Oates. «Mis malas decisiones están en la televisión por el resto de mi vida. No hay nada que pueda hacer. Si me arrepiento de la era de MTV, habría sido un poco más exigente con los directores y los conceptos que decidimos usar para nuestros videos.»

Esos éxitos, sin embargo, significan que el grupo puede encabezar estadios y anfiteatros año tras año y rara vez se enfrentan a asientos vacíos. El único problema es que tienen demasiados éxitos para meterlos en un solo espectáculo. «Nos gusta rotarlos», dice Oates. «El año pasado lanzamos’ Is It a Star ‘ del álbum War Babies. Probablemente no habíamos tocado eso desde 1975. Los éxitos de los ochenta son tan omnipresentes que nos gusta incluir algunos cortes profundos de los setenta para dar una visión más equilibrada de nuestra carrera.»

Y a pesar de que Hall tiene ahora 73 años y Oates 71, la idea de una gira de despedida en algún momento de la línea ni siquiera está en sus mentes. «Creo que nunca haríamos una gira de despedida», dice Oates. «Cada gira de despedida de la que he oído hablar no resultó ser una gira de despedida, así que no se qué diablos significa eso. Claro, si es una táctica de marketing, ¿por qué no? Todo el mundo necesita un gancho. Todo el mundo necesita un schtick. Lo que sea.»

También fuera de la mesa hay un espectáculo especial donde tocan uno de sus álbumes clásicos, como Private Eyes o H20. «No me gusta esa idea», dice Oates. «Tengo la apelación, pero no es algo en lo que piense mucho para ser honesto con usted.»

En este momento, Oates centra gran parte de su energía creativa en su trabajo en solitario. Ha lanzado cuatro álbumes por su cuenta en los últimos 12 años, y los apoya con giras en pequeños lugares. «Me mantiene equilibrado», dice. «Llevo mi propio equipo. Aparezco con mi guitarra en la mano y pongo el amplificador en la parte trasera de mi coche. Es real y me encanta. Luego salgo con Daryl y volamos en aviones privados y jugamos al Jardín y hacemos todo eso. Es más grande que la vida. Me encanta.

Hall, mientras tanto, presentó el espectáculo en vivo Desde la casa de Daryl de 2007 a 2017, y en 2014, presentó el espectáculo de renovación de viviendas Daryl’s Restoration Over-Hall en DIY Network. Mantienen la actividad de Hall y Oates a casi 40 a 50 espectáculos al año para que tengan tiempo para todos estos proyectos externos. «Hemos llegado a un punto en el que ambos tenemos vidas», dice Hall. «Tomamos descansos. Eso significa que tenemos que estirarnos y hacer menos shows, pero cada show es más importante.»

Cada vez que sube al escenario, dice Hall, obtiene la misma emoción que cuando el grupo comenzó por primera vez. «Todavía hay esa sensación exaltada cuando canto y golpeo un lugar determinado en un espectáculo y todo hace clic y los monitores funcionan y todo funciona de la manera que se supone que debe funcionar», dice. «Es una sensación que es muy placentera. La única razón por la que todavía lo hago es ese sentimiento, esa satisfacción.”