¿Dónde está Francia?

Escrito por Tuula Rampont

Cuando piensas en Francia, probablemente te imagines los grandes bulevares de París, las brillantes luces de la Torre Eiffel y quizás algunos de los iconos eternos de la Ciudad de la Luz: el río Sena, la Catedral de Notre Dame y el museo del Louvre, por nombrar solo algunos. Mezcle algunos franceses con boinas y recorra en bicicleta el campo lleno de flores (baguettes en la mano) y su imagen de la Belle France podría ser bastante completa.

En algunas partes de Francia, estas imágenes siguen siendo ciertas, pero este encantador país, que ha seducido a los viajeros a lo largo de los siglos, tiene muchas regiones diversas y espectaculares que se extienden mucho más allá de su glamurosa capital.

El país más grande de Europa, Francia, comparte fronteras con múltiples vecinos, cuyas influencias se sienten en todo, desde la arquitectura hasta el lenguaje, la moda y la cocina. En el este, Francia tiene una frontera común con Bélgica, Luxemburgo, Alemania, Suiza, Italia y el Principado de Mónaco. Viajando al suroeste del país, te enfrentarás a España y al Principado de Andorra en el sureste. El país también tiene ocho territorios de ultramar, incluidas las Islas de Guadalupe, Martinica, San Martín, San Bartolomé y Polinesia Francesa (entre otras).

La isla francesa de Córcega se encuentra justo al lado del continente, a cinco horas en ferry de la ciudad de Niza en el mar Mediterráneo. Con la cercana Italia, Córcega es conocida como L’île de beauté (la Hermosa Isla) y tiene algunos de los paisajes más diversos de toda Francia.

Paris

Como Audrey Hepburn señaló acertadamente,»París siempre es una buena idea». Con algunos de los monumentos más fascinantes del mundo, un tesoro de restaurantes gourmet y un aire de romance bastante incomparable en las principales ciudades de su tamaño, es difícil discutir con este sentimiento. Situado en el norte de Francia a lo largo del río Sena, París se encuentra en el corazón de la región francesa conocida como Ile-de-France. Además de ser un refugio turístico (con un promedio de 17 millones de visitantes internacionales al año), París también es el bastión de algunas de las empresas más innovadoras y poderosas del país. Haga un viaje al distrito financiero, llamado La Defense, y descubrirá un horizonte que tiene ambiciones similares a las de Manhattan. Sede de 1.500 empresas francesas y multinacionales, entre los residentes famosos se incluyen HSBC, American Express, Axa y Deloitte France.

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Lyon

Francia la tercera ciudad más grande, Lyon, se encuentra a unos 290 kilómetros al sur de París, en la parte centro-occidental del país. Una dinámica urbana bulliciosa, le resultará difícil encontrar otro espacio urbano más emblemático de la cultura y los valores franceses que Lyon. Conocida en todo el mundo por sus delicias gastronómicas, la ciudad da un nuevo significado al término «bon vivant». Actualmente alberga al menos 20 restaurantes con estrellas Michelin, Lyon a menudo se promociona como el lugar de nacimiento de la cocina francesa gracias a su hijo más famoso, el enigmático chef Paul Bocuse. Lleno de maravillas arquitectónicas y culturales, un 10% de la ciudad ha calificado para el estado de Patrimonio Mundial de la UNESCO. En la intersección de los ríos Ródano y Saona, el área alrededor de Lyon es también una importante región vitivinícola.

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Toulouse

Situado en el suroeste de Francia, en una zona conocida cariñosamente como «le Midi» (el región del sur de Francia que se extiende desde el Océano Atlántico hasta el Mar Mediterráneo) Toulouse combina una vida elegante con una actitud de laissez-faire que los lugareños podrían atribuir a la envidiable ubicación de la ciudad. A la sombra de las montañas de los Pirineos, el campo de los alrededores está lleno de pueblos franceses perfectos, llenos de tradiciones culinarias y culturales. Un viaje en coche más al sur lo llevará a Lourdes, Pau y pintorescos pueblos a lo largo de la frontera con España. Dirígete al oeste y estarás a un viaje de un día de las playas de la legendaria Biarritz y las ciudades costeras de la costa atlántica. Conocida como La Ville Rose (la ciudad rosa) debido a los tonos rojizos que se utilizan para construir muchos de sus edificios emblemáticos (véase la Plaza del Capitolio, uno de los espacios públicos más elegantes de Europa), Toulouse es un destino de visita obligada en sí misma. Bordeando el pintoresco Canal du Midi, muchos acuden a la zona para «vacaciones furiosas» que llevan a los viajeros lentamente por el río y a través de la campiña francesa.

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Provenza y Costa Azul

Aunque «le Midi» es una referencia conocida por los franceses para la región sur del país que abarca Occitania y partes de Aquitania, la mayoría de la gente estará más familiarizada con el «otro» sur de Francia: Provenza y la Riviera Francesa. Una gran franja de tierra, que se extiende desde la ciudad de Menton, en la frontera con Italia, hasta la caótica metrópolis de Marsella y la elegante ciudad universitaria de Aix-en-Provence, uno de los principales destinos turísticos del país.

Administrativamente, la región es conocida como Provenza-Alpes-Costa Azul; famosa por enclaves glamurosos como Niza, Cannes y St.Tropez, y áreas de belleza serena como la Meseta de Valensole, donde los mares de lavanda florecen cada verano desde junio hasta principios de agosto. Esta es la exuberante tierra azotada por el viento favorecida por los artistas Cezanne, Picasso y Van Gogh debido a su sorprendente calidad de luz y abundantes paisajes naturales. Una cosa es segura, no se puede visitar Provenza sin probar uno de sus productos estrella: el vino rosado.

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el Norte y este de Francia

es posible Que no tengan el casi eterno sol de sus vecinos del sur, pero las regiones norte y este de Francia no son menos espectaculares. Dé un paseo por la costa de la sublime Bretaña, situada en el noroeste de Francia, y experimente la magia de sus ciudades fortificadas y castillos de cuento de hadas. Un vecino igualmente seductor al norte, Normandía tiene un encanto rústico completo y maravillas históricas como el Mont-Saint-Michel. La región de Grand Est (Gran Este) de Francia se abraza contra Bélgica, Luxemburgo, Alemania y Suiza e incluye las encantadoras tierras de Lorena, Alsacia y Champaña-Ardenas.