Cultivar un castaño a partir de una semilla requiere que sigas algunos pasos para que la plántula se desarrolle correctamente. Antes de comenzar, asegúrate de tener suficiente espacio para dos árboles. Es necesario plantar al menos dos árboles para poder polinizar de forma cruzada y producir frutos secos. También tienes que decidir si vas a empezar a cultivar tus semillas en el interior o en el exterior.

Paso 1 – Prepare Sus semillas

Las castañas se pueden cosechar debajo de castaños maduros después de que caigan en otoño, generalmente a finales de noviembre. Elija frutos secos que se vean saludables y regordetes, sin signos de hongos o podredumbre. Tenga en cuenta que los castaños de pie por sí solos generalmente producirán semillas arrugadas que no germinarán porque no han sido polinizadas adecuadamente.

Las castañas necesitan tener al menos tres meses de frío antes de que puedan germinar. Un método popular para prepararlos es la refrigeración. Coloca las semillas en una bolsa de plástico llena de turba húmeda. Haga agujeros en la bolsa con un palillo de dientes para promover la circulación y ayudar a evitar que las semillas se moldeen. Deben almacenarse a 32 a 34 grados Fahrenheit (hacia la parte superior del refrigerador). Si se pone más caliente que esto, las semillas pueden comenzar a brotar, lo que hace que sea más difícil plantarlas más adelante. Revise las semillas con frecuencia para asegurarse de que el musgo de turba se mantenga húmedo, pero nunca permita que el musgo de turba se seque o se humedezca. Nunca congele las castañas, tampoco. Las semillas se pueden sacar de la refrigeración hacia finales de febrero o dejarlas durante dos o tres años. Febrero es cuando querrá comenzar a cultivar las plántulas en su interior.

Tip: También puede guardar las castañas en aserrín húmedo, esfagno sin relleno, arena o vermiculita.

Paso 2-Elija Su Método de plantación

Dos métodos de plantación diferentes implican hacer conos de periódico con grapas cerradas en la parte inferior, o usar cajas de leche de papel con la parte inferior cortada. El fondo recortado permite que las raíces se formen con una aireación adecuada. Las cajas de cartón deben colocarse sobre una pantalla de ventana o tela de hardware para evitar que la suciedad se caiga por el fondo. Sea cual sea el método que elijas, plantar la nuez es el mismo. Use una mezcla de turba, arena y mantillo para desarrollar un suelo que drene bien. Las mezclas comerciales para macetas suelen ser demasiado densas para la germinación de castañas, especialmente con exceso de riego. Coloque la castaña de lado de 1 a 1 1/2 pulgadas en la mezcla y asegúrese de tener un lugar estable para colocar sus recipientes.

Paso 3 – Vigílalos

Una vez plantadas las castañas, colócalas en un área soleada entre 70 y 80 grados Fahrenheit, y no dejes que alcancen una temperatura inferior a 60 grados. Puedes colocarlos en una ventana soleada, en un invernadero o bajo luces de cultivo. También puedes colocar una almohadilla térmica a fuego lento debajo de la olla.

Mantenga el musgo de turba húmedo, pero no húmedo o fomentará el moho y la putrefacción y la plántula no brotará.

Paso 4-Muévelo hacia afuera

Es hora de mover su plántula hacia afuera cuando el peligro de la última helada ha pasado y la germinación ha comenzado, generalmente a mediados de mayo. Un truco para aclimatar las plántulas al clima exterior es colocar el recipiente en el exterior bajo la sombra de un árbol con periódico o heno alrededor de las raíces para mantenerlas calientes. Manténgalo aquí por unos días, moviéndolo lentamente a pleno sol. Este proceso se denomina endurecimiento.

Paso 5-Cave su Agujero

Elija un lugar para su castaña que esté a plena luz del sol y tenga suelo bien drenado. Evite lugares con tierra arcillosa y altas elevaciones. Recuerde, debe plantar al menos dos castaños que deben plantarse al menos a 10 pies de distancia. Cava un agujero de dos pies de profundidad por al menos 1 1/2 pies de ancho. La razón por la que debe cavar un agujero grande para una semilla tan pequeña es para promover el drenaje. Llene el agujero a la mitad con una mezcla de turba, arena y perlita. También puede usar hojas que aún no están completamente compostadas. Corta la parte inferior del cono de periódico o saca la plántula de la parte inferior de la caja de leche. No querrás molestar a la castaña más de lo necesario. Llenar el resto del agujero con la misma mezcla y aprieta firmemente.

Paso 6-Riega y protege

Riega tu árbol aproximadamente una vez a la semana, recordando mantenerlo solo húmedo, no mojado. Si el suelo parece estar creciendo compactado, agregue más musgo de turba para aflojarlo y mantener un buen drenaje. Después del primer año de crecimiento, disminuya el riego a días calurosos y épocas de sequía.Consejo: Fertilice ocasionalmente con un fertilizante líquido completo o un fertilizante para plantas amantes del ácido como rododendros o azaleas.

A los animales les encanta comer pequeñas plántulas nuevas y, a veces, cavan en busca de la nuez antes de que tenga la oportunidad de convertirse en un árbol. Proteja su inversión utilizando un refugio para árboles. Esto ayudará a mantener alejados a los ciervos y roedores. También puede plantar sus plántulas en una maceta protegida o en una cama de jardín para mantenerlas protegidas del daño de los animales. Cuando tiene un año de edad y, por lo tanto, es más maduro y fuerte, puede trasplantarlo nuevamente a su lugar permanente.

El acolchado de las plántulas es muy importante para inhibir el crecimiento de malas hierbas y mantener el suelo húmedo. Evite el uso de mantillo de astillas de madera, ya que puede atraer a los roedores. Piedra, plástico, caucho, aguja de pino y mantillo de hojas son excelentes opciones. La capa de mantillo debe tener una profundidad de dos a tres pulgadas y mantenerse a dos a tres pulgadas del tronco del árbol en el caso de mantillo natural.

Para proteger la delicada plántula de la escaldadura solar, mantenga una capa ligera de heno sobre las hojas nuevas del castaño durante las primeras dos semanas en el exterior. Luego, retire gradualmente.

Tip: El primer mes después de la siembra, retire suavemente la semilla de castaño de la plántula. Los roedores y otros animales son mucho más propensos a atacar las plántulas para llegar a la castaña regordeta.

Con un poco de paciencia y mucha atención, puede presumir de que cultivó un castaño de solo una pequeña semilla.