Pregunta

Estoy tratando de encontrar un mapa de la tierra que Sherman apartó en la Orden Especial de Campo No. 15. Quería ser capaz de hacer una transparencia para mostrar a los estudiantes de lo que estamos hablando antes de profundizar en lo que ocurrió. No tengo problemas para obtener el texto de la orden, pero incluso los bibliotecarios de mi escuela tuvieron dificultades con esto.

Respuesta

Tampoco he encontrado un mapa de ella, pero eso puede deberse en parte a que el orden de los campos en sí era ambiguo sobre el área, así como sobre lo que autorizaba exactamente.

El General William Sherman emitió la Orden Especial de Campo No. 15 desde su cuartel general temporal en Savannah el 16 de enero de 1865. Definía un área a lo largo de la costa al norte y al sur de donde había acampado su ejército: «Las islas del sur de Charleston, los campos de arroz abandonados a lo largo de los ríos a treinta millas del mar y el país que bordea el St. John River, Florida.»Una interpretación amplia de esto llevaría a incluir una franja continua de 30 millas de ancho de tierra que se extiende a lo largo de la costa sur desde Charleston, Carolina del Sur, hasta Jacksonville, Florida, e incluye todas las Islas Marinas. He recortado una sección de un mapa de 1854 del Sistema Geográfico de McNally de Wells y teñido esta área de rojo claro.

Esta es la región de Carolina del Sur, Georgia y Florida que se conoce como el «país bajo».»Puede mostrar a sus estudiantes por qué se llama así mirando la versión satelital del mapa de Google para la región, que muestra que es un tono verde profundo.

Es plano y casi en su totalidad justo por encima del nivel del mar. Era una zona donde florecían grandes plantaciones de arroz. El cultivo de arroz era una ocupación extremadamente intensiva en mano de obra y los dueños de las plantaciones poseían muchos esclavos. Por lo tanto, la población de esclavos de la zona superaba con creces a la población blanca, que, por supuesto, constituía a los terratenientes.

Desde el punto de vista del Norte, no solo fue el epicentro de la forma más atroz del injusto sistema de esclavos, en el que un gran número de esclavos negros trabajaban por completo en beneficio de los propietarios de esclavos blancos, sino que también fue (no por casualidad) el epicentro del movimiento de secesión que precipitó el comienzo de la guerra en Fort Sumter.

El propósito de la orden de Sherman era apartar una gran área dentro de la cual los negros liberados pudieran establecerse. El área llegó a ser popularmente conocida como la «Reserva Sherman».»

Sherman había definido un área general, pero su redacción era algo ambigua. Claramente dejó a un lado todas las Islas Marinas, pero dentro de la franja costera de tierra, parece haber estado tratando de confiscar—y poner a disposición para el asentamiento—solo las plantaciones a lo largo de los ríos y otras tierras «abandonadas». Sin embargo, el Congreso había decidido anteriormente que todas las tierras y propiedades de los hombres que luchaban por la Confederación (o incluso las propiedades de otros que habían apoyado o llevado a cabo negocios con las fuerzas o autoridades confederadas) habían sido técnicamente «abandonadas», incluso si sus familias aún estaban en la tierra, por lo que era elegible para la confiscación por el gobierno Federal. Esto habría ampliado enormemente la tierra que se calcula que estaba disponible para el asentamiento de negros liberados, incluso si la orden de Sherman se interpretó originalmente para aplicarse solo a las islas y la tierra a lo largo de los ríos (en lugar de toda la franja de tierra de 30 millas de ancho).

Sherman escribió una carta al presidente Andrew Johnson el 2 de febrero de 1866, explicando el origen de su orden de campo. Fue publicado en el New York Times al día siguiente y sin duda estaba destinado al consumo público:

The Hon. E. M. Stanton, Secretario de Guerra, llegó a Savannah poco después de su ocupación por las fuerzas bajo mi mando, y me consultó libremente sobre los mejores métodos para proveer a la gran cantidad de negros que habían seguido al ejército desde el interior de Georgia, así como a los que ya se habían congregado en las islas cercanas a Hilton Head, y todavía estaban llegando a nuestras líneas. Acordamos perfectamente que los hombres jóvenes y sanos debían alistarse como soldados, o ser empleados por el Intendente en el trabajo necesario de descarga de barcos, y para otros fines del ejército. Pero esto dejó en nuestras manos a los ancianos y débiles, las mujeres y los niños, que necesariamente tenían que ser alimentados por los Estados Unidos. El Sr. Stanton convocó a un gran número de viejos negros, en su mayoría predicadores, con los que tuvo largas conversaciones, de las cuales tomó notas. Después de la conferencia, quedó satisfecho de que los negros pudieran, con un poco de ayuda de los Estados Unidos, por medio de las plantaciones abandonadas en las Islas Marinas y a lo largo de las aguas navegables, cuidarse solos. Me pidió que elaborara un plan que fuera uniforme y practicable. Hice el borrador y lo revisamos con mucho cuidado. El Sr. Stanton hizo muchos cambios, y las presentes Órdenes No. 15 resultaron y se hicieron públicas.

Sé que, por supuesto, no podíamos transmitir títulos de propiedad a la tierra y simplemente proporcionábamos títulos «posesorios» para que fueran buenos mientras durara la guerra y el poder militar. Mi único objetivo era hacer una provisión para los negros que dependían absolutamente de nosotros, dejando que el valor de sus posesiones lo determinaran los acontecimientos posteriores o la legislación.

En ese momento, enero de 1865, se recordará que el tono de la gente del Sur era muy desafiante, y nadie podía predecir cuándo cesaría el período de guerra. Por lo tanto, no contemplé que ese evento estuviera tan cerca.

El presidente Johnson estaba a punto de comenzar a indultar a los ex confederados y restaurar la propiedad que el gobierno federal les había confiscado, siempre que prestaran juramento de lealtad a los Estados Unidos. Los blancos que tenían el título original de aterrizar en la» Reserva de Sherman » solicitaron al Presidente que reconociera sus títulos y les devolviera la posesión completa. La carta de Sherman enfatizaba que no había tenido autoridad para dar título completo a la tierra cubierta en su orden de campo, sino solo un título temporal o «posesorio», bajo su autoridad militar en tiempo de guerra, e implicaba que no habría emitido la orden si hubiera sabido que la guerra estaba a punto de terminar.

La explicación de Sherman proporcionó una justificación para la orden de Johnson a la Oficina de Libertos, que había estado estableciendo generosamente asentamientos negros en el área, con cada familia recibiendo «cuarenta acres y una mula (arrendada del ejército).»Para gran consternación de la Oficina de Libertos, del oficial militar General Rufus Saxton que Sherman había establecido para implementar su orden—y por supuesto para los afroamericanos que habían sido reasentados en el área—Johnson ordenó la restauración de la tierra a los propietarios originales.Edwin Stanton, Secretario de Guerra de Lincoln, había viajado a Savannah para reunirse con Sherman en el momento en que el General había emitido su orden, y parece haberla aprobado oralmente, pero no formalmente, en el sentido de que no hizo nada para revocarla. El biógrafo de Stanton, Frank Abial Flower, escribió, de la orden:

Stanton, al leerlo, le dijo a Sherman: «Me parece, General, que esto es contrario a la ley. La respuesta de Sherman fue: «No hay ninguna ley aquí excepto la mía, señor Secretario.»Stanton sonrió y la orden se emitió un día o dos después de que se fuera al Norte. El general Saxton dice que Stanton se oponía a la orden, pero accedió a su promulgación en deferencia a los deseos positivos del General Sherman.

A primera vista, la renuencia implícita de Stanton parece poco probable, porque, como explicó Sherman, el plan se había sugerido a Stanton y Sherman después de reunirse en Savannah con un grupo de clérigos afroamericanos que habían pedido ayuda al gobierno para los muchos miles de ex esclavos que estaban entonces en el área, ya sea porque habían residido originalmente allí o porque habían seguido al ejército de Sherman a través del Sur.

Cuando se discutió la idea de establecerlos en tierras abandonadas o confiscadas, casi todos estos clérigos instaron a que se usaran fuerzas militares para asentarlos en áreas en las que se prohibiría la entrada a todos los blancos, como una forma de proteger los asentamientos de las invasiones blancas. Militarmente, esto podría lograrse de manera más eficiente designando las Islas Marinas y las tierras bajas a lo largo de los ríos como los lugares para asentarse.

Algunos de los miembros más radicales del Congreso estaban encantados con esto. De hecho, varios habían expresado su deseo al terminar la guerra de colgar a todos los que habían estado en los ejércitos confederados, confiscar todas sus propiedades, incluida su tierra, y redistribuirlas permanentemente a ex esclavos, recreando el Sur como una especie de reserva afroamericana de la que se prohibiría a los blancos del Sur, un plan que hoy se llamaría «limpieza étnica».

Después de que terminó la guerra, los resultados contenciosos de la orden de campo de Sherman surgieron cuando el gobierno federal resolvió cómo se ocuparía permanentemente de lo que Sherman había instituido principalmente como un recurso militar, para liberar a sus fuerzas de la carga de cuidar a los refugiados mientras trasladaba sus ejércitos al norte, a las Carolinas. La historiadora Jacqueline Jones, en Saving Savannah, resumió el objetivo original de Sherman:

Finalmente, la Orden de Campo Especial No. 15 surgió del problema de los refugiados, que, en palabras de un funcionario del Sindicato, «dejó en nuestras manos a los ancianos y débiles, las mujeres y los niños», demasiadas bocas hambrientas para alimentar en la ciudad de Savannah. The La orden hacía explícita la conexión entre el servicio militar para los hombres y las haciendas para sus familias, y establecía no títulos simples de pago, la propiedad absoluta de la tierra, sino títulos posesorios que permanecían supeditados a los desarrollos políticos futuros. La orden en sí permaneció «sujeta a la aprobación del Presidente.»Lo que llegó a llamarse la Reserva Sherman, entonces, era un medio para drenar a Savannah de mujeres, niños y ancianos, al tiempo que proporcionaba servicios forzados entre los hombres jóvenes. Este objetivo inicial presagiaba el problemático futuro de la orden.

Hasta nuestro tiempo, las intenciones confusas y conflictivas y las autoridades que informaron la emisión de la Orden de Campo No. 15 y su posterior implementación y revocación, han sido el foco de la demanda de precedentes para reparaciones gubernamentales a ex esclavos y luego a sus descendientes.