Incluso si puedes ver perfectamente sin anteojos o lentes de contacto, existe una buena probabilidad de que aún puedas enfrentar una afección ocular común conocida como astigmatismo. El astigmatismo afecta la córnea, que es la ventana transparente de tejido en la parte frontal del ojo que se encuentra sobre la pupila (el punto negro que ves en el centro del ojo). A medida que la luz entra en el ojo, la córnea ayuda a enfocarla adecuadamente en la retina, el tejido sensible a la luz en la parte posterior del ojo.

En una persona sin astigmatismo, la córnea tiene la forma «exactamente como media pelota de baloncesto frente a la pupila», dice Majid Moshirfar, MD, director de servicios de cirugía refractiva en el Moran Eye Center de la Universidad de Utah. Para la mayoría de nosotros, sin embargo, la córnea se forma más como medio huevo, y la curvatura es ligeramente diferente en cada dirección. Cuando el astigmatismo crece lo suficientemente intenso, la luz no puede enfocarse tan bien en la retina y la visión puede volverse borrosa.

Generalmente, las personas tienen astigmatismo desde el nacimiento y la afección puede heredarse de sus padres. Actualmente, los investigadores están tratando de averiguar el papel exacto que juegan los genes en el desarrollo del astigmatismo mediante el estudio de su conexión en gemelos.

Diagnóstico de astigmatismo

Los médicos miden la gravedad del astigmatismo en unidades llamadas dioptrías, dice el Dr. Moshirfar. Si tiene menos de 0,6 dioptrías de astigmatismo, sus ojos se consideran normales. Entre este nivel y 2 dioptrías, tienes un pequeño grado de astigmatismo. Entre 2 y 4 es astigmatismo moderado, y por encima de 4 se considera astigmatismo significativo.

Opciones de cuidado de los ojos para el astigmatismo

Afortunadamente, el oftalmólogo puede ofrecer varios tipos de tratamiento para el astigmatismo, según su gravedad.

Si tienes hasta un nivel moderado de astigmatismo, es posible que tu oftalmólogo pueda tratar el problema con lentes de contacto, dice Moshirfar. Se puede utilizar un tipo especial de lente blanda para el astigmatismo. Una lente de contacto híbrida que es dura en el medio y suave alrededor de los bordes también se prescribe a veces a personas con astigmatismo, dice. O bien, es posible que pueda usar una lente rígida permeable a los gases.

Si su astigmatismo es de hasta 5 o posiblemente 6 dioptrías, es posible que su médico pueda tratar el problema con un láser. En la cirugía LASIK, el médico utiliza un láser para cambiar la forma de la córnea y corregir el astigmatismo. Sin embargo, es importante saber que cuando tienes grados más altos de astigmatismo, es poco probable que la cirugía elimine por completo las causas de la distorsión, advierte Moshirfar.

Tratar Casos Más graves de Astigmatismo

Si tiene astigmatismo muy grave, Moshirfar insta a que pida a su médico que le haga pruebas para detectar un trastorno llamado queratocono. En esta afección, la córnea se vuelve delgada y de forma cónica. Aunque las lentes de contacto rígidas pueden ayudar a corregir su visión en etapas tempranas del queratocono, algunas personas con queratocono terminarán necesitando un trasplante de córnea.

Si tiene astigmatismo y cataratas, los dos problemas se pueden tratar con el mismo procedimiento, dice Moshirfar. Las cataratas ocurren cuando el cristalino, el tejido que se encuentra debajo de la córnea, se nubla. Los médicos pueden reemplazar el cristalino dañado por uno artificial. Esta misma lente nueva también se puede usar para corregir el astigmatismo. Y, lo más importante, puede mantenerte viendo claramente en los próximos años.