Para conducir legalmente un vehículo comercial grande, como un semirremolque o un tractor, los conductores de camiones deben someterse a una capacitación y pruebas más avanzadas. Los conductores de camiones comerciales están sujetos a regulaciones más estrictas que los conductores de vehículos de pasajeros.

El Departamento de Licencias del Estado de Washington (DOL) requiere que los conductores obtengan una Licencia de Conducir Comercial (CDL) para operar cualquier vehículo que pueda clasificarse como uno o más de los siguientes:

• Todos los vehículos individuales con una clasificación de peso del fabricante de 26,001 libras o más;
• Todos los remolques con una clasificación de peso del fabricante de 10,001 libras o más, y una clasificación de peso bruto de vehículos combinados de 26,001 libras o más;
• Todos los vehículos diseñados para transportar 16 o más personas (incluido el conductor). Esto incluye autobuses privados y de iglesia;
• Todos los autobuses escolares, sin importar el tamaño;
• Todos los vehículos utilizados para transportar cualquier material que requiera material peligroso o cualquier cantidad de material que esté clasificado como un agente selecto o toxina por el gobierno federal.

Tipos de Licencias de Conducir Comerciales (CDL)

Hay diferentes tipos, o «clases», de Licencias de Conducir Comerciales que permiten a los conductores operar legalmente diferentes tipos de vehículos comerciales. Con este fin, los vehículos comerciales se dividen en tres clases diferentes en función de su tamaño y peso. A continuación se muestra una tabla del Departamento de Licencias del Estado de Washington (DOL) que describe las diversas clases de CDL y los tipos de vehículos autorizados por cada clase de CDL:

Los tipos de Vehículos Que Se Pueden Conducir Con Cada Clase de CDL

Los vehículos comerciales se dividen en 3 clases de tamaño: A, B y C.

*Requiere un Endoso Especial. Visita www.dol.wa.gov para más información.

Excepciones a Los Requisitos de licencia de conducir comercial En Washington

También hay una serie de situaciones en las que no se requiere que un conductor de un semirremolque o remolque grande obtenga una Licencia de Conducir Comercial (CDL). Algunas de las excepciones a los requisitos de licencia comercial incluyen:

Los agricultores y empleados agrícolas que transportan equipos, suministros o productos agrícolas, como árboles, madera y otros productos de madera, que utilizan un vehículo agrícola, no están obligados a obtener una licencia comercial mientras el vehículo sea:

• Operado por un agricultor o un empleado agrícola;
• No se utiliza para operar un vehículo de transporte a motor común o contractual;
• Y se opera dentro de un radio lineal de 150 millas de la ubicación de la granja.

Los conductores de vehículos Recreativos (RV) no están sujetos a los requisitos de CDL siempre que conduzcan el vehículo para uso privado y personal, en lugar de con fines comerciales. Esto se extiende a la operación de camiones de alquiler de dos ejes y remolques de caballos.

Los bomberos y el Personal Policial no están obligados a obtener una licencia de Conducir Comercial para operar el equipo de emergencia, siempre que lleven una tarjeta de certificación oficial que demuestre que han completado el Programa de Prevención de Accidentes de Vehículos de Emergencia (EVAP), que está regulado y supervisado por la Patrulla del Estado de Washington y la Oficina del Jefe de Bomberos del Estado de Washington.

Los miembros de las fuerzas armadas solo están exentos de los requisitos de licencia de conducir comercial si están operando un vehículo militar y su rama de servicio específica les ha expedido una licencia militar. El personal militar actualmente activo con dos o más años de experiencia conduciendo vehículos comerciales como parte de sus tareas militares también puede ser elegible para que se le exima del certificado de capacitación y de los requisitos de la prueba de habilidades de CDL. Sin embargo, no se puede renunciar a las pruebas de conocimientos escritas.

Permisos de Licencia Comercial

El Departamento de Licencias también emite Permisos de Licencia Comercial (CLPs) a conductores nuevos que todavía están aprendiendo a operar de manera adecuada y segura un semirremolque u otro tipo de vehículo comercial. El sistema CLP tiene cierto parecido con el sistema de licencias de conducir no comerciales al que están acostumbrados la mayoría de los conductores regulares. Después de que un conductor obtenga un CLP, se le permite operar un vehículo comercial siempre que cumpla con las siguientes restricciones:

• El soporte de CLP va acompañado de un soporte de CDL válido, que también:
  • Tiene dos años de experiencia conduciendo el mismo tipo de vehículo comercial;
  • Tiene al menos cinco años de experiencia total de conducción;
  • Se sienta en el asiento directamente al lado del conductor para dar instrucciones adecuadas.
• Los titulares de CLP tienen prohibido operar un vehículo comercial que transporta o está clasificado para materiales peligrosos.

El sistema Smith®

Este sistema de capacitación se enseña comúnmente a los conductores de vehículos comerciales, y busca ayudar a los conductores a desarrollar el hábito de «conducir con tráfico en lugar de contra él.»Este sistema de formación existe desde hace más de 50 años. El Sistema afirma que al menos el cincuenta por ciento (50%) de todas las empresas de Fortune 500 utilizan el Sistema para sus conductores comerciales.

El sistema enseña a todos los conductores de camiones a seguir el Smith-5-Keys™:

• Apunta alto en la dirección®: Los conductores de camiones grandes o vehículos comerciales deben mirar más adelante que los conductores de otros vehículos más pequeños.
• Get the Big Picture®: Los conductores de camiones deben ver más alrededor de sus vehículos comerciales que otros conductores.
• Keep Your Eyes Moving®: Los conductores de camiones deben ser más conscientes de su entorno que otros conductores.
• Déjate un Out®: Los conductores de camiones siempre deben posicionarse a sí mismos y a su gran carga en el tráfico mejor que otros conductores. Esto significa anticiparse a los peligros y permitirse una salida segura para evitar una colisión.
• Asegúrese de Que Lo Vean®: Los conductores de camiones deben hacerse más visibles para otros conductores.