El xilitol tiene varios beneficios potenciales para la salud, entre ellos:

Bajo índice glucémico

El xilitol tiene un índice glucémico bajo (IG). Esto significa que consumirlo no causa picos en los niveles de glucosa en sangre o insulina en el cuerpo. Por esta razón, el xilitol es un buen sustituto del azúcar para las personas con diabetes.

Debido a su bajo IG, el xilitol también es un sustituto del azúcar amigable con la pérdida de peso.

Además, un estudio de 2015 reveló que el xilitol tenía efectos significativos para reducir la glucosa en sangre en ratas que comían dietas altas en grasas.

Salud dental

El xilitol es un ingrediente en muchos productos de higiene dental, incluidos la pasta de dientes y el enjuague bucal. Esto se debe al hecho de que el xilitol no es fermentable, lo que significa que las bacterias en la boca no pueden convertirlo en el ácido dañino que causa la caries dental.

La bacteria oral Streptococcus mutans es en gran parte responsable de la placa, que es la sustancia pegajosa y blanca que se puede acumular en el exterior de los dientes de una persona.

La placa une el ácido láctico contra la superficie del diente. Este ácido descompone el esmalte y provoca caries dental.

Si bien es normal que las personas tengan algo de placa en los dientes, las cantidades excesivas pueden provocar caries, caries y enfermedad de las encías.

Una revisión sistemática de 2017 sugiere que el xilitol reduce la cantidad de bacterias S. mutans en la boca, lo que reduce la cantidad de placa y puede ayudar a prevenir la caries dental.

Un estudio de 2014 examinó los efectos del xilitol en Porphyromonas gingivalis, que es la bacteria responsable de la gingivitis o enfermedad de las encías. Si no se trata, el exceso de P. gingivalis puede pasar al torrente sanguíneo y provocar inflamación sistémica.

En el estudio, los científicos cultivaron muestras de P. gingivalis en un laboratorio y las agregaron a cultivos celulares humanos pretratados con xilitol. Vieron que el xilitol aumentaba la producción de proteínas del sistema inmunitario e inhibía el crecimiento de las bacterias.

Infecciones de oído

Las bacterias que causan la placa dental también pueden acumularse detrás del tímpano y causar infecciones del oído medio. Los médicos llaman a estas infecciones otitis media aguda (OMA).

Una revisión sistemática de 2016 encontró pruebas de calidad moderada de que la goma de mascar, las pastillas o el jarabe que contienen xilitol pueden reducir la incidencia de OMA de 30 a 22 por ciento entre los niños sanos.

Sin embargo, un estudio de 2014 encontró que el jarabe de xilitol era ineficaz para reducir la OMA en niños con alto riesgo de infección.

Estos resultados contradictorios indican la necesidad de más investigación sobre el uso del xilitol como tratamiento preventivo para infecciones de oído en niños.

Propiedades antioxidantes

De acuerdo con el Centro Nacional para la Salud Complementaria e Integrativa, los radicales libres causan estrés oxidativo, que puede provocar daño celular y puede desempeñar un papel en el desarrollo de varias afecciones, incluida la diabetes, las enfermedades cardiovasculares y el cáncer. Estudios de laboratorio muestran que los antioxidantes neutralizan los radicales libres y contrarrestan el estrés oxidativo.

Un estudio de 2014 reveló que el xilitol puede tener propiedades antioxidantes. Las ratas diabéticas que comieron xilitol produjeron cantidades más altas de glutatión. Este es un antioxidante que contrarresta los efectos dañinos de los radicales libres. Es importante tener en cuenta que se necesitan estudios en humanos para validar estos hallazgos.