Los investigadores han comenzado recientemente a examinar cómo los compuestos vegetales influyen en la salud y la enfermedad. Como resultado, pocos estudios científicos han investigado el uso del aceite de neem en el cuidado general de la piel o como tratamiento para afecciones de la piel.

Los autores de una revisión de 2013 de la investigación disponible sobre los usos medicinales del neem concluyeron que sus extractos pueden ayudar a tratar una variedad de afecciones de la piel, incluidas:

• acné
• psoriasis
• eccema
• tiña
• verrugas

Los siguientes son algunos de los beneficios del aceite de neem y la evidencia detrás de estas afirmaciones.

En primer lugar, sin embargo, es importante tener en cuenta que la mayoría de los estudios involucraron líneas celulares o animales. Los que sí involucraron a seres humanos solo incluyeron un pequeño número de participantes. Esto hace difícil extraer conclusiones sobre la eficacia del neem en la población general.

Efectos antienvejecimiento

Un estudio de 2017 investigó los efectos antienvejecimiento del extracto de hoja de neem tópico en ratones sin pelo. Los investigadores expusieron por primera vez a los ratones a la radiación ultravioleta B que daña la piel. Luego aplicaron aceite de neem en la piel de algunos de los roedores.

El equipo concluyó que el aceite era eficaz en el tratamiento de los siguientes síntomas de envejecimiento de la piel:

• arrugas
• engrosamiento de la piel
• enrojecimiento de la piel
• pérdida de agua

Los investigadores también descubrieron que el extracto aumentaba los niveles de una enzima productora de colágeno llamada procolágeno y una proteína llamada elastina.

El colágeno le da estructura a la piel, haciéndola parecer regordeta y llena, mientras que la elastina ayuda a conservar la forma de la piel.

La producción de estos compuestos disminuye a medida que las personas envejecen. Esto finalmente conduce a una piel seca, desinflada y delgada, y a la formación de arrugas.

Promover la cicatrización de heridas

La investigación sugiere que el aceite de neem puede ayudar a mejorar la cicatrización de heridas.

En un estudio en animales de 2010, los investigadores descubrieron que el aceite de neem mostró efectos curativos superiores de las heridas, en comparación con la vaselina. Específicamente, las ratas que recibieron aceite de neem tópico sanaron más rápidamente. También desarrollaron tejido más fuerte y resistente en los sitios de sus heridas.

Un estudio similar de 2013 comparó los efectos de la solución salina y el aceite de neem en la cicatrización de heridas en ratas. Los que recibieron aceite de neem sanaron más rápido y no desarrollaron cicatrices elevadas.

Los investigadores especularon que los compuestos en el aceite de neem pueden promover el crecimiento de vasos sanguíneos y tejido conectivo, mejorando así la cicatrización de heridas.

En un estudio de 2014, se investigó si un gel que contiene aceite de neem y hierba de San Juan podría ayudar a reducir la toxicidad cutánea de la radioterapia. En el estudio participaron 28 personas que estaban recibiendo radioterapia para el cáncer de cabeza y cuello.

Todos los participantes experimentaron cierta reducción de la toxicidad cutánea después del tratamiento con el gel. Sin embargo, es importante tener en cuenta que este estudio no incluyó un control con placebo.

Combatir las infecciones de la piel

Un estudio de 2019 examinó las propiedades antibacterianas de los productos cosméticos que contienen compuestos de neem. Los autores encontraron que los jabones que contienen extractos de hojas de neem o corteza de neem previnieron el crecimiento de varias cepas de bacterias.