Arabia Saudita es el proveedor más poderoso del Islam sunita, de lejos la secta más grande. Irán es el corazón del Islam chiíta.

Aquí hay una breve introducción sobre el cisma entre las sectas:

¿Cuál fue el origen de la división sunita-chiíta?

La división se remonta al año 632 d.C., cuando el Profeta Islámico Muhammad murió y surgió un debate sobre quién debería ser su sucesor.

Ambas partes estuvieron de acuerdo en que Allah es el único Dios verdadero y que Muhammad era su mensajero, pero un grupo (que finalmente se convirtió en los chiítas) sintió que el sucesor de Muhammad debería ser alguien de su linaje, mientras que el otro (que se convirtió en los sunitas) sintió que un individuo piadoso que seguiría las costumbres del Profeta era aceptable.

«El cisma original entre las dos sectas más grandes del Islam no era sobre la doctrina religiosa. Se trataba de liderazgo político», dijo Robin Wright, miembro conjunto del Instituto de Paz de los Estados Unidos, no partidista, y del Centro Woodrow Wilson.

¿Qué tienen en común suníes y chiíes?

Tanto los sunitas como los chiítas leen el Corán, los dichos del Profeta. Ambos creen que el Profeta Muhammad fue el mensajero de Allah. Y ambos siguen los cinco principios del Islam: Ayunan durante el Ramadán, se comprometen a hacer una peregrinación a La Meca, practican la oración ritual (que incluye cinco oraciones cada día), dan caridad a los pobres y se comprometen a su fe.

Sus rituales de oración son casi idénticos, con ligeras variaciones: Por ejemplo, los chiítas se pararán con las manos a los lados, los suníes se pondrán las manos en el estómago.

Ambos también creen en la ley islámica, pero tienen diferentes aplicaciones para ella.

¿Cuáles son las diferencias entre sunitas y chiítas?

Sus creencias sobre quién debería haber sucedido al Profeta Muhammad es la diferencia teológica clave entre los dos.

Los sunitas también tienen una jerarquía religiosa menos elaborada que los chiítas, y la interpretación de las dos sectas de las escuelas de derecho del Islam es diferente. Los chiítas dan a los seres humanos el estatus exaltado que solo se da a los profetas en el Corán, a menudo venerando a los clérigos como santos, mientras que los suníes no lo hacen.

¿cuántos de cada secta hay?

La gran mayoría-más del 85 al 90 por ciento-de los más de 1,6 mil millones de musulmanes del mundo son sunitas. Los chiítas constituyen entre el 10 y el 15 por ciento de todos los musulmanes y, a nivel mundial, su población se estima en menos de 200 millones.

Mientras que los suníes dominan el mundo musulmán, desde África Occidental hasta Indonesia, los chiítas están ubicados en el centro, con una gran mayoría en Irán, predominio en Irak y poblaciones considerables en Siria, Líbano y Yemen.