Por Benedette Cuffari, M. Sc.Revisado por Emily Henderson, B.Sc.

En todo el mundo, el cáncer de pulmón es la principal causa de muertes relacionadas con el cáncer. Mientras que el cáncer de pulmón de células pequeñas (CPCP) representa hasta el 15% de todos los diagnósticos de cáncer de pulmón, el 85% restante de los casos de cáncer de pulmón son del subtipo de cáncer de pulmón de células no pequeñas (CPCNP).

Crédito de la imagen: David A Litman/.com

Una descripción general del cáncer de pulmón de células no pequeñas (CPCNP)

El cáncer de pulmón de células no pequeñas (CPCNP) se puede clasificar en varios tipos diferentes, los más comunes incluyen adenocarcinoma, carcinoma de células escamosas (CCE) y carcinoma de células grandes. Otros tipos menos comunes de CPCNP son los carcinomas adenoescamosos, pleomórficos, de células fusiformes y de células gigantes, así como el blastoma pulmonar, los tumores neuroendocrinos y varios otros.

Los avances recientes en biología molecular, en particular debido al descubrimiento de mutaciones del factor de crecimiento epidérmico (EGFR) y reordenamientos de la quinasa del linfoma anaplásico (ALK), han cambiado drásticamente la forma en que se tratan estos subtipos de CPCNP. Estos descubrimientos han llevado al desarrollo de inhibidores de la tirosina cinasa EGFR e inhibidores de ALK, que son opciones de tratamiento altamente efectivas para pacientes con estos tipos histológicos específicos de cáncer de pulmón.

Adenocarcinoma

Se estima que los adenocarcinomas comprenden aproximadamente 40% de todos los cánceres de pulmón. Por definición, el adenocarcinoma pulmonar es una neoplasia epitelial maligna que puede ir acompañada de diferenciación glandular o producción de mucina. Por lo general, un adenocarcinoma formará una masa localizada periféricamente que exhibe fibrosis central y fruncimiento pleural.

Otras apariencias macroscópicas que se pueden relacionar con un diagnóstico de adenocarcinoma incluyen una masa localizada centralmente, consolidación lobular difusa, múltiples lóbulos distribuidos bilateralmente y engrosamiento pleural.

Después de una biopsia o resección tumoral, un adenocarcinoma se puede caracterizar además como carcinoma lepídico, acinar, papilar, micropapilar, sólido, mucinoso invasivo, coloide, fetal, entérico o mínimamente invasivo.

CCE

Aproximadamente 20% de todos los cánceres de pulmón son CCE, que pueden estar presentes en varios lugares de los pulmones, los más comunes de los cuales incluyen la porción central, a lo largo de las vías respiratorias principales y en forma de cavidades cuando están presentes en tamaños más grandes.

Algunas de las características patológicas notables del CCE incluyen queratinización y puentes intracelulares, así como un patrón de crecimiento anidado sólido. Los posibles subtipos de CCE incluyen CCE queratinizante, no queratinizante y basaloide.

El establecimiento de un diagnóstico de CCE juega un papel determinante en el que los agentes quimioterapéuticos no solo son ideales para reducir la carga de cáncer, sino que también pueden evitar ciertas complicaciones potencialmente mortales. El uso de un inhibidor del factor de crecimiento endotelial vascular en el tratamiento del CCE, por ejemplo, puede aumentar la probabilidad de hemorragia pulmonar, indicando así la necesidad de evitar este tipo de fármaco.

En particular, los pacientes con CCE a menudo tienen una mejor tasa de supervivencia en comparación con aquellos con diagnóstico de adenocarcinoma.

Carcinoma de células grandes

El establecimiento de un diagnóstico de carcinoma de células grandes solo se puede lograr después de resecar el tumor; por lo tanto, este tipo de CPCNP no se debe aplicar a biopsias pequeñas o resultados citológicos. Hay diferentes subtipos de carcinoma de células grandes, incluyendo carcinoma neuroendocrino de células grandes (LCNEC), carcinoma basaloide, linfoepitelioma-como el carcinoma carcinoma de células claras, y el carcinoma de células grandes con fenotipo rabdoide.

Informes recientes de la Organización Mundial de la Salud (OMS) han encontrado que los carcinomas de células grandes son un grupo heterogéneo de tumores que pueden estar compuestos de adenocarcinoma, diferenciación de células escamosas o un inmunofenotipo y genotipo nulos.

Crédito de la Imagen: Scio21/.com

Descripción general del CPCP

En los últimos veinte años, la incidencia de CPCP ha disminuido, lo que probablemente esté relacionado con la reducción global del consumo de tabaco. Se estima que al menos 95% de los pacientes diagnosticados con CPCP tienen antecedentes positivos de tabaquismo; sin embargo, las personas que dejan de fumar no solo tienen una incidencia reducida de la enfermedad, sino que también tienen una probabilidad de 50% de reducir la mortalidad cuando se diagnostica este tipo de cáncer de pulmón en sus etapas iniciales.

Además de un historial de tabaquismo, otros riesgos ambientales y ocupacionales que se han asociado con la causa del CPCP incluyen la exposición al éter clorometílico, que es un producto químico que se puede usar en diversos entornos industriales, así como altos niveles de radón, lo que es particularmente preocupante para los mineros de uranio.

Aunque el CPCP solo comprende aproximadamente el 15% de todos los diagnósticos de cáncer de pulmón, esta forma de cáncer de pulmón es altamente agresiva. Además, dado que muchos pacientes de CPCP también tienen múltiples comorbilidades debido al consumo previo de tabaco, que pueden incluir enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), cardiopatía isquémica e hipertensión, el tratamiento de este tipo de cáncer de pulmón puede ser muy complicado.

Mientras que los pacientes con CPCP de tipo de enfermedad limitada (LD) a menudo se tratan con quimiorradiación concomitante, los pacientes con enfermedad extensa (DE) se tratan con quimioterapia paliativa. Muchos pacientes de CPCP responderán bien al tratamiento inicial; sin embargo, es común que los pacientes con la enfermedad resistente recaigan.

En el caso de que el cáncer recaiga, la mediana de supervivencia suele estar en el rango de 4 a 5 meses cuando se usa quimioterapia de segunda o tercera línea.

Referencias y Lecturas complementarias

• Alvarado-Luna, G., & Morales-Espinosa, D. (2016). Tratamiento para el cáncer de pulmón de células pequeñas, ¿ dónde estamos ahora? – revisión. Investigación Traslacional del Cáncer de Pulmón 5 (1); 26-38. doi: 10.3978 / j.issn.2218-6751.2016.01.13.
• Majem, M., Juan, O., Insa, A., Reguart, N., Trigo, J. M., et al. (2019). Directrices clínicas de la SEOM para el tratamiento del cáncer de pulmón de células no pequeñas (2018). Guías clínicas en Oncología 21; 3-17. doi: 10.1007 / s12094-018-1978-1.
• Zheng, M. (2016). Clasificación y Patología del Cáncer de Pulmón. Surgical Oncology Clinics of North America 25; 447-468. doi: 10.1016 / j.soc.2016.02.003.

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Benedette Cuffari

Después de completar su Licenciatura en Ciencias en Toxicología con dos menores en español y Química en 2016, Benedette continuó sus estudios para completar su Maestría en Ciencias en Toxicología en mayo de 2018. Durante la escuela de posgrado, Benedette investigó la dermatotoxicidad de la mecloretamina y la bendamustina, dos alquilantes de mostaza nitrogenada que se usan en la terapia contra el cáncer.

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