En el momento del Primer Concilio de Nicea, el principal rival de la doctrina cristiana nicena era la del arrianismo, que se eclipsó durante el siglo VII DC con la conversión de los reinos góticos al cristianismo niceno. Los principales puntos de desacuerdo entre los dos se centraron en la Cristología, o la naturaleza de la divinidad de Jesús. El cristianismo niceno considera a Jesús como divino y co-eterno con Dios el Padre, mientras que el Arrianismo lo trata como el primero entre los seres creados e inferior a Dios el Padre. Varias otras doctrinas y creencias no nicenas han existido desde el período medieval temprano, todas las cuales han sido consideradas herejías.

Las principales iglesias cristianas de hoy en día (incluidas todas las iglesias católicas, Ortodoxas Orientales, Ortodoxas Orientales, Asirias y Antiguas, iglesias Luteranas y Anglicanas, así como la mayoría de las denominaciones protestantes) se adhieren al Credo Niceno y, por lo tanto, ejemplifican el cristianismo niceno.

(No se muestran las denominaciones no nicenas, no trinitarias y algunas restauracionistas.)

El cristianismo calcedonio forma un gran subconjunto del cristianismo niceno. Además de suscribir el Credo de Nicea, los cristianos calcedonios también suscriben las decisiones del Primer Concilio de Éfeso en el año 431 y del Concilio de Calcedonia en el año 451. La mayoría de los cristianos de Nicea también se adhieren a las creencias de los cristianos Calcedonios, como se define en el Credo Calcedonio. Sin embargo, aquellas denominaciones que se adhieren al Credo Niceno, pero no se adhieren a la Definición Calcedonia (o el Credo Calcedonio), incluyen porciones del Cristianismo Oriental (i. e., las Iglesias Ortodoxas Orientales e, históricamente, la Iglesia de Oriente) y, por lo tanto, serían considerados cristianos nicenos no Calcedonios.

Hoy en día, los ejemplos de denominaciones cristianas no nicenas abarcan grupos protestantes y no protestantes no trinitarios. Ejemplos de estos grupos incluyen la mayoría del movimiento de Santos de los Últimos Días (con la excepción del grupo mormón Niceno conocido como la Comunidad de Cristo ), la Iglesia Unitaria de Transilvania, Pentecostales Unificados y otros.