Tenista australiana que ganó 24 grandes campeonatos individuales y fue la cuarta jugadora en la historia en ganar el Grand Slam. Variaciones de nombre: Margaret Smith; Margaret Court; Mrs.Barry M. Court; Reverendo Margaret Court. Nacida el 16 de julio de 1942 en Albury, Nueva Gales del Sur, Australia; hija de Lawrence William Smith (capataz en una planta de procesamiento de queso y mantequilla) y Maud (Beaufort) Smith; asistió al Convento de San Agustín, alrededor de 1956, y Albury Technical College; se casó con Barry M. Court (un navegante y corredor de lana, más tarde ministro de agricultura de Australia Occidental), el 28 de octubre de 1967; hijos: Daniel Lawrence (nacido en 1971); Marika Margaret (nacida en 1974); Teresa Ann; y otra hija.

Comenzó a jugar al tenis a los ocho años en el Albury Tennis Club (1950); se entrenó como adolescente en Melbourne; ganó el Campeonato Internacional Senior de Australia (1960); realizó giras con el equipo australiano (1961); ganó los títulos francés, italiano y americano (1962), y fue cabeza de serie en Wimbledon, pero perdió ante Billie Jean King en su partido inaugural (la primera cabeza de serie en Londres en perder la ronda de apertura); ganó el título australiano de nuevo y ocupó el primer lugar en el tenis mundial femenino; ganó el título australiano (1963) y derrotó a King en Wimbledon; ganó los títulos australiano, Italiano y alemán (1964); ganó los títulos estadounidense y de Inglaterra (1965); abrió una boutique, llamada «Peephole» en Perth, Australia Occidental; casada (1967); regresó al tenis, viajando con su esposo que se había convertido en su manager (1968); perdió todos los campeonatos principales, excepto Wimbledon (1968-69); ganó el Grand Slam (1970); dejó el tenis para tener un hijo (1971); volvió a ganar 16 de 18 torneos y 78 de 80 partidos individuales, 8 de 10 torneos en el Virginia Slims Tour (1972–abril de 1973); en un partido muy publicitado, perdió ante Bobby Riggs, un ex profesional de tenis de Estados Unidos (mayo de 1973); en un Evert en un partido cerrado (1973); derrotó a Evonne Goolagong en el Campeonato Abierto de los Estados Unidos (1973); ganó el Trofeo Virginia Slims de 1973; se retiró después de participar en el Virginia Slims Tour de 1975.

Publicaciones:

The Margaret Smith Story( 1965); Court on Court: A Life in Tennis (1975), y varias monografías sobre jugar al tenis.

Títulos principales:

Singles australianos (1960-66, 1969-71, 1973); singles franceses (1962, 1964, 1969, 1970, 1973); Singles de Wimbledon (1963, 1965, 1970); singles estadounidenses (1962, 1965, 1969-70, 1973); Dobles australianos(1961-63, 1965, 1969-71, 1973); Dobles franceses (1964-66, 1973); dobles de Wimbledon (1964, 1969); dobles estadounidenses(1963, 1968, 1970, 1973, 1975); Mixto australiano (1963-64); mixto francés (1963-65, 1969); Wimbledon mixto (1963, 1965-66, 1968, 1975); Estados Unidos mixto (1961-65, 1969-70, 1972); Copa Federación (1963-65, 1968-69, 1971). Incluido en el International Tennis Hall of Fame, International women’s Sports Hall of Fame.

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el Movimiento es mi juego.

—Margaret Smith Court

La menor de cuatro hijos, Margaret Smith Court creció en una casa modesta en Albury, Nueva Gales del Sur, Australia, hija de Maud Smith y Lawrence Smith, un capataz en una planta de procesamiento de queso y mantequilla. Nadie en la familia estaba particularmente interesado en el tenis, pero dos de sus hermanos eran ciclistas. De niño, Court era un matón y el líder de la» Banda Smith», un grupo de chicos del vecindario que disfrutaban trepando árboles, balanceándose con cuerdas sobre el río y haciendo autostop en camiones mientras disminuían la velocidad por las curvas cerradas de la carretera cercana. En St. Bridget, la escuela parroquial local, se sintió restringida y fue la primera en salir por la puerta al final del día para jugar cricket, fútbol, baloncesto o softball con los niños. La cancha era tan rápida que una vez se le acercó un entrenador que pensó que tenía potencial como corredora olímpica.

La experiencia inicial de Court con el tenis tuvo lugar en la calle, con tablas improvisadas y pelotas desechadas. Cuando tenía ocho años, un amigo de su madre le regaló una raqueta de tenis vieja y pesada, que usaba para juegos ilícitos en el cercano Club de Tenis Albury. Wally Rutter, el dueño del club, estaba tan impresionado con la habilidad de Court que la convirtió en miembro oficial cuando tenía diez años. También le dio su primera instrucción formal de tenis y la animó a asistir a los talleres de tenis de los sábados por la tarde que realizó para los jóvenes de la zona. En lugar de pagar por las lecciones, Court trabajó alrededor del club, cortando césped, sirviendo comida y pintando líneas en las canchas. Rutter y su esposa no tenían hijos propios y trataban a la Corte como a una hija.

Para cuando llegó a la adolescencia, Court había recogido unos 50 trofeos en campeonatos locales y formó parte del equipo de Albury para la Semana de Campo en Sydney, una competencia anual donde competía regularmente y ganaba contra competidores mayores. El tenis comenzó a absorber más y más de su tiempo, especialmente después de que llamó la atención del campeón del mundo Frank Sedgman. Enterada de su potencial por Rutter, Sedgman invitó a Court a Melbourne. Allí, vivió con su hermana mayor y trabajó como recepcionista en el centro atlético Sedgman. Entrenando con Stan Nicholes, quien la puso en un estricto programa de acondicionamiento físico, y Keith Rogers, quien la entrenó en su juego, Court se convirtió en miembro del Equipo de la Copa Wilson para el estado de Victoria y ganó todos los títulos estatales en el circuito junior australiano, a excepción del Campeonato Junior Australiano, que perdió ante Jan Lehane y Lesley Turner . En 1960, sin embargo, derrotó a Lehane en el Campeonato Internacional Senior de Australia y defendió con éxito su título contra Lehane al año siguiente. Durante los primeros días de su carrera, Court todavía era tímida e incómoda. En una entrevista de 1970, la estrella de tenis John Newcombe habló de la imagen adolescente de Court: «No era del tipo que notarías en una fiesta. noticed Pero notaste su determinación en el tenis. Solía ser una chica delgada, pero levantaba pesas, corría, entrenaba duro y jugaba duro.

En 1961, en una gira mundial con un equipo australiano , capitaneado por Nell Hopman, a la Cancha le fue mal, ganando sólo el Campeonato de Kent (Inglaterra) y sufriendo derrotas en las semifinales del campeonato italiano y los cuartos de final de los ingleses y franceses. Al año siguiente, 1962, viajando independientemente del equipo australiano (debido a algunas fricciones con Hopman), Margaret Court tuvo mucho más éxito, sorprendiendo a todos al ganar los títulos italianos, franceses y estadounidenses. Cabeza de serie # 1 en Wimbledon ese año, sufrió un ataque de nervios y perdió su combate inicial contra Billie Jean King, convirtiéndose así en la primera cabeza de serie en el prestigioso torneo en perder en la primera ronda. De vuelta en casa, sin embargo, Court ganó el título australiano y fue clasificado como el mejor jugador del mundo.

Court ganó los singles australianos por tercera vez consecutiva en 1963, luego derrotó a Billy Jean King en Wimbledon, aparentemente habiendo conquistado sus nervios. En 1964, ganó los campeonatos de Australia, Italia y Alemania, pero perdió en Francia, Estados Unidos e Inglaterra. Al año siguiente, ganó los títulos de Estados Unidos y de Toda Inglaterra, pero confesó estar » cansada y aburrida de todo. En 1966, después de perder ante Nancy Richey en París y Billie Jean King en Wimbledon, se retiró, diciendo que quería ponerse al día con parte de la vida social que había sacrificado por el juego.Al mudarse a Perth, Australia, Court compartió una casa con Helen Plaisted, una estrella de squash australiana, y Ann Edgar, una maestra. Court and Plaisted abrió una boutique llamada «Peephole», que se especializó en ropa y equipo deportivo. El negocio prosperó, al igual que la nueva vida social de Court. A través de sus contactos de negocios, conoció y se casó con Barry Court, un entusiasta de la navegación, corredor de lana e hijo del Ministro de Desarrollo Industrial de Australia Occidental. Fue Barry quien introdujo a Court en el mundo de la vela y también la animó a regresar al tour de tenis en 1968. «Viajar con Barry fue una alegría», dijo. «Parecía que teníamos aventuras dondequiera que íbamos. Las cosas nunca habían sido tan divertidas para mí cuando me fui al extranjero por mi cuenta y finalmente estaba aprendiendo a relajarme entre partidos y disfrutar realmente de la vida.

Aunque perdió los cuatro campeonatos principales en 1968, Court volvió fuerte en 1969, ganando en todas partes menos en Wimbledon. En Grandes Jugadoras de Tenis, Owen Davidson y C. M. Jones especulan que el temperamento de Court había mejorado. «Al fin parecía que su voluntad era lo suficientemente fuerte como para obligarla a jugar su mejor tenis en crisis», escribieron, » donde una vez se habría desmoronado por la ansiedad. De hecho, 1970 fue el año de su primer Grand Slam, que se puso en marcha con una victoria fácil en los singles australianos. Court venció a Helga Niessen en París y a su ex rival Billie Jean King en Londres. Davidson y Jones calificaron el partido contra King como «el mejor jugado por dos mujeres en Wimbledon—o en otro lugar. Court luego completó su Grand Slam con una victoria sobre la ardiente Rosemary Casals en el Abierto Americano.

Después del Grand Slam, Court entró en una depresión, durante la cual sufrió problemas musculares y estomacales, y una infección de garganta persistente. Después de perder los campeonatos de Melbourne, París y Wimbledon en 1971, dejó la gira para esperar la llegada de su hijo Danny, que nació en 1972. En pocas semanas, se unió al pro tour, y, en abril de 1973, Court había ganado 16 de 18 torneos y 78 de 80 partidos individuales. En la primera mitad de la lucrativa gira Virginia Slims de ese año, ganó premios por un total de 5 59,850.

Mientras Court disfrutaba de su racha ganadora, Bobby Riggs, un ex campeón de Wimbledon de 55 años y profeso «machista», estaba montando una batalla contra la liberación de la mujer en general, y las demandas de las mujeres por carteras iguales en el tenis en particular. En febrero de 1973, lanzó un desafío para interpretar a cualquier mujer del mundo por un premio de 5.000 dólares (más tarde se duplicó). Después de que cinco jugadores principales rechazaran a Riggs, incluida Billie Jean King, Court asumió el desafío, que estaba programado para el 13 de mayo. «Mi sensación era que, como la mejor jugadora del mundo, debía defender el tenis femenino de Riggs y sus insultos», escribió Court en su autobiografía. «También me sentí seguro de poder vencerlo. Más tarde admitió que había sido demasiado informal en la preparación para el partido, que fue exagerado por los medios y tomó un ambiente de circo. Aunque Court esperaba que el juego de Riggs fuera débil, no esperaba que fuera tan lento como era. Manteniendo el juego al ritmo de un caracol,» como una adolescente en un partido de dobles de domingo por la tarde», escribió Court, Riggs destruyó su ritmo y su confianza y ganó 6-2, 6-1. Para la Cancha, el único aspecto positivo del partido, y el seguimiento en el Astrodomo de Houston cuatro meses después, cuando Billie Jean King venció a Riggs en tres sets consecutivos, fue que trajo el tenis a las vidas de millones por primera vez. Esta fue la única incursión de Court en las preocupaciones actuales de las activistas del tenis.

En el circuito mundial de 1973, viajando con su esposo e hijo, Court ganó el título australiano, y luego se enfrentó y derrotó a Chris Evert, de 18 años, en la final del Abierto de Francia, uno de los partidos más difíciles de su carrera. En septiembre de 1973, Court ganó su quinto Abierto de Estados Unidos, derrotando a Evonne Goolagong . Cliff Gewecke describió la actuación de Court como» la imagen de un juego constante, refinado y poco alegre», mientras que Phil Elderkin observó: «Es el estilo de Margaret golpear cada bola como si fuera un punto de set. The El gran saque, los golpes en el suelo, la capacidad de volea son parte de su arsenal.»Su concentración, escribió, era» maravillosa de contemplar.»

Lehane, Jan (1941—)

Campeón australiano de tenis. Variaciones de nombre: Jan O’Neill. Nació en Grenfell, Nueva Gales del Sur, en 1941.

Por un breve tiempo, de 1959 a 1960, Jan Lehane ocupó el puesto número uno en tenis senior en Australia, ganando el título de pista dura en 1959. La llegada y el dominio de Margaret Court colocaron a Lehane en segundo lugar en sus próximas cuatro ofertas por los títulos del Abierto de Australia.

En 1974, Court abandonó el juego para tener a su segunda hija, Marika, nacida en julio de ese año. Después de una difícil batalla para volver a estar en forma, regresó a jugar en el torneo de Sudáfrica ese año, llegando a las semifinales en individuales, pero perdiendo ante Dianne Fromholtz . En el campeonato de Australia Occidental en Perth, fue cabeza de serie # 3, detrás de Olga Morozova, de Rusia, y Evonne Goolagong, pero derrotó a Kerry Melville en las semifinales y se llevó la final a Morozova. Sintiéndose demasiado confiada, Court le decepcionó un poco en el entrenamiento para el Abierto de Australia, que perdió ante Martina Navratilova, de 18 años . En 1975. Court, que ahora viaja con su esposo, dos hijos y una niñera, se unió a su última gira de Virginia Slims, anotando su primera victoria al derrotar a Navratilova en tres sets 6-3, 3-6, 6-2.

Aunque una excelente jugadora de tenis con un récord excepcional, la cancha nunca fue popular entre sus colegas, especialmente los estadounidenses. «Tal vez es porque es naturalmente tranquila y retraída», especuló el reportero Barry Lorge. «Tal vez es porque desarrolló su juego y su carrera de forma individual, no como parte de una camarilla. Tal vez sea envidia. Tal vez es resentimiento por la desconfianza de Margaret. Tennis El tenis está creciendo como un deporte para espectadores y las mujeres están luchando y arañando por su parte del dinero del premio. Muchos de ellos se sienten frustrados porque el jugador número uno del mundo tiene muy poca concepción de la promoción y prácticamente no tiene glamour.»Su entrenador Stan Nicholes pensó que Court, al igual que muchos otros atletas, fue malinterpretado. «Mucha gente piensa que Margaret es engreída, o distante», dijo. «Pero esto es solo timidez humilde. remember Siempre recordaré cuando Margaret ganó Wimbledon por primera vez. Por televisión nos agradeció a Keith Rogers y a mí. Para ella en el momento de su tremendo triunfo recordarnos, pensé que era algo.»Court, que constantemente dejaba de lado las ofertas para anuncios de televisión y odiaba regatear por dinero para gastos, nunca disfrutó de su fama. «Mi aversión a los focos me inhibió», admitió, » y me impidió sacar provecho de mi talento en el tenis.

Tras su retiro en 1975, a la edad de 32 años, Court había logrado un récord extraordinario, ocupando el puesto número uno en la clasificación mundial seis veces y convirtiéndose en la segunda mujer en la historia en completar el Grand Slam. (Maureen Connolly fue la primera, en 1953. Al final de la temporada de 1972, Court tenía un récord de 20 victorias en los cuatro principales torneos internacionales, 13 campeonatos de dobles y 16 dobles mixtos. Tal vez más importante para ella, sin embargo, era el hecho de que también había logrado combinar su carrera con el matrimonio y la maternidad (que más tarde incluyó un tercer hijo). «Solo soy una esposa y una madre que juega al tenis», escribió. En 1982, Court comenzó a estudiar para el ministerio; a partir de 1999, fue ministra principal en la Iglesia Victory Life en Perth.

fuentes:

Brown, Gwilym. Sports Illustrated. 14 de septiembre de 1970.Court, Margaret Smith. con George McGann. Court on Court: A Life in Tennis (en inglés). NY: Dodd, Mead, 1975.

Elderkin, Phil. Monitor de Ciencia Cristiana. 11 de mayo de 1973.Gewecke, Cliff. Monitor de Ciencia Cristiana. 26 de febrero de 1973.

Hickok, Ralph. Campeones Deportivos, Sus Historias y Récords. NY: Houghton Mifflin, 1995.Lorge, Barry. Deporte. Julio de 1971.

«Margaret Smith Court,» en Current Biography. NY: H. W. Wilson, 1973.Smith, Margaret. La historia de Margaret Smith. Londres: Stanley Paul, 1965.

lectura sugerida:

Collins, Bud. Enciclopedia Moderna del Tenis. Detroit, MI: Gale Research, 1994.

Evelyn Bender, Ed.D., Bibliotecario, Distrito Escolar de Filadelfia, Pensilvania