Manhattan Beach ha reutilizado sus áreas de comedor al aire libre como asientos públicos, anunció la ciudad el jueves, diciembre. 3, en una medida destinada a ayudar a los restaurantes y minoristas a sobrevivir en medio del endurecimiento continuo de las restricciones del coronavirus, pero la maniobra puede provocar la ira del condado de Los Ángeles.

El anuncio de la ciudad se produjo poco después de que el gobernador Gavin Newsom detallara una nueva orden estatal que prohibiría todo tipo de comidas en persona en el sur de California, si la región ve que su capacidad de camas de UCI cae por debajo del 15%, como parece probable que suceda en pocos días. El condado de Los Ángeles prohibió a los restaurantes ofrecer comidas en persona la semana pasada.

Reunirse con personas fuera de su hogar también está prohibido.

Pero bajo las nuevas reglas de Manhattan Beach, los residentes podrían recoger comida para llevar y, después de dar unos pasos al aire libre, disfrutar de sus comidas en las mesas de los restaurantes, establecidas en el derecho de paso público hace meses como una forma de facilitar la cena en persona.

La mudanza, dijo una declaración de la ciudad, es una manera de equilibrar ayudar a las empresas en dificultades mientras se mantiene la seguridad de la salud pública. Y la comunidad empresarial parece estar a favor de la estrategia.

«Esto les da a los restaurantes un salvavidas», dijo Kelly Stroman, presidenta y CEO de la Cámara de Comercio de Manhattan Beach, «y permite a los residentes y clientes disfrutar del hermoso paisaje de Manhattan Beach.»

Pero el movimiento también parece ser una solución alternativa a las restricciones del condado y ahora del estado.

«Los clientes pueden ingresar a los restaurantes para comprar sus pedidos para llevar, pero no se les permite sentarse en áreas congregadas para cenar fuera de los establecimientos», dijo el Departamento de Salud Pública del condado en una declaración escrita el jueves por la noche. «Las sillas y mesas deben retirarse de los espacios al aire libre o estar claramente marcadas como restringidas (con cinta de precaución o letreros, por ejemplo) por el propietario del negocio.

«Los clientes», agregó el condado, «deben ser advertidos de que está prohibido comer en estas áreas.»

Manhattan Beach, en su anuncio, dijo que estas antiguas áreas de comedor caerían bajo las mismas regulaciones de la ciudad que otras áreas públicas, pero con una advertencia: La gente tendría que desinfectar las mesas después de usarlas.

Además de cubrirse la cara y cumplir con las regulaciones de distanciamiento social, la ciudad dijo que las reglas para asientos públicos incluyen:

• No reservar asientos;
• No fumar ni vapear;
• La basura debe tirarse en recipientes;
• No alcohol;
• No conducta desordenada o ruido; y
• No tirar basura ni dormir durante la noche.

Las áreas de asientos públicos estarán cerradas de 10 p. m. a 7:30 a. m.

Más allá del equipo de aplicación de la cobertura facial existente, ni el personal de la ciudad ni los oficiales contratados supervisarán las áreas públicas, dijo George Gabriel, analista de administración sénior de la ciudad. La ciudad, sin embargo, evaluará la necesidad de más aplicación a medida que la gente use los parklets.

«Esto es solo para que las personas lo utilicen como mejor les parezca a su propia discreción», dijo Gabriel, «para negocios (de visita) y uso recreativo.»Al reclasificar las cubiertas de comedor como espacios públicos, la ciudad, no los propietarios de restaurantes, tendrá que responder a cualquier posible aplicación de la ley de salud pública, dijo Stroman.

Pero no está claro si eso es cierto.

Nadie de la cámara o de la ciudad, dijo Stroman, se comunicó con los funcionarios de salud pública del condado de antemano para asegurarse de que se permitiera la mudanza.

Y el condado, en su declaración, colocó la responsabilidad en los propietarios, aunque, en este caso, las áreas de comedor en sí son propiedad de la ciudad.

«El hecho de no promulgar medidas que restrinjan las comidas al aire libre», dijo el condado, «puede resultar en citaciones y posiblemente otras sanciones para el propietario responsable de la propiedad.»

Pero, dijo, los asientos públicos están permitidos bajo el orden de salud pública. Y, si la orden regional de quedarse en casa del gobernador se activa en el condado de Los Ángeles, la ciudad volverá a evaluar en función de las nuevas directrices que se pongan en vigor, dijo Stroman.

«De la misma manera, puedes sentarte en un banco del parque o en el Strand y disfrutar de una comida o un café», dijo Stroman, «es lo mismo.»

Esto solo da más espacios públicos en toda la ciudad para que las personas se reúnan de forma segura con sus familias, agregó Stroman.

La declaración del condado no respondió directamente al razonamiento de Stroman, pero fue directa.

«Comer al aire libre de cualquier tipo», dice la declaración, » está prohibido en el Condado de Los Ángeles bajo la Orden actual del Oficial de Salud.»

Aún así, si la nueva política de la ciudad va bien, los minoristas, así como los restaurantes, probablemente también recibirán un impulso, dijo Stroman. En lugar de apresurarse a casa para comer comida para llevar, la esperanza es que la gente se quede en la ciudad y haga compras navideñas.

«Este es el momento de ir al por menor», dijo. «La mayoría de ellos hacen del 40 al 70% de sus negocios durante este tiempo.

«Esta es una buena inversión», agregó Stroman, » y todos sabemos que (el virus) está aquí por mucho tiempo. Sería una pena no poder usar estos espacios públicos.'»

Se anima a los propietarios de restaurantes que no quieren participar a que se desconecten de sus cubiertas de comedor, dijo Stroman.

Mike Simms, propietario de Simms Restaurant Group, que opera cuatro restaurantes en la ciudad, estaba encantado con el cambio a los espacios púbicos.

Simms dijo que efectivamente «alquiló» las áreas de comedor al aire libre de la ciudad cuando se construyeron las cubiertas de comedor. Por lo tanto, dijo, al modificar o adaptar esos acuerdos y cambiar las áreas de nuevo a espacios públicos abiertos, la ciudad había encontrado un vacío legal.

Simms dijo que no le preocupaba que se reunieran demasiadas personas o que se propagara un posible coronavirus en estos nuevos espacios públicos. Dado que Manhattan Beach tiene un mandato de máscara en vigor, dijo Simms, la mudanza fue segura.

«Es realmente injusto tener que seguir todas las pautas del condado», dijo Simms, » cuando nuestros números (del coronavirus) no son tan malos.»