Las lecciones de un grupo de proveedores de atención médica de Cambridge Health Alliance que establecieron una clínica ambulatoria poco antes de que el aumento de la pandemia llegara a su comunidad podrían ayudar a los farmacéuticos y otros a identificar a los pacientes probablemente infectados con SARS-CoV-2 en ausencia de pruebas definitivas. A su vez, eso podría ayudarlos a guiar a los pacientes hacia los productos de venta libre que mejor se adaptan a sus dolencias y educar a los pacientes sobre cuándo consultar a un médico.En un artículo en la edición del 13 de abril de Mayo Clinic Proceedings, señalaron que los pacientes infectados con el nuevo coronavirus presentaban una amplia gama de síntomas respiratorios y gastrointestinales (GI), así como dolor de cabeza, dolor de espalda, mialgia y fatiga comúnmente asociados con influenza, bronquitis o virus GI.Encontraron que un indicador temprano de una infección por SARS-CoV-2 era la pérdida del olfato, que comúnmente ocurría en los primeros días de la enfermedad. Mientras que muchos pacientes con casos leves se recuperan en 2 o 3 semanas, un número significativo se deteriora y comienza a experimentar dificultad respiratoria. «El inicio de la disnea es el punto en el que la COVID-19 puede comenzar a discernirse de otras enfermedades comunes», dijeron.En general, la tendencia a la baja es notable de 4 a 8 días después del inicio de los síntomas, pero encontraron que algunos pacientes desarrollaron disnea un poco más tarde. El momento de la disnea distingue a la COVID-19 de otras infecciones con presentación similar. Los pacientes con gripe sin complicaciones rara vez desarrollan dificultad para respirar en los 4 a 8 días posteriores al inicio de los síntomas, y aquellos con disnea leve generalmente mejoran gradualmente. La gripe que se convierte en neumonía viral con dificultad respiratoria generalmente lo hace muy rápidamente. En la neumonía por neumocisitis, la disnea se desarrolla lentamente durante un período de tiempo prolongado.En particular, una de las causas de la falta de aire está relacionada con el coronavirus, pero para el miedo en lugar de la infección, escribieron. En estos casos de disnea inducida por ansiedad, la dificultad para respirar comienza casi simultáneamente con los primeros síntomas y no se asocia con una baja saturación de oxígeno ni aumenta con el esfuerzo.
Muchos pacientes con disnea se manejaron en casa, pero algunos requirieron hospitalización debido a la disminución de los niveles de saturación de oxígeno. Todos los pacientes con COVID-19 con disnea requirieron un seguimiento estrecho, lo que indica que los farmacéuticos deben instruir a todos los pacientes con problemas respiratorios para que se comuniquen con su médico para una evaluación y más instrucciones.La experiencia del equipo se alineó con informes anteriores de que los factores más estrechamente asociados con el deterioro clínico fueron la edad avanzada, la diabetes, las enfermedades cardiovasculares, la obesidad y la hipertensión. También encontraron que la inmigración de América Central y vivir con varios miembros de la familia o varias familias era un factor de riesgo para una enfermedad más grave.