Hace varios años, discutimos algunas de las muchas opciones disponibles al reemplazar una bañera o una combinación de bañera / ducha.

Pero lo que no vimos, en ese entonces, fueron las muchas opciones de materiales diferentes que tiene, y desde ese momento he recibido varias preguntas de propietarios que buscan cambiar su bañera, todas con un dilema similar: «No estoy seguro de qué material debería construirse.»

Veamos algunas de las diferentes opciones e intentemos aclarar un poco la confusión.

Para empezar, es posible que se sorprenda al descubrir que tiene más opciones de las que hubiera pensado. El que elija en última instancia se reducirá a una combinación de apariencia, comodidad, facilidad de mantenimiento y, por supuesto, costo. Comencemos con algunas de las opciones más comunes:

Fibra de vidrio

También conocido como FRP, o plástico reforzado con fibra de vidrio, este suele ser el material de bañera menos costoso. Una bañera de fibra de vidrio se hace formando capas de fibra de vidrio en la forma deseada, luego se recubre con resina de Gelcoat.

Las ventajas son el bajo costo, el peso ligero, la facilidad de instalación y un acabado que se puede reparar. En el lado negativo, las bañeras de fibra de vidrio son delgadas; se flexionan y no tienen una sensación estable; no son muy duraderas; y el acabado es propenso a desvanecerse, rayarse y agrietarse. Personalmente, es uno de mis materiales menos favoritos.

Porcelana sobre acero

También llamado a veces acero esmaltado, este es otro material de bañera económico y muy común. La bañera se estampa de una fina lámina de acero, y luego se termina con una capa de esmalte de porcelana. Estas bañeras son duraderas y fáciles de limpiar. El acabado es resistente a los productos químicos más comunes y conserva su brillo durante mucho tiempo. También son especialmente útiles cuando se reemplazan unidades de bañera/ducha de fibra de vidrio o acrílico, ya que caben en la misma abertura de 5 pies y se pueden rematar muy bien con un marco de baldosa cerámica.

En el lado negativo, son más pesados que la fibra de vidrio o el acrílico; la superficie puede oxidarse y astillarse bajo el impacto; y el número de formas y tamaños disponibles es muy limitado.

Acrílico

Las tinas acrílicas utilizan láminas de fibra de vidrio para refuerzo debajo de láminas de acrílico de colores formadas al vacío. Las ventajas son prácticamente las mismas que para la fibra de vidrio, aunque las bañeras acrílicas son más caras.

Las desventajas son que el acabado puede rayarse o decolorarse con el tiempo, aunque los mejores grados de acabados de bañera ahora han reducido ese problema al mínimo. También tienes muchas opciones de formas, tamaños y colores.

El acrílico es una buena opción versátil, aunque puede carecer de cierto atractivo de gama alta para algunas personas.

Hierro fundido

Si estás buscando un material que dure, este sería el material. Las tinas de hierro fundido se fabrican vertiendo hierro fundido en un molde de la forma deseada, luego alisándolo y cubriéndolo con una capa gruesa de esmalte.

Es probablemente la bañera más duradera disponible, y el acabado es resistente a las astillas, arañazos y abolladuras, así como a la mayoría de los tipos de productos químicos. Hay una serie de colores diferentes disponibles, y hay una riqueza de hierro fundido que es difícil de igualar. El material pesado también tiende a retener el calor del agua.

En el lado negativo, estas bañeras son extremadamente pesadas y requieren mano de obra adicional, y a menudo refuerzo de piso adicional, para instalarlas. También suelen estar entre las bañeras más caras del mercado.

Y ahora para algunas opciones de materiales menos comunes:

Materiales de superficie sólida

Los materiales de superficie sólida son relativamente nuevos en el mercado de las bañeras. Son duraderos; retienen bien el calor; hay una variedad de colores sutiles de aspecto natural disponibles; y el acabado se puede reparar si es necesario. También se pueden hacer en una variedad de formas y tamaños.

En el lado negativo, son algo pesados y relativamente caros, y pueden requerir un largo tiempo de entrega para obtenerlos.

Mármol cultivado

Estas tinas están hechas de piedra caliza triturada mezclada con resina, luego terminadas con Gelcoat. Tiene muchas opciones de color, tamaño y estilo, y el acabado de Gelcoat utilizado con mármol cultivado es más duradero que el utilizado con fibra de vidrio. El costo suele estar entre el acrílico y el hierro fundido.

Baldosas de cerámica

Las tinas de baldosas de cerámica se pueden hacer en el sitio para el tamaño y la forma que desee. Tiene más opciones de diseño con este material que con cualquier otro. Sin embargo, tendrá que lidiar con el mantenimiento de toda esa lechada, y la superficie interior irregular puede no ser la más cómoda para relajarse con la piel desnuda.

Piedra y madera

Puede solicitar una bañera personalizada a partir de una variedad de materiales de piedra natural, incluidos granito, mármol, onix, travertino, basalto, arenisca y otros materiales. Estas bañeras son extremadamente pesadas y requieren un marco estructural especial para soportar su peso.

También puede pedir a medida una bañera hecha de teca y otras maderas determinadas. Como te imaginas, con cualquiera de estas piezas únicas obtienes un «factor sorpresa» imbatible, pero viene con un precio bastante alto.

Y, en el caso de la madera y algunas de las piedras, va a requerir mucho mantenimiento para conservar la belleza original de la bañera.