Es importante que comprenda la naturaleza y la gravedad de la afección cardíaca de su mascota antes de seleccionar una dieta adecuada. Esta distinción es importante porque una mascota con enfermedad cardíaca puede tener requisitos médicos y nutricionales muy diferentes que una mascota con insuficiencia cardíaca. Pregúntele a su veterinario si tiene preguntas.

La enfermedad cardíaca se diagnostica cuando una mascota tiene evidencia de una anomalía cardíaca, como soplo cardíaco, agrandamiento del corazón, cambios en las válvulas u otras anomalías cardíacas, pero no muestra signos clínicos externos. La insuficiencia cardíaca ocurre cuando una mascota con enfermedad cardíaca (como se definió anteriormente) muestra signos como dificultad para respirar, tos, distensión abdominal, edema o acumulación de líquido.

Esta es la razón por la que no existe una sola «mejor dieta» para controlar a las mascotas con enfermedades cardíacas. Es probable que varias dietas comerciales de alta calidad sean apropiadas para controlar a su mascota con enfermedades cardíacas, pero a medida que su mascota avanza hacia una insuficiencia cardíaca más grave, puede sentirse mejor con una dieta específica recetada por veterinarios. Las siguientes son las consideraciones más importantes al seleccionar una dieta para el manejo de una mascota con enfermedad cardíaca o insuficiencia cardíaca. Es importante seleccionar una dieta que:

• Ayuda a su mascota a mantener la masa muscular y un peso corporal ideal
• Tiene una restricción de sal leve, moderada o severa dependiendo de la etapa de la enfermedad cardíaca
• Ayuda a su mascota a evitar deficiencias nutricionales
• Contiene nutrientes suplementarios que pueden tener efectos positivos en la función cardíaca

Mantener el peso corporal ideal

Es importante que su mascota mantenga un peso corporal ideal, ya que tanto la pérdida de peso como la obesidad pueden ser perjudiciales para una mascota con enfermedad cardíaca. El desgaste muscular se observa comúnmente en mascotas con insuficiencia cardíaca. La pérdida de peso que ocurre en animales con insuficiencia cardíaca es diferente a la observada en perros o gatos sanos que pierden peso. Cuando una mascota sana pierde peso, las reservas de grasa se agotan primero. En los animales con enfermedades cardíacas, los músculos se descomponen antes de que el cuerpo se vuelva a sus reservas de grasa. Esto conduce a un desgaste muscular severo y a la pérdida de masa corporal magra que tienen efectos negativos en la fuerza, la función inmune, la calidad de vida general y la duración de la supervivencia. Las mascotas pierden peso cuando tienen insuficiencia cardíaca debido a los apetitos deficientes, el aumento de las necesidades de energía y la producción de hormonas inflamatorias.

Niveles de proteínas en la insuficiencia cardíaca

Los recursos obsoletos pueden sugerir una restricción de proteínas para mascotas con insuficiencia cardíaca para prevenir el «estrés metabólico» en el hígado y los riñones. No hay evidencia de que la restricción de proteínas sea necesaria para las mascotas con insuficiencia cardíaca. De hecho, la restricción de proteínas puede tener consecuencias negativas porque las mascotas pueden perder masa muscular valiosa, lo que puede conducir a una disminución de los tiempos de supervivencia. A menos que se presente una enfermedad renal grave, no se recomienda una dieta restringida en proteínas para el tratamiento dietético de la insuficiencia cardíaca. Se recomienda una dieta de alta calidad con al menos un 25-30% (perros) y un 40-50% (gatos) de proteínas a base de carne (en base a materia seca).

La historia de la sal (sodio)

Si bien históricamente se recomendaba una restricción severa de sodio para las mascotas, ahora se sabe que en las primeras etapas de la enfermedad cardíaca y la insuficiencia cardíaca, este enfoque en realidad puede ser perjudicial. Si una mascota no tiene signos externos de enfermedad cardíaca, solo se recomienda una restricción leve de sodio. En esta etapa, más importante que la restricción de sodio es mantener la ingesta de sodio IGUAL todos los días para que el cuerpo de su mascota se adapte a ese nivel particular de sodio. Los alimentos con alto contenido de sodio, que causan picos repentinos en los niveles de sodio en la sangre, siempre deben evitarse. Estos incluyen muchos refrigerios humanos (papas fritas, pretzels, galletas saladas, etc.).), pan, pizza, queso, otros productos lácteos, embutidos, perritos calientes, tocino, condimentos (ketchup, mayonesa), etc. La mayoría de las golosinas comerciales para mascotas también son muy altas en sodio y es mejor evitarlas. Si la información de sodio no está disponible en el paquete de golosinas que le está dando a su mascota, comuníquese con la compañía para determinar si las golosinas son lo suficientemente bajas en sodio para su mascota con enfermedad cardíaca. Una excelente opción para las golosinas comerciales son las verduras frescas o las carnes magras. El agua también puede contener altos niveles de sodio. Comuníquese con su departamento de agua para obtener información y considere el agua embotellada como un sustituto si es necesario.

Pautas de restricción de sodio:

• Sin signos de enfermedad cardíaca, restricción leve: < 100 mg/100kcal o 0,35?0.50% DM
• Insuficiencia cardíaca temprana, restricción moderada: <80 mg/100 kcal o 0,1-0,35% DM
• Insuficiencia cardíaca avanzada, restricción severa: <50 mg/100 kcal o <0.10% DM
• Nota: las dietas o golosinas con alto contenido de sodio son las que contienen >0.50% DM

Los dos primeros niveles de restricción de sodio se pueden alcanzar con muchos alimentos comerciales naturales de alta calidad para mascotas. El nivel de restricción de sodio requerido en la insuficiencia cardíaca avanzada generalmente solo se encuentra en las dietas de prescripción veterinaria, sin embargo, muchas mascotas no aceptarán la palatabilidad de los alimentos restringidos. Es importante mantener a su mascota con insuficiencia cardíaca comiendo una cantidad constante de una dieta de alta calidad en lugar de consumir alimentos exigentes que causarán pérdida muscular porque no consumen suficientes calorías.

Abordar posibles deficiencias de nutrientes

Ciertos tipos de enfermedades cardíacas rara vez pueden ser causadas por deficiencias de taurina o carnitina. Su veterinario puede recomendar la prueba de estos niveles. Incluso si la enfermedad cardíaca de su mascota no es causada por una deficiencia específica de taurina o carnitina, muchas mascotas aún pueden beneficiarse de la suplementación. Por ejemplo, la suplementación de carnitina ayuda a apoyar la producción de energía y el metabolismo del músculo cardíaco. La mayoría de las dietas para el corazón con receta veterinaria complementan con altos niveles de taurina y carnitina para apoyar la función cardíaca saludable. Estos suplementos también están disponibles en tiendas de alimentos saludables.

Ciertos electrolitos pueden volverse deficientes, particularmente si una mascota está tomando diuréticos (también conocidos como píldoras de agua) para la insuficiencia cardíaca. La suplementación de vitaminas B y magnesio a menudo es necesaria para reponer los nutrientes perdidos. La mayoría de las dietas veterinarias recetadas para el corazón complementan estos nutrientes o se puede usar un buen suplemento vitamínico.

Suplementos potencialmente beneficiosos

Darle a su mascota con enfermedad cardíaca o insuficiencia cardíaca suplementos de ácidos grasos omega 3 (aceites de pescado) puede ayudar a mejorar el apetito y disminuir la producción de hormonas inflamatorias negativas que a menudo conducen a la pérdida de peso. En estudios clínicos, se ha demostrado que los perros con insuficiencia cardíaca que toman ácidos grasos omega 3 sobreviven más tiempo. Los estudios también han demostrado los beneficios de la taurina y la carnitina adicionales en pacientes con insuficiencia cardíaca. Otros suplementos comúnmente recomendados para pacientes con insuficiencia cardíaca incluyen la coenzima Q10, la vitamina E y varios otros antioxidantes. Si bien hay razones para explicar por qué estos suplementos pueden ser beneficiosos, no hay pruebas científicas. Hable con su veterinario sobre los posibles beneficios para su mascota si está considerando estos suplementos.

En resumen, mis consejos dietéticos y de alimentación para mascotas con enfermedades cardíacas o insuficiencia cardíaca incluyen:

• Proporcione a su mascota una dieta natural a base de carne de alta calidad con al menos un 25-30% de proteína (base DM) para perros y un 40% de proteína (base DM) para gatos.
• Asegúrese de que a su mascota le GUSTE la comida. Si el alimento no es apetecible, su mascota perderá masa muscular y peso corporal valiosos al no ingerir suficientes calorías.
• La restricción de sal (sodio) de leve a moderada se puede lograr con muchas dietas comerciales de alta calidad. También puede eliminar el sodio de la dieta de su mascota usando verduras frescas y carnes frescas magras o liofilizadas como golosinas y evitando ciertos refrigerios humanos que son muy altos en sodio. Solo en casos avanzados de insuficiencia cardíaca se debe considerar una dieta severamente restringida en sodio. En ese momento, el dueño de una mascota puede considerar una dieta con receta veterinaria o hacer una dieta casera bien equilibrada, nutricionalmente completa y baja en sodio (la mayoría de las recetas proporcionan entre 0.05% y 0.1% de DM de sodio). Suplementos
• (incluidos en la dieta o en un suplemento separado para mascotas): ácidos grasos omega 3, taurina, carnitina, vitaminas B y Magnesio.

Hay varios alimentos comerciales naturales de alta calidad para mascotas que proporcionan buenos niveles de proteínas y niveles de sodio aceptables para perros y gatos con enfermedades cardíacas o incluso insuficiencia cardíaca. Muchos de estos alimentos también se complementan con ácidos grasos omega 3. Algunos ejemplos incluyen: Acana, Orijen, EVO (algunas variedades), Halo (algunas variedades), Canidae, Felidae…pero hay muchos otros. De hecho, hay demasiados alimentos para mascotas para enumerarlos aquí…por lo tanto, no se deje convencer de una dieta recetada tan pronto como a su mascota se le diagnostique una enfermedad cardíaca. Por lo general, la información sobre el sodio no está fácilmente disponible en la etiqueta del paquete, pero todo lo que se necesita es una llamada telefónica rápida a la empresa para asegurarse de que el nivel de sodio se ajuste a las pautas enumeradas anteriormente. Discuta todas las opciones de dieta posibles con su veterinario para asegurarse de que estén de acuerdo en que el alimento será adecuado para su mascota y aborde cualquier otro problema potencial que su mascota pueda tener.