Discusión

¿QUÉ ES UN CONCEPTO?

No hay consenso sobre la definición de un concepto. Los conceptos se describen como abstracción, formulaciones mentales, imágenes mentales y palabras que representan imágenes mentales. Por lo tanto, los conceptos no son evidentes ni se refieren al mismo tipo de cosas(8-10). Otros autores señalan que los conceptos tienen varios significados, usos y definiciones que a menudo se describen en palabras(11).

Un concepto se considera una construcción ideal o mental elaborada con respecto a un fenómeno que es esencial para el desarrollo de la investigación y la construcción de teorías(12). Los conceptos comprenden atributos abstractos de la realidad y, en consecuencia, representan más que palabras e imágenes mentales porque no captan la naturaleza compleja de estos atributos(5). Los conceptos también pueden entenderse como representaciones cognitivas y abstractas de la realidad percibida, construidas por experiencias directas o indirectas(13). Por lo tanto, un concepto debe incluirse en un contexto de una manera que permita el significado y la aplicación, y así avanzar en el conocimiento en un área específica.

Un concepto se comunica utilizando el lenguaje con la intención de que palabras, términos y expresiones representen la idea desarrollada. Palabras, términos o expresiones no son el concepto en sí, sino que lo representan. El requisito principal de las palabras que designan el concepto es que sean capaces de expresar a lo largo de su significado lo que realmente ocurre en una realidad empírica: i. e., las palabras utilizadas para designar un concepto deben reflejar ideas similares a personas diferentes (14).

Los conceptos pueden ser abstractos (cuidado, respeto, colaboración) o relativamente concretos (fiebre, dolor, fatiga). Son creadas por palabras que permiten a las personas comunicar su significado al mundo y dar significado a fenómenos que podrían, directa o indirectamente, experimentarse (10). Un concepto puede ser representado por una palabra (dolor, empatía), dos palabras (aislamiento social, dolor crónico) o una frase (comportamientos de los proveedores de salud, trabajo en equipo multidisciplinario).

Los conceptos son como ladrillos de una pared, y dan a la ciencia su estructura. Por esta razón, la investigación científica explora o prueba posibles articulaciones entre estos ladrillos con el propósito de producir evidencia para confirmar, negar o modificar teorías(15).

¿POR QUÉ SE DEBEN ESTUDIAR LOS CONCEPTOS?

Los conceptos se construyen por el significado de las palabras. El estudio de conceptos se considera esencial por tres razones principales:

1) Los conceptos se utilizan para desarrollar teorías: Las teorías se construyen a partir de conceptos, por lo que la elaboración del significado del concepto es vital para la construcción de teorías(8).

3) Los conceptos se pueden usar para mejorar la práctica: Al analizar, los conceptos, un profesional puede comprender mejor el significado de los términos comúnmente utilizados. Por ejemplo, la investigación que tiene como objetivo explorar el concepto de dignidad puede ayudar a aumentar la conciencia de las enfermeras sobre la importancia de este concepto y alentarlas a apreciar la posición vulnerable de los pacientes que reciben atención(18).

El análisis y desarrollo de conceptos puede entenderse como una fuerza impulsora para mejorar la calidad en la práctica. Un problema en enfermería es que varios de los principales términos utilizados en el campo, que se relacionan con la práctica cotidiana, son imprecisos y ambiguos. Por lo tanto, palabras como cuidado, respeto y dignidad, que reflejan un significado especial para las enfermeras, deben considerarse sin ambigüedad ni confusión(11) para alcanzar un estatus similar con otros términos técnicos.

Otro ejemplo es un estudio que analizó y desarrolló el concepto de morir con dignidad. Que un niño muera con dignidad en una unidad de cuidados intensivos pediátricos es un fenómeno complejo cuya definición sigue siendo vaga o muy variable. La falta de claridad de este concepto dio lugar a su uso en una variedad de situaciones inadecuadas. Ese estudio buscó mejorar la comprensión del término con el fin de ofrecer subsidios para el cuidado infantil, ayudar a la familia del niño y avanzar en la enseñanza y la investigación sobre el cuidado al final de la vida en pediatría(17).

Sin embargo, ¿cómo se puede hacer esta ofrenda? ¿Cómo puede aclararse el concepto de muerte con dignidad, o cualquier otro concepto importante para las enfermeras? ¿Cómo se puede garantizar el uso adecuado y claro de los términos de enfermería?

El análisis de conceptos presupone que un concepto fue introducido por primera vez en la literatura de enfermería y luego probado en la investigación de campo. Este proceso implica que un concepto se descompone y luego se reconstruye para contribuir al conocimiento de enfermería (9). El objetivo de este análisis es acercar un concepto lo más posible para su uso en la investigación o la práctica clínica y, finalmente, contribuir al desarrollo de teorías de prueba.

ANÁLISIS DE CONCEPTOS VERSUS DESARROLLO DE CONCEPTOS

Mientras que el análisis de conceptos a menudo se ha considerado una forma de evaluación teórica basada en la literatura, el desarrollo de conceptos propone un análisis teórico y un trabajo de campo que permite una comprensión profunda de los conceptos(19). Por esta razón, el análisis de conceptos se lleva a cabo antes del desarrollo de un concepto en particular, porque la investigación comienza con el análisis crítico de la literatura y continuará con el estudio de cómo se manifiesta el concepto en la práctica.

Una vez completado el análisis de concepto, el investigador debe probar el concepto en estudios descriptivos, particularmente estudios cualitativos, para desarrollar mejor el concepto a medida que su uso se hace explícito en situaciones de la vida real(03).

DESAPEGO DE CONCEPTOS

Análisis crítico de la literatura

El primer paso para explorar un concepto es el análisis crítico de la literatura. Este paso es importante porque muestra el rigor científico de la investigación, reduce los prejuicios de los investigadores, aclara la naturaleza de los problemas conceptuales y ayuda a los investigadores a determinar su objetivo de estudio(04-5). Todos los enfoques para explorar conceptos comienzan con el análisis crítico de la literatura. Esta fase permite a los investigadores identificar la naturaleza del concepto (es decir, los atributos que reflejan la definición real de un concepto)(5).

Un análisis crítico de la literatura es diferente de una revisión de la literatura porque la investigación tiene un tema específico. En la evaluación crítica, los investigadores critican o desafían las ideas de otros autores. Este enfoque ayuda a los investigadores a explorar y desarrollar el concepto que se investigará(13). Además, dicha evaluación proporciona información en diversas conceptualizaciones del concepto y los contextos en los que el concepto fue utilizado por otros investigadores. Por último, la evaluación proporciona información sobre supuestos implícitos o explícitos y sobre la evolución de la coherencia conceptual. Este análisis produce ideas, temas significativos y direcciones a seguir en la investigación(13).

Explorar un concepto significa identificar atributos, antecedentes y consecuencias, como se describe a continuación(4).

Atributos

El análisis de conceptos busca identificar los atributos que definen el concepto. Los atributos son palabras o expresiones utilizadas con frecuencia por los autores para describir características de un concepto (7).

El primer paso en la exploración de un concepto consiste en analizar varios usos del concepto mediante la búsqueda en diccionarios y literatura relevante de enfermería o no enfermería. La pregunta clave destila atributos del análisis crítico de la literatura, produciendo así un orden conceptual a partir del caos(6).

Antecedentes

Antecedentes se entienden como situaciones, eventos o fenómenos que preceden al concepto interesante. Los antecedentes ayudan a los investigadores a comprender el contexto social en el que se utiliza a menudo un concepto, además de favorecer el refinamiento del concepto(7).

Consecuencias

Las consecuencias de un concepto se refieren a eventos o situaciones resultantes de su uso (7), como se muestra en la Figura 1.

Figura 1

EL DIAGNÓSTICO DE ENFERMERÍA COMO CONCEPTOS

El diagnóstico de enfermería es una forma de expresar las necesidades de cuidado que identifican a quienes reciben el cuidado, posibilitando la aplicación de posibles intervenciones de enfermería. Tales diagnósticos también conducen a un posible lenguaje estandarizado entre los enfermeros y contribuyen para el desarrollo del conocimiento de enfermería.

La clasificación Internacional de la NANDA(20) reúne un conjunto de diagnósticos de enfermería. Por lo tanto, el lenguaje utilizado en la NANDA-I ayuda a los profesionales a comunicar sus experiencias con los pacientes. También contribuye al cuidado del paciente al clasificar los fenómenos de enfermería y estandarizar el lenguaje entre los enfermeros.

Los diagnósticos de enfermería son interpretaciones científicas de los datos que aparecieron y que se utilizan para guiar la planificación, implementación y evaluación de la práctica de enfermería. El uso de diagnósticos de enfermería da más visibilidad a las enfermeras, cuyo cuidado ha sido previamente invisible o no reconocido(20).

Las características y factores definitorios están relacionados con los diagnósticos de enfermería. Esas características son pistas pasables de observaciones y comprobaciones. En este sentido, las características definitorias podrían entenderse como atributos de diagnóstico o como conceptos. Los factores relacionados se refieren a la causa de una afección que motivó el diagnóstico(20). Por lo tanto, los factores relacionados son entendidos como antecedentes del diagnóstico de enfermería.

Los diagnósticos de enfermería tienen como objetivo orientar las intervenciones de enfermería y lograr mejores resultados(20). Cuando cada diagnóstico de enfermería es considerado como un concepto, los resultados efectivos del cuidado de enfermería serían la consecuencia del concepto.

Un diagnóstico de enfermería adecuado permite a los enfermeros articular varias manifestaciones de los pacientes a un concepto, y este concepto puede conducir a un curso de acción de enfermería. De esta manera, el diagnóstico es una estructura útil para guiar la práctica de enfermería y organizar el conocimiento que sirve de base para esta práctica(21).

Aunque el potencial para estandarizar el sistema lingüístico es evidente, el trabajo sobre las categorías de diagnóstico y los sistemas de clasificación se encuentra en sus etapas iniciales. Esta investigación destaca cuestiones de claridad conceptual de cada diagnóstico. Los diagnósticos de enfermería tienen un significado solo si son vistos como un concepto que denota un fenómeno específico (14).

Es importante enfatizar que en entornos clínicos, diferenciar un diagnóstico de otro es extremadamente difícil. Por lo tanto, la manifestación de un paciente y las definiciones para cada diagnóstico deben ser consideradas cuidadosamente(14).

Los estudios que evalúan cada diagnóstico como concepto y que analizan las relaciones entre diagnósticos que expresan conceptos relacionados podrían apoyar las decisiones diagnósticas en enfermería y, en consecuencia, avanzar en la práctica profesional (14).

Estandarizar los términos diagnósticos implica buscar un acuerdo dentro de la propia profesión de enfermería sobre la atribución de nombres o títulos a situaciones enfocadas en la práctica clínica de enfermería(14).

CONCEPTOS Y TEORÍAS

Las palabras están cargadas en teoría, y la razón principal de la proliferación de significados es la proliferación de teorías (22). La teoría determina el significado de un concepto. Por lo tanto, una palabra que significa algo en el contexto de la teoría A podría significar algo diferente en el contexto de la teoría B, y la diferencia podría ser más o menos sutil.

Las teorías se consideran palabras estructuradas (es decir, es la estructura de las palabras la que da sentido a una teoría). Por lo tanto, la ubicación de cada palabra da sentido a esas teorías específicas. Si se cambia la estructura de las palabras o se adoptan palabras diferentes para un concepto específico, el significado de la teoría cambiará.

La mejor manera de aclarar un concepto es explicar la teoría a la que se aplica este concepto. Sin embargo, adoptar una teoría específica no pone fin al conflicto. Si el mismo término aparece en diferentes teorías, podría generar un conflicto. Para resolver este problema metodológico, es necesario verificar la aparición del concepto en diferentes teorías. Un concepto no se clasifica sin un compromiso teórico a través de la revisión de diferentes teorías en un intento de definir el concepto que aparece en diferentes contextos(22).