Es una pregunta común y en la que muchas personas se asustan al pensar, pero según una encuesta reciente de Kaiser Health Tracking, el 92% de los estadounidenses cree que es importante hacerse un examen físico anual. El problema es que solo el 62% lo hace. Parte de esto es el resultado de que las personas no están seguras de con qué frecuencia deben hacerse un examen físico. Si tiendes a ver a tu médico solo cuando estás enfermo, es posible que estés perjudicando tu salud. Las visitas anuales de bienestar pueden ayudar a detectar posibles problemas antes de que se pongan serios. Además, es importante llevar un registro de las mediciones clave a lo largo del tiempo.

¿Con qué frecuencia necesita un examen físico?

Así como cada persona tiene diferentes necesidades médicas, su horario físico ideal depende de su situación. Si por lo general estás sano, es posible que solo necesites exámenes preventivos ocasionales en función de tu edad.

Horario físico general para adultos:

• Para las edades de 19 a 21 años, una vez cada 2-3 años
• Para las edades de 22 a 64 años, una vez de 1 a 3 años
• Mayores de 65 años, una vez al año

Si fuma o tiene factores de riesgo para ciertas afecciones, su médico puede sugerirle que venga con más frecuencia. Y si usted es uno de los 144 millones de estadounidenses que viven con una o más afecciones crónicas, como diabetes, enfermedades cardíacas o depresión, trabaje con su médico para crear un programa de chequeo personalizado.

Independientemente de sus circunstancias, las visitas regulares lo ayudan a construir una relación y un historial con su proveedor de atención primaria. Y los análisis de sangre de rutina establecen su punto de referencia de salud único. Todos somos un poco diferentes, y lo que es normal para ti no es necesariamente lo que es normal para los demás. Por lo tanto, tener su propio historial de presión arterial, colesterol y niveles de glucosa lo ayudará a detectar rápidamente cualquier signo temprano de problemas.

Solo usted y su médico pueden determinar su mejor programa de chequeos y exámenes de detección. Pero aquí hay algunas pautas del Instituto Nacional de Salud para hombres y mujeres basadas en la edad.

Pautas para todos

Incluso si estás en buena forma, toma medidas preventivas regulares para mantenerte así.

• Hágase controlar la presión arterial cada 2 años.
• Asegúrese de que las vacunas importantes estén actualizadas:
  • Refuerzo de inmunización contra el tétanos, la difteria y la tos ferina en los últimos 10 años
  • Varicela si nunca se vacunó o la enfermedad
  • Sarampión, paperas y rubéola si no se le inoculó de niño
  • Meningitis si es menor de 24 años y nunca se vacunó.
  • Hepatitis A o B si tiene alto riesgo
  • Vacuna anual contra la gripe

Después de los 40 años:

• Hágase pruebas de colesterol cada 5 años.
• Detección de cáncer colorrectal con un análisis de sangre oculta en heces cada año o una colonoscopia cada 10 años.

Después de los 55 años de edad:

• Si usted es fumador actual o dejó de fumar hace menos de 15 años, hágase exámenes regulares de detección de cáncer de pulmón.
• Después de los 60 años, vacunarse anualmente contra el herpes zóster.
• Después de los 65 años, hágase una vacuna antineumocócica.

Además, consulte con su médico si se siente deprimido, tiene preguntas sobre medicamentos o desea consejos sobre cómo perder peso o dejar de fumar. Él o ella puede compartir estrategias clínicamente probadas que funcionarán con su estilo de vida y minimizarán los riesgos.

Pautas para mujeres

Además de las pruebas de detección que todo el mundo necesita, las mujeres deben someterse a un examen pélvico y mamario anual.

Mujeres entre 18 y 29 años de edad:

• Asegúrese de tener una vacuna completa contra el VPH.
• Hágase una prueba de papanicolaou para detectar el cáncer de cuello uterino cada 3 años.

Las mujeres entre 30 y 49 años:

• Se hacen una prueba de papanicolaou cada 5 años.
• Consulte con su médico si debe hacerse mamografías.

Las mujeres de 50 años en adelante:

• Se hacen mamografías anuales hasta los 75 años.
• Hágase una prueba de papanicolaou cada 5 años hasta los 65 o 70 años.
• Prueba de densidad ósea con una gammagrafía DEXA después de los 50 años de edad.

Después de la menopausia o si te has sometido a una histerectomía, es posible que el médico te recomiende un programa de pruebas de detección diferente.

Pautas para hombres

Hasta los 50 años, la mayoría de los hombres pueden seguir las pautas generales de salud. Este es un buen momento para tomar algunas mediciones de referencia para comparar más adelante.

Hombres de 50 años en adelante:

• Se hacen una gammagrafía de densidad ósea (DEXA). (Aunque la osteoporosis se asocia más comúnmente con las mujeres, los hombres también pueden sufrir pérdida ósea.)
• Pregúntele a su médico si debe hacerse una prueba de detección de cáncer de próstata en función de sus antecedentes familiares.
• Después de los 65 años, si fumas o has fumado, hazte una ecografía para detectar aneurismas aórticos abdominales.

Bajo la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio, la mayoría de los seguros cubrirán el costo total de procedimientos como vacunas, exámenes de detección de cáncer y análisis de sangre. Por lo tanto, si no se ha hecho un chequeo regular recientemente, haga una cita ahora. Un poco de atención médica preventiva hoy puede comprarle un futuro más feliz, más saludable y más largo.