(CNN) Comer incluso una cantidad moderada de carne roja o procesada está relacionado con un mayor riesgo de cáncer colorrectal (de intestino), según un nuevo estudio publicado el miércoles.

Las personas que comieron 76 gramos de carne roja y procesada al día, que está en línea con las pautas actuales y aproximadamente lo mismo que una hamburguesa de carne de res de un cuarto de libra, tenían un 20% más de probabilidades de desarrollar cáncer colorrectal en comparación con otras personas, que comieron aproximadamente 21 gramos al día, el equivalente a una rebanada de jamón, según la investigación.

El estudio también encontró que la carne procesada, como las salchichas o el tocino, planteaba un riesgo mayor que la carne roja, con un riesgo de cáncer colorrectal que aumentaba un 20% por cada 25 gramos de carne procesada (aproximadamente equivalente a una rebanada delgada de tocino) que comían las personas al día, y un 19% por cada 50 gramos de carne roja (una rebanada gruesa de carne asada o un trozo comestible de chuleta de cordero).

«Una pequeña cantidad de carne procesada parece tener el mismo efecto que una gran cantidad de carne roja», dijo el profesor Tim Key, coautor del estudio y subdirector de la unidad de epidemiología del cáncer de la Universidad de Oxford.

Según el Servicio Nacional de Salud (NHS) del Reino Unido, una rebanada de jamón contiene 23 gramos de carne procesada, mientras que un bistec a la parrilla de 8 onzas contiene 163 gramos de carne roja.

Cancer Research UK, que financió en parte la investigación, dijo que las directrices actuales del NHS establecen que las personas que comen más de 90 gramos (peso cocido) de carne roja y procesada al día deben reducir esto a 70 gramos, la cantidad promedio consumida por día en el Reino Unido.

El estudio, publicado en el International Journal of Epidemiology, rastreó las dietas de casi medio millón de adultos del Reino Unido, entre las edades de 40 y 69 años, y sus dietas se estudiaron en el transcurso de cinco años en promedio. Durante este tiempo, 2,609 de los participantes desarrollaron cáncer colorrectal.

Evidencia creciente

Esta última investigación se suma a un conjunto de pruebas que vincula las carnes rojas y procesadas con un mayor riesgo de cáncer colorrectal.

«Nuestros resultados sugieren firmemente que las personas que comen carne roja y procesada cuatro o más veces a la semana tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de intestino que aquellas que comen carne roja y procesada menos de dos veces a la semana», dijo Key.

Dijo que la investigación anterior había analizado a las personas en la década de 1990, pero «las dietas han cambiado significativamente desde entonces, por lo que nuestro estudio ofrece una visión más actualizada que es relevante para el consumo de carne hoy en día», dijo en un comunicado de prensa.

Otro factor que aumenta el riesgo de cáncer colorrectal es el alcohol, según la investigación. El estudio también dijo que la fibra del pan y los cereales para el desayuno estaba relacionada con un menor riesgo de cáncer colorrectal, que comienza en el colon o el recto.

En los Estados Unidos, es el tercer cáncer más común, excluyendo los cánceres de piel, y se espera que se produzcan alrededor de 51,020 muertes debido al cáncer colorrectal en 2019, según la Sociedad Americana del Cáncer.

En el Reino Unido, el cáncer colorrectal es el tercer cáncer más común en hombres y mujeres, según Cancer Research UK.

La Organización Mundial de la Salud concluyó en 2015 que hay suficiente evidencia para clasificar la carne procesada como «cancerígena para los seres humanos», escribieron los autores del estudio. La OMS ha clasificado la carne roja como » probablemente cancerígena para los seres humanos.»

El Dr. Gunter Kuhnle, profesor asociado de nutrición y salud en la Universidad de Reading en el Reino Unido, dijo que este es el » estudio más grande realizado en el Reino Unido.»

Kuhnle, que no participó en la investigación, dijo que los resultados «confirman hallazgos previos de que tanto el consumo de carne roja como procesada aumentan el riesgo de cáncer colorrectal.»

Dr. Julie Sharp, directora de información de salud de la organización benéfica Cancer Research UK, dijo que las pautas gubernamentales sobre carne roja y procesada son » consejos generales de salud y este estudio es un recordatorio de que cuanto más se puede reducir más allá de esto, más se pueden reducir las probabilidades de desarrollar cáncer de intestino.»

Ella sugiere reducir la carne roja y procesada probando los lunes sin carne, o recetas que usan pollo y pescado frescos.