Normalmente, una corbata de la clase de la Universidad de Harvard está estampada en carmesí con los números de la clase y, a menudo, el escudo de la Universidad. Buscando—y detectando-corbatas desviadas lucidas por algunos ex alumnos mayores en la Graduación en junio, Warren M.» Renny » Little del 55, de Cambridge, preguntó a estos graduados si sabían por qué sus corbatas tenían rayas estrechas de verde Dartmouth, o naranja y negro de Princeton, o azul de Yale dentro del carmesí predominante. Los viejos a los que consultó no tenían ni idea. La mayoría de las secretarias de clase de las décadas de 1930 y 1940 entrevistadas por Little también estaban a oscuras sobre los colores de la clase. Dos pancartas colgando de las ventanas del patio al Comienzo marcaban las suites de hospitalidad de las clases del 49 y Little Own del 55. «Estoy seguro de que la gente se preguntaba», dice, » por qué las pancartas eran azules.»

En una carrera de remo en 1882, de acuerdo con el Crimson, la tripulación de primer año vestía carmesí, y para distinguirse, la tripulación de último año vestía verde y blanco, los jóvenes azules y blancos, y los de segundo año naranja y blanco, que evolucionaron a naranja y negro en futuras ocasiones. (¿Por qué elegir colores de universidades rivales, en lugar de, digamos, malva, fucsia y puce? ¿Los preppies se pegan?) Little cree que este medio de identificar grupos de clase puede haber llevado a la adopción de colores de clase. Surgió entonces una costumbre en la que la clase de último año pasaba su color con ceremonia a los estudiantes de primer año el día de la semana de Graduación de la Clase.

En 1904, las personas mayores comenzaron a comprar y usar botones de clase, azules, ese año. El propósito de los botones para una clase, informó the Crimson, era » un mayor conocimiento entre sus miembros.»Los estudiantes de primer año obtuvieron el derecho a abrocharse el cinturón en 1911. Los estudiantes de segundo y segundo año jugaron con la idea de usar tales insignias, pero esa sugerencia provocó controversia. El Consejo Estudiantil votó en 1913 que los botones serían una prerrogativa exclusiva de los mayores.

El entusiasmo por los botones era tan intenso que el Comité de Botones de la clase de los 12 consideró 59 diseños para un botón verde para adultos mayores presentado por 18 competidores. «Un botón de clase de último año es una pequeña cosa», señaló el Carmesí, » pero puede hacer mucho por la Unidad de la Clase.»

Pero la moda se desvaneció. «La clase de 1918″, dice poco, » parece ser la última en instituir un botón de clase.»Sin embargo, los estudiantes de último año continuaron con pompa transmitiendo su color en el día de la Clase hasta 1963, cuando dieron verde a los estudiantes de segundo año en ascenso del 66, la última clase en presentar un color.

Little investigó la historia de los colores de clase, con la ayuda de Justin Lanning ‘ 12, de Pforzheimer House y Encinitas, California, a petición de la Oficina del Decano de Primer año. Las redadas de bragas a Radcliffe o a un fumador de primer año ya no son la cosa, como observa Little, los funcionarios estaban buscando tradiciones caducadas que podrían revivirse en la primera convocatoria para estudiantes de primer año, programada para el 1 de septiembre (ver «Comienza una tradición de primer año»). En el evento, a esta nueva clase del 13 no se le asignó un color (habría sido naranja y negro), pero pudieron aprender de esta tradición en el programa de convocatoria. ¿Quién sabe qué medidas pueden tomar en el futuro?

Aunque los estudiantes de primer año de este año no tienen color, «Las clases todavía tienen derecho a ellas, teológicamente hablando», afirma el Reverendo Doctor Timothy B. Cogan ’56, de Edgartown, Massachusetts, cuyo color es naranja y negro (al igual que el de su padre), en una carta a Little. Los colores de clase no deben olvidarse, dice Cogan, » incluso si existen principalmente de manera teórica. ¿No es igual de fácil proclamar que «siempre han sido y siempre serán»? La única verdadera vergüenza sería afirmar que ya no existen. Eso sería herejía, creo.»

Hilos. La decisión de Harvard de autorizar el uso de su nombre a Wearwolf Group, un fabricante de ropa de diseño, recibió una amplia atención en agosto de la prensa, comediantes y amantes de la moda, aunque la Universidad ha explotado su nombre en la ropa desde la presidencia de Derek Bok, con los ingresos destinados a ayuda estudiantil. La línea de ropa» Harvard Yard», que se dice que aspira a un look preppy que recuerda a los años sesenta, contará con pantalones a partir de $195, camisas a $160 y más, y abrigos deportivos por $495. La palabra «Harvard» aparecerá solo en las etiquetas interiores, y otras referencias a la Universidad, promete el diseñador, serán minuciosas, como las costuras carmesí en los ojales. Carmesí está bien, pero ¿qué tal un ojal raro en verde, naranja y negro, o azul, para un toque de clase?