Hay diferentes definiciones de lo que es o no es «vaso de vaselina» y depende mucho de en qué parte del mundo se encuentre. Pero en pocas palabras, «vidrio de vaselina» es vidrio de uranio que es ‘amarillo’ en oposición a otros vidrios de varios tonos de verde, crema pastelera, jade, etc. Esto se refiere al color básico del vidrio de vaselina y no tiene en cuenta varias formas de decoración.

La VGCI adoptó esta definición hace años:

«El vidrio de vaselina es un color particular de vidrio amarillo verdoso que se hace agregando tan poco como 0,1% a 0. 2% de dióxido de uranio a los ingredientes cuando se elabora la fórmula de vidrio. La adición del dióxido de uranio hace que el vidrio tenga un color amarillo verdoso. El vidrio de vaselina SIEMPRE es verificable mediante el uso de una luz ultravioleta (luz negra) en el elemento de vidrio. Cuando esto se hace, el vidrio se vuelve un verde brillante fluorescente! A veces, incluso el ojo más entrenado puede ser engañado por un pedazo de vidrio que se parece al vidrio de vaselina, pero sin la adición de uranio, el vidrio no «brillará» ni tendrá un color verde brillante fluorescente bajo una luz negra.»

No todos los vidrios de color verde amarillo se tornarán de color verde fluorescente cuando se ilumine con luz UV. Por eso es importante llevar una luz UV para verificar porque «si no se iluminará de verde, no es la vaselina!»

Otros tipos de vidrio que contienen dióxido de uranio brillan en verde, pero por definición no son vidrio de vaselina. Por ejemplo, el vidrio de depresión brillará en verde. Vidrio birmano: tanto el viejo como el nuevo brillarán en verde, y el vidrio natillas, que va desde el blanquecino pálido hasta el verde brillante, también brillará en verde. Cada uno de estos tipos «brilla» debido a la adición de dióxido de uranio a la fórmula de vidrio.

LAS DEFINICIONES PUEDEN SER CONFUSAS:

Los miembros del VGCI consideran que el vidrio de vaselina es amarillo o verde amarillo. Un plato de vidrio puede verse amarillo bajo iluminación incandescente, pero cuando se toma al aire libre, los rayos UV del sol harán cosquillas a los átomos, haciendo que la misma pieza se vea de color amarillo verdoso. Además, cuando se usa una cámara de flash en vidrio de vaselina, hará que parezca más verde que los ojos, porque el intenso flash también «hace cosquillas» a los átomos de uranio.

El vidrio de vaselina (en los EE.UU.) se define por el VGCI en primer lugar, de amarillo a verde amarillo y, en segundo lugar, de verde brillante bajo una luz UV. Otros países tienen su propia definición de vaso de vaselina. Por ejemplo, la gente en Australia usa las palabras «vidrio de vaselina» para cualquier tipo de vidrio que tenga un borde opalescente. Lo que consideramos vidrio de vaselina, lo llaman vidrio de cidro o uranio. Los británicos en el Reino Unido se refieren a cualquier vidrio que tiene un tratamiento opalescente susurrante como vidrio de vaselina. Lo que llaman ‘Línea de perlas de Onagra’ (un nombre comercial de Geo. Davidson & Son) es lo que los coleccionistas estadounidenses llaman ‘vaso de vaselina’. En Alemania, no lo diferenciaban y lo llamaban «uranglas» y puede ser amarillo o verde, siempre y cuando tenga uranio y brille bajo una luz negra. El vidrio de vaselina verdadera no tiene óxido de hierro agregado a la fórmula, lo que hace que el vidrio de depresión verde sea una fórmula separada y, por lo tanto, no se considera vidrio de vaselina.El vidrio de vaselina se fabricó principalmente desde 1840, hasta justo antes de la Segunda Guerra Mundial, y luego se continuó desde 1959 hasta la actualidad. El vidrio de vaselina estaba en su apogeo durante el período victoriano de la década de 1880 a la década de 1920. El vidrio amarillo-verde no se vendió tan bien como otros colores de vidrio, por lo que durante los años de la depresión, los fabricantes de vidrio comenzaron a agregar óxido de hierro a la mezcla de vidrio (pero aún incluía el dióxido de uranio) y esto tuvo el efecto de hacer que el vidrio fuera verde. Debido a esto, la mayoría de los vidrios de depresión verde brillarán. El gobierno confiscó todos los suministros de uranio durante la Segunda Guerra Mundial y detuvo toda la producción de vidrio de vaselina desde aproximadamente 1943 hasta que la prohibición se levantó en noviembre. 1958.

Solo después de años de pruebas por parte de los diversos departamentos reguladores del gobierno, se permitió a las empresas de vidrio fabricar este vidrio una vez más. En la época victoriana, los sopladores de vidrio que fabricaban Vidrio de Vaselina generalmente morían a una edad relativamente temprana de cáncer de pulmón, y las «historias» han persistido durante años de que esto se debió a su exposición al vidrio de Vaselina fundido. Sin embargo, cuando se discutió esta información con diferentes expertos en radiación (de la Universidad de Missouri y la Universidad de Oklahoma), sintieron que puede haber otras razones para su muerte temprana, ya que la radiación tiende a afectar más a las glándulas tiroides. Es probable que este tema sea objeto de un largo debate.

El vidrio de vaselina no es dañino, ya que las emisiones del vidrio son ligeramente más fuertes que la radiación de fondo normal a la que todos estamos expuestos a diario.

Debido a las estrictas regulaciones sobre el dióxido de uranio y el costo de este ingrediente, hoy en día solo se producen cantidades muy limitadas. Debido a esto, la mayoría de los coleccionistas son conscientes de la naturaleza limitada de su producción y esto se refleja en el mercado.