Patrones de asentamiento

Las personas están distribuidas de manera desigual, la gran mayoría vive al oeste de la cresta de la Cordillera Cascade en el valle Willamette. Casi una cuarta parte de todos los habitantes de Oregón viven en tres ciudades: Portland, Eugene y Salem. Portland, cerca de la confluencia de los ríos Willamette y Columbia, es la ciudad más grande del estado, un puerto líder de la costa Oeste y el principal centro comercial, industrial, de servicios y cultural del estado. Eugene y Salem, las siguientes ciudades más grandes, son importantes para el comercio y el procesamiento. Salem, la capital del estado, se encuentra entre los principales centros de procesamiento de alimentos del país. Las principales ciudades fuera del valle de Willamette son Grants Pass, Ashland y Medford, en el valle de Rogue; Bend y Redmond, a lo largo del río Deschutes en las estribaciones de Cascade en el centro de Oregón; y Klamath Falls, en la parte centro-sur del estado.

Al menos cinco patrones principales de uso de la tierra emergen de la maraña de paisajes y climas naturales de Oregón. Las montañas boscosas-la Cordillera de la Costa, las Cascadas, el Klamath y el Blue—Wallowas-muestran relativamente poca evidencia de vivienda o modificación humana, excepto por el patrón de cosecha de tala en la región del abeto Douglas, las carreteras de tala y manejo forestal, y los terrenos dispersos al borde de las carreteras en elevaciones más bajas. La mayoría de los pocos madereros viven en los pueblos del valle.

Los valles occidentales, dominados por los Willamette, son los principales centros de población, industria y transporte de Oregón. La mayoría de la gente vive cerca de los centros urbanos. Las casi 1,300 plantas de productos de madera que en 1947 estaban ubicadas en pueblos de valles o valles tributarios hacia las montañas boscosas se habían reducido a menos de 300 aserraderos a gran escala, plantas de contrachapado y fábricas de pulpa a principios del siglo XXI.

En el país de trigo rodante y escasamente poblado del centro-norte de Oregón, los ranchos comúnmente exceden 1,500 acres (600 hectáreas) en la parte oriental y duplican ese tamaño hacia el oeste, donde se practica la rotación de trigo en barbecho. En las regiones de erosión natural, se producen bandas alternas de cultivo y barbecho. Las granjas están muy separadas, y los propietarios a menudo viven en ciudades.

El crecimiento de la alimentación natural en el campo abierto es relativamente pobre, y el ganado se dispersa en enormes áreas. Hay cercas, lugares de riego ocasionales con tanques de metal y establos ubicados a grandes distancias unos de otros.

La mayoría de las ciudades del este de Oregón, excepto Pendleton, se encuentran en el área de agricultura de regadío, en las laderas orientales de las Cascadas o cerca de la frontera con Idaho. La agricultura está altamente mecanizada.