La araña viuda marrón, Latrodectus geometricus

La situación: La araña viuda marrón, Latrodectus geometricus,se estableció en el sur de California a principios del 2000 y se ha afianzado como parte de la fauna local de arañas en las zonas urbanas de Los Ángeles y San Diego. La araña viuda marrón continúa su expansión en el sur de California y posiblemente podría moverse hacia el norte hacia el centro de California.

Se sospecha que la viuda parda evolucionó en África, aunque se describió por primera vez en América del Sur, lo que añade confusión en cuanto a dónde podría haberse originado. La Araña Viuda Parda es una araña tropical y subtropical cosmopolita que ha establecido poblaciones en Hawái, Florida, algunas islas del Caribe, partes de Australia, Sudáfrica, Japón y Chipre. En América del Norte, la Araña Viuda Parda estuvo restringida durante muchas décadas a la península de Florida. Sin embargo, alrededor del año 2000, comenzó a aparecer en otros estados de la costa del Golfo. Las viudas marrones ahora son conocidas desde Texas hasta Georgia y Carolina del Sur. A medida que se encontraron especímenes en nuevos lugares en el sureste de los Estados Unidos, esta especie se recolectaba simultáneamente con mayor frecuencia en el sur de California. Los primeros especímenes fueron recolectados en Torrance en 2003. Después de eso, la araña se encontró con mayor frecuencia en los condados de Los Ángeles, Orange y San Diego.

Descripción de la Viuda Marrón: A diferencia de su pariente de color, la viuda negra, la coloración de una viuda marrón consiste en un moteado de marrón y marrón con marcas de acento negras. En las hembras maduras, generalmente hay una franja abdominal longitudinal dorsal y tres rayas diagonales en cada flanco. En la parte superior de cada franja diagonal, hay una marca negra, que es bastante visible y cuadrada. La Araña Viuda marrón tiene un reloj de arena, pero por lo general es de un tono naranja en lugar del rojo vivo de una viuda negra. La viuda marrón se ve similar a los inmaduros de la araña viuda negra occidental, la última de las cuales tiene manchas negras más pequeñas en la parte superior de las rayas abdominales diagonales y una coloración de fondo más gris oliva. Por lo tanto, ser capaz de distinguir a las viudas marrones de las viudas negras inmaduras es difícil y requiere algo de experiencia. Sin embargo, una característica más diagnóstica de una viuda marrón es su saco de huevos. La mayoría de los sacos de huevos de araña que están libres (es decir, no están unidos a superficies planas) parecen caramelos de limón o una bolita de algodón con bordes indistintos. El saco de huevos de una viuda marrón tiene múltiples espículas de seda que sobresalen de la superficie. El saco de huevos se ha descrito como un gran grano de polen o una mina de puerto de la Segunda Guerra Mundial diseñada para volar barcos. El saco de huevos de la Araña Viuda Marrón es tan distintivo que es fácilmente reconocible.

Reproducción: Las viudas pardas son reproductoras prolíficas, ya que pueden producir muchos sacos de huevos en una vida, a menudo varios en secuencia rápida. Ponen entre 120 y 150 huevos por saco y pueden producir 20 sacos de huevos a lo largo de toda la vida. En comparación, las arañas viuda negra occidentales más grandes ponen unos 300 huevos por saco, pero hacen unos 10 sacos de huevos antes de morir.

Preferencias de hábitat: La viuda parda construye su red en sitios aislados y protegidos alrededor de las casas y en vegetación leñosa con ramas. Algunos sitios típicos seleccionados por brown widows para la construcción de redes son contenedores vacíos, como cubos y macetas para viveros, buzones de correo, esquinas de entrada, aleros, armarios de almacenamiento y garajes, agarraderas empotradas de botes de basura de plástico, carros bajos de vehículos motorizados que están estacionados durante largos períodos, y la parte inferior de muebles de exterior y barandas de hierro forjado. Eligen lugares que están más expuestos que los sitios elegidos por las viudas negras y, por lo tanto, parecen estar en mayor riesgo de interacciones con los humanos en lo que respecta a las mordeduras.

Picaduras de araña: La picadura de una araña viuda marrón es menor en comparación con la de una viuda negra. Aunque un estudio citado con frecuencia demuestra que, gota por gota, el veneno de araña viuda marrón es tan tóxico como otras especies de viuda, la toxicidad del veneno es solo un aspecto cuando se considera el potencial de mordedura de una araña. Un estudio africano con 15 mordeduras verificadas demostró que las víctimas de mordedura de araña viuda parda no mostraron ninguno de los síntomas clásicos de latrodectismo, una respuesta inducida por neurotoxinas en el veneno de arañas del género Latrodectus (p. ej., viudas marrones, viudas negras, espalda roja australiana, viuda negra europea y araña katipo de Nueva Zelanda ). La razón del efecto más débil de las mordeduras de viuda marrón en los humanos es posiblemente porque la viuda marrón no tiene o no puede inyectar tanto veneno como sus parientes más grandes. Los dos síntomas principales de una mordedura de viuda marrón eran que la mordedura dolía cuando se le infligía y dejaba una marca roja. Estos dos síntomas no son muy diferentes de la picadura de las arañas domésticas normales. Sin embargo, hay un informe reciente de una mordedura de viuda marrón verificada que se manifiesta en síntomas más graves que requirieron hospitalización de la víctima de la mordedura.

Las viudas marrones parecen ocupar el mismo nicho que las viudas negras, por lo que puede haber un cambio en la composición de las especies. Teniendo en cuenta que la viuda parda es menos peligrosa y puede estar suplantando a la viuda negra occidental nativa de los hábitats, es concebible que el riesgo de lesiones graves por mordedura de araña en general disminuya en el sur de California a medida que la viuda parda se propaga.Control de Viudas Marrones: No hay información específica sobre el control de las viudas marrones mediante insecticidas. La mayoría de los consejos actuales es lo que se utiliza para controlar las arañas en general. Por lo tanto, la mayoría de los insecticidas disponibles comercialmente deben funcionar en viudas marrones. Tenga cuidado de rociar en agujeros y grietas. Reducir el desorden alrededor de la casa y en el garaje debería eliminar los sitios de nido para ellos. Además, uno debe guardar los artículos del garaje en bolsas de plástico con cierre de cremallera donde pueda haber interacciones con arañas. Estos artículos incluyen prendas que rara vez se usan, como ropa y guantes de jardinería, artículos recreativos como equipos deportivos (es decir, guantes de béisbol, patines de ruedas) y otros artículos en los que las arañas pueden arrastrarse hasta agujeros donde se pueden insertar los dedos.