Elegancia simple, proporción perfecta, detalle clásico. Estos son la esencia del estilo federal en la arquitectura, los interiores y las artes decorativas en el período de 1780 a 1820, cuando los Estados Unidos eran una nueva nación que buscaba establecer su propia identidad cultural. Es un período notable en la historia cuando los estadounidenses dominaron el diseño clásico y lo hicieron suyo.

Casas de estilo Federal en la Costa Este

A lo largo de la costa este, las comunidades marítimas que se enriquecían con el comercio estaban listas para mostrar tanto su riqueza como su gusto. Desde Portland, Maine, hasta Charleston, Carolina del Sur, arquitectos, carpinteros, yeseros, albañiles, empapeladores y tapiceros produjeron casas e interiores de extraordinaria belleza y refinamiento.

Estos diseñadores y artesanos se inspiraron en las formas clásicas y el ornamento del pasado griego y romano, así como en las nuevas obras inglesas de moda de Robert y James Adam. Entre los líderes de este florecimiento artístico se encontraban los arquitectos Charles Bulfinch, Samuel McIntire y Russell Warren, por nombrar solo algunos. Cada uno de estos talentosos individuos tenía un ojo infalible para las líneas limpias, las superficies planas, el uso sutil de adornos y el uso sublime de formas ovaladas para habitaciones enteras, escaleras y ventiladores de puertas. En sus manos, menos era realmente más.

Pioneros del estilo Federal

Charles Bulfinch

Charles Bulfinch (1763-1844) trabajó tanto en Boston como en Washington, D. C. Su proyecto más destacado en Nueva Inglaterra fue la Casa del Estado de Massachusetts (1789) en Beacon Hill en Boston. La cúpula dorada del edificio, inspirada en antiguos templos romanos, domina el horizonte de la ciudad y cumplió la visión de Bullfinch para convertirla en una metrópoli clásica. Los ricos, poderosos y socialmente prominentes comenzaron a asentarse cerca. En sus tres casas para Harrison Gray Otis, construidas en 1796, 1800 y 1806 en Beacon Hill y en Beacon Street, el estilo federal simplemente elegante de Bulfinch definió el carácter del distrito más de moda de Boston.

La primera característica para captar la atención de uno en estas casas son las puertas de luz de ventilador. Estas son las señas de identidad del estilo federal. Basadas en un medio óvalo, estas ventanas sobre la puerta contienen numerosas versiones de delicada tracería en madera y / o metal, creando una forma de abanico. Colocadas contra paredes lisas de ladrillo, estas lámparas de abanico servían como pieza central de un edificio. Columnas clásicas delgadas enmarcaban estas entradas magistrales, centrando la atención en la luz del ventilador. Por la noche, la tracería captó la iluminación interior, creando un patrón mágico en forma de tela de araña. Hoy en día, todavía se puede pasear por las calles de Beacon Hill y, por lo tanto, entretenerse y encantarse con el discreto espectáculo que ofrecen estas puertas.

Samuel McIntire

Salem, Massachusetts, ofrece otro vecindario de la era federal notablemente intacto conocido como el Distrito McIntire. Las grandes familias mercantiles de Salem se cansaron de casas demasiado cercanas a muelles comerciales y eligieron a principios de 1800 reubicarse en amplias calles arboladas. Essex, Federal, y, el más distinguido de todos, Chestnut Street, comprenden una cápsula del tiempo de la era Federal. Aunque muchos constructores expertos trabajaron en la zona, el nombre de Samuel McIntire (1757-1811) es legendario. Nacido en Salem, McIntire se convirtió en un tallador de madera, arquitecto y fabricante de muebles superlativos. Tal fue su influencia, y habilidad, que todo el distrito de la era federal fue nombrado en su honor.

McIntire diseñó varias casas y edificios públicos, entre ellos Hamilton Hall (1805), pero su obra maestra es la Gardner Pingree House (1804) de estilo federal en Essex Street. La casa es un simple cubo de tres pisos en ladrillo rojo con una puerta central con una luz de ventilador con metal dorado, un gesto bastante grande. El dorado a medida de la posición de la familia Gardner que encargó su casa en el apogeo de la prosperidad de Salem como puerto marítimo comercial. McIntire también produjo delicadas tallas de madera para el interior, en particular las gavillas de trigo y guirnaldas de flores para las chimeneas.

Russell Warren

Mientras Bulfinch y McIntire desarrollaban una forma refinada de arquitectura y decoración en Massachusetts, algo muy diferente estaba en marcha en Bristol, Rhode Island. George de Wolf, un general y uno de los marineros y comerciantes de esclavos más ricos de la nación, contrató al nacido en Rhode Island Russell Warren (1783-1860) para construir una casa en el centro de la ciudad. Con cuatro columnas corintias elevadas, ventanas de piso a techo y barandillas con diseños elaborados, Linden Place es una de las versiones más opulentas del estilo federal en el país. La puerta está coronada por un buen abridor, que, a su vez, está coronado por una bandera de la ventana en el segundo piso de arriba. Una serie de óvalos y semi óvalos se entrelazan dentro de estas ventanas, evocando los patrones más intrincados. Es un tour de force.

The Southern Influence

Los oligarcas comerciantes de Nueva Inglaterra fueron importantes mecenas de los diseñadores de estilo federal, pero los plantadores sureños también produjeron rápidamente sus propias versiones del estilo, uno de los mejores ejemplos fue la casa Nathaniel Russell en Charleston, Carolina del Sur. La fachada principal es un asunto discreto con dos ventanas a cada lado de una puerta de hermosas proporciones. En el interior, una verdadera obra maestra te espera. Las habitaciones ovaladas se colocan en el centro de cada piso. Esta forma atraía especialmente a los diseñadores de la era federal por su elegancia y adaptabilidad. Una forma ovalada puede ser alargada de una manera que un círculo puro no puede. El óvalo fue la base para las ventanas con luz de ventilador y, en la casa Nathaniel Russell, para la escalera elíptica que se eleva a las tres plantas del edificio. No aparece ninguna talla ornamental en los balaustres de la escalera o en el poste de newel. Solo la línea continua suave del óvalo se ve desde el primer paso hasta el último.

La casa de estilo federal fue un triunfo de la simplicidad y el adorno clásico refinado. Se adaptaba a las esperanzas y deseos de una nación emergente. A medida que el país avanzaba hacia la década de 1820, surgieron nuevas aspiraciones que dieron paso, como siempre lo hacen, a un nuevo estilo, el Renacimiento griego, más masivo y heroico en escala que los delicados abanicos y óvalos del estilo federal. El tiempo pasa, las modas cambian. Lo que perdura es el legado de un diseño y artesanía excelentes. Ese es el regalo del estilo federal a los Estados Unidos.