La cardioversión se denomina desfibrilación cuando se realiza en una emergencia para prevenir la muerte debido a arritmias ventriculares potencialmente mortales que pueden provocar un paro cardíaco repentino. Alternativamente, su médico puede programar la cardioversión como una forma de tratar las arritmias en las cavidades superiores del corazón, llamadas fibrilación auricular. Si no se trata, la fibrilación auricular puede aumentar el riesgo de accidente cerebrovascular e insuficiencia cardíaca.

Los cardiólogos o médicos especializados en el corazón pueden realizar procedimientos programados de cardioversión en un hospital u otro centro de atención médica. Si bien el procedimiento toma solo unos minutos, requiere que usted llegue unas horas antes del procedimiento. Para prepararse, se le administrará anestesia a través de una vía intravenosa (IV) en el brazo para que se quede dormido, y se le colocarán electrodos en el pecho y posiblemente en la espalda. Estos electrodos se conectarán a la máquina de cardioversión. La máquina registrará la actividad eléctrica del corazón y enviará los choques al corazón. Cuando esté listo, el médico enviará uno o más choques breves de baja energía al corazón para restablecer un ritmo normal. No sentirá ningún dolor por los choques.

Tendrá que quedarse unas horas después del procedimiento. Durante este tiempo, el equipo de atención médica controlará de cerca el ritmo cardíaco y la presión arterial y observará si hay complicaciones. Necesitará que lo lleven a casa debido a los medicamentos o la anestesia que recibió. Es posible que tenga algo de enrojecimiento o dolor en el lugar donde se colocaron los electrodos. También puede tener moretones leves en el lugar donde se insertó la vía intravenosa en el brazo.

Aunque es poco frecuente, la cardioversión tiene algunos riesgos. Puede causar o empeorar arritmias potencialmente mortales que necesitarán tratamiento. Este procedimiento puede hacer que los coágulos de sangre se desprendan y viajen desde el corazón a otros tejidos u órganos y causar un accidente cerebrovascular u otros problemas. Tomar medicamentos anticoagulantes antes y después de la cardioversión puede reducir este riesgo.

Visite Sistema de cardioversión y conducción cardíaca para obtener más información sobre este tema.