Introducción:

Calisto es la segunda luna más grande en órbita alrededor de Júpiter y es la tercera luna más grande de todo nuestro sistema solar. Calisto está cubierto de cráteres, lo que significa que ha sido golpeado por muchos asteroides y cometas a lo largo de su historia. Se considera que Calisto tiene el objeto con más cráteres en nuestro sistema solar.

Los científicos creen que a pesar de que la superficie de Calisto tiene un aspecto áspero, puede tener un océano líquido debajo de su superficie. La superficie también es conocida por tener áreas brillantes que se cree que son hielo y parches más oscuros donde el hielo puede haberse erosionado.

Calisto es una de las cuatro lunas galileanas que también incluyen Io, Europa y Ganímedes. Calisto es la más externa de estas lunas, orbitando justo fuera del cinturón de radiación principal de Júpiter.

Los científicos creen que si Júpiter hubiera seguido creciendo, habría desarrollado la fusión nuclear necesaria para convertirlo en el segundo sol dentro de nuestra galaxia. Si esto hubiera sucedido, las 79 lunas que orbitaban Júpiter, incluido Calisto, habrían sido planetas. Esta es una de las razones por las que los astrónomos a menudo se refieren a Júpiter y sus lunas como un «mini sistema solar».»

Estadísticas de Callisto:

• Órbitas: Júpiter
• Descubierto Por: Galileo Galilei
• Fecha de descubrimiento: 7 de enero de 1610
• Diámetro: 4.860, 6 km
• Masa: 1,08 x 10^23 kg (1,5 Lunas)
• Período Orbital: 16,69 días
• Distancia de órbita: 1,882,700 km
• Temperatura de la superficie: – 139 grados C

Historia:

Las lunas de Júpiter más grandes son Io, Europa, Ganímedes y Calisto. Se llaman las lunas galileanas, el nombre de Galileo Galilei por su descubrimiento de las cuatro en 1610. Cada luna es más grande que el planeta enano Plutón, y Ganímedes es más grande que el planeta Mercurio y la luna más grande de nuestro sistema solar.

El 7 de enero de 1610, Galileo giró su telescopio hacia Júpiter y se sorprendió al darse cuenta de que había lunas rodeándolo. Tuvo un poco de dificultad para distinguir la diferencia en dos de las lunas, porque no estaba seguro de si eran dos o una sola luna.

Hasta este punto, los astrónomos pensaban que la Tierra era el centro del universo y que todo, incluido el sol, orbitaba alrededor de la Tierra. También pensaron que la Tierra era el único planeta y que on existían otras lunas. El descubrimiento de Galileo no solo cambió todo el concepto de la ciencia, sino que hizo que los científicos se dieran cuenta de que la Tierra giraba alrededor del sol.

Galileo nombró a las cuatro lunas jovianas en honor a una poderosa y política familia italiana, los Medici. Llamó a cada una de las cuatro lunas con números romanos: I, II, III y IV. Alrededor de mediados de 1800, a las lunas se les dieron los nombres que tienen hoy en día, y el antiguo «IV» es ahora Calisto. A medida que pasaba el tiempo y los telescopios mejoraban, se descubrieron lunas adicionales alrededor de Júpiter.

Callisto es el nombre de un personaje griego mitológico. Era una ninfa de la que Zeus, el rey de los dioses, se enamoró. La esposa de Zeus, Hera, la convirtió en un oso y luego Zeus la convirtió en una estrella y la puso en lo alto del cielo. Es conocida como la Osa Mayor, o Arado, parte de la constelación de la Osa Mayor. Zeus y Calisto tuvieron un hijo y se le nota en la Constelación del Oso Pequeño.

Formación, Estructura y Superficie:

Hasta la década de 1960, se sabía poco sobre Calisto. Los astrónomos usaron sus telescopios, pero a pesar de que Calisto es una luna grande, estaba demasiado lejos para obtener detalles. Todo lo que los astrónomos podían decir era que la superficie de Calisto no parecía ser tan notable como la superficie de Io y Ganímedes.

Callisto también tiene una baja reflexión llamada «albedo» y los científicos supusieron que también tenía una baja densidad. Nadie vio ninguna evidencia de la emisión de agua, por lo que asumieron que su superficie era rocosa.

En la década de 1970, las naves espaciales Pioneer 10 y 11 volaron junto a Júpiter y sus lunas, pero parecía haber poca información más allá de lo que los telescopios habían visto. A finales de la década de 1970, la misión Voyager tomó imágenes más profundas de Calisto y reveló datos que no se conocían antes.

Las imágenes mostraron un estado más refinado de la temperatura y densidad de Calisto, así como el hecho de que Calisto tenía muchos más cráteres que la mayoría de las otras lunas.

Estas nuevas imágenes inmediatamente cambiaron a Callisto de ser uno de los objetos más aburridos del sistema solar a uno de gran interés. Se suponía que los cráteres eran el resultado de impactos de cometas y asteroides.

La nave espacial Galileo realizó un total de 12 vuelos y envió imágenes de mayor resolución y muchos más datos sobre Calisto de los que los científicos habían tenido anteriormente. Los vuelos ayudaron a cartografiar la superficie de Calisto y a descubrir que la luna tenía una atmósfera delgada de dióxido de carbono.

También encontraron evidencia de que Calisto puede tener un océano subsuperficial. La evidencia de un océano potencial fue representada por primera vez en las fluctuaciones regulares del campo magnético de Calisto mientras orbitaba Júpiter.

Esto implica que hay corrientes eléctricas dentro del Calisto que el planeta padre estimula. La corriente en sí debe crearse a partir de algo que sea conductor y esto llevó a la suposición de que había agua líquida salada en forma de océano bajo la superficie rocosa.

Más recientemente, los científicos creen que el océano en Callisto puede ser más profundo de lo que se suponía anteriormente, así como la posibilidad de que el océano no existiera en absoluto. La presencia de un océano podría poner a Callisto como candidato potencial para un lugar que pudiera albergar vida.

Se cree que Callisto tiene aproximadamente la misma edad de 4,5 mil millones de años que Júpiter, lo que significa que probablemente fue creado cuando el planeta era muy joven. Calisto no muestra ninguna evidencia de actividad geológica superficial, por lo que, aparte de los impactos de asteroides y cometas, la superficie puede no haber cambiado de lo que parecía cuando se formó por primera vez.

Callisto es la más lejana de las cuatro lunas galileanas y tarda unos 7 días terrestres en completar su órbita alrededor de Júpiter. Debido a la distancia más allá del cinturón de radiación principal de Júpiter, Calisto también tiene una influencia de marea reducida que las otras tres lunas. Calisto está bloqueado por las mareas, como la mayoría de las lunas de nuestro sistema solar. Esto significa que solo un lado de Calisto se enfrenta a Júpiter mientras orbita

Atmósfera y Magnetosfera:

Uno de los grandes descubrimientos sobre Calisto ocurrió durante un examen de algunas de las imágenes del Telescopio Espacial Hubble de 2007. Los científicos se dieron cuenta de que Calisto tenía un efecto en las explosiones aurorales de Júpiter en su atmósfera.

Mientras Júpiter tiene auroras que genera por sí solo, parecía haber fenómenos adicionales a medida que interactuaba con las cuatro lunas más grandes: Europa, Io, Ganímedes y Calisto.

Mientras que el efecto auroral se había observado previamente en tres de las cuatro lunas, esta fue la primera vez que vieron evidencia de que lo mismo estaba sucediendo con Calisto.

Usando un modelo de computadora que se lanzó en 2018, los científicos creen que las cuatro lunas más grandes pueden haberse formado con un poco de ayuda de Saturno. Se cree que a medida que el núcleo de Saturno aumentaba, también aumentaba su influencia gravitacional en planetas bebés conocidos como planetesimales que estaban en el sistema solar interior. Esta influencia pudo haber sido suficiente para ayudar en la formación de las lunas galileanas.

La magnetosfera de Calisto parece estar directamente influenciada por Júpiter. Experimenta aumentos y disminuciones, dependiendo de la proximidad de la luna de su planeta padre. Se han utilizado modelos informáticos más recientes para ver cómo interactúan los campos magnéticos de Calisto y Júpiter.

Los resultados de la investigación han llevado a los científicos a creer que Callisto puede tener un océano subsuperficial, así como localizar oxígeno en su atmósfera.

¿Podría Existir la Vida?

Callisto puede tener un océano salado bajo su superficie y una atmósfera, pero carece de actividad tectónica. Los científicos creen que hay una alternativa al requisito de actividad tectónica en la generación de energía, pero las probabilidades son bajas de que Callisto pueda albergar vida.

Información interesante:

• ¡Callisto es una gran luna! Es casi tan grande en diámetro como el planeta Mercurio, sin embargo, es de baja densidad, por lo que solo tiene un tercio de la masa de Mercurio.
• La razón por la que las cuatro lunas más grandes de Júpiter no se descubrieron antes de 1610 es que no se pueden ver a simple vista. Galileo fue la primera persona en diseñar y utilizar un telescopio que pudiera mirar a los cielos celestes para investigar lo que había ahí fuera.
• Si Júpiter hubiera seguido creciendo y se hubiera convertido en el segundo sol de nuestro sistema solar, Calisto y todas las lunas de Júpiter serían planetas. En cambio, Calisto es una luna que orbita alrededor de un planeta.
• Callisto es el hogar de más cráteres que cualquier otro objeto conocido en nuestro sistema solar. El gran volumen de cráteres ha hecho que los científicos crean que es uno de los paisajes más antiguos del sistema solar.
• Los cráteres y el paisaje de Calisto nunca cambian debido a la falta de actividad tectónica o vulcanismo que podría alterar la superficie.
• Callisto está compuesto por un 60% de hierro y roca y un 40% de hielo. Se cree que algunas áreas dentro y cerca del hielo podrían contener agua líquida.
• Si miras a Callisto a través de un telescopio, parece más brillante que la luna de la Tierra. La razón del brillo es que Calisto está cubierto por una gruesa capa de hielo que refleja el sol mejor que la superficie de nuestra luna.
• Las otras tres lunas galileanas, Io, Europa y Ganímedes, se ven afectadas por la atracción gravitacional de Júpiter. Calisto está más lejos de Júpiter y no se ve afectado por la misma atracción gravitatoria de su planeta padre y esto significa que tampoco tiene tanto calentamiento de marea que contribuye a la energía necesaria para derretir la superficie de la luna.
• Calisto está muy lejos de Júpiter! Está a más de un millón de millas de su planeta madre. Para dar una idea de comparación, nuestra luna orbita alrededor de la Tierra a una distancia de 238.855 millas.
• Callisto tarda 16,7 días en completar una órbita alrededor de Júpiter y cuando termine la órbita habrá viajado más de 7 millones de millas.
• La velocidad a la que Calisto viaja es de 18,400 mph/29,530 kph.
• Callisto establece el récord de tener la mayor cantidad de cráteres de cualquier objeto conocido en nuestro sistema solar. Su cráter más grande se llama Valhalla, por la sala del dios nórdico Odín, donde sus guerreros caídos son llevados después de morir.
• El gran cráter Valhalla se acerca a los 3.800 km de diámetro.
• La delgada atmósfera de Callisto está compuesta de dióxido de carbono y posiblemente oxígeno molecular.
• Se cree que la formación de Calisto fue a partir del gas y el polvo que rodeaban a Júpiter cuando se formó por primera vez hace 4,5 mil millones de años.

Exploración:

Calisto y algunas de las otras lunas que orbitan Júpiter han sido el foco de una serie de naves espaciales que han realizado múltiples vuelos, incluida la misión Galileo en las décadas de 1990 y 2000.

La actual misión JUNO de la NASA está en Júpiter y observará el entorno y la atmósfera de Júpiter, además de tomar imágenes a distancia de Calisto.

Datos sobre Callisto Moon para niños:

• Callisto es medio helado y medio rocoso, con una superficie que tiene polvo de silicato, partículas de roca, hielo de dióxido de carbono, hielo de agua y partículas de hidrocarburos.
• No parece haber ninguna evidencia de que Calisto fuera calentado por las mareas.
• Las características de la superficie de Calisto probablemente se han creado debido a los impactos de un gran número de asteroides y cometas.
• Hay tantos cráteres en Calisto que si ocurren otros nuevos, probablemente golpearán a los más antiguos y los destruirán, creando un nuevo cráter de impacto.
• La nave espacial Galileo detectó una atmósfera delgada en Callist que está compuesta principalmente de dióxido de carbono.
• En un tiempo, la NASA estaba estudiando a Callisto como una ubicación potencial para establecer un campamento base para expediciones humanas al sistema Joviano.

Cultura pop:

• Callisto, como muchas de las lunas de Júpiter, ha sido objeto de escritores de ciencia ficción durante muchos años.
• La novela de Isaac Asimov de la década de 1940, The Callistan Menace, muestra a Calisto con una atmósfera de oxígeno y dióxido de carbono y vegetación y lagos.
• El libro de 1950 de Robert Heinlein, Farmer in the Sky, menciona la creación de una atmósfera en Callisto para los colonos.
• Philip K. Dick, autor de Blade Runner y The Minority Report, escribió una historia corta llamada «El molde de Yancy» sobre colonos que viven en Calisto en una sociedad totalitaria.
• Callisto es presentado por autores en una serie de otros libros que incluyen:
• Anne McCaffrey, El Serbal
• Piers Anthony, La Biografía de un Tirano Espacial.
• Rob López, Calisto: Distópico Espacio
• Ian Stewart y Jack Cohen, Ruedas
• Kim Stanley Robinson, Azul de Marte y el Sueño de Galileo

https://solarsystem.nasa.gov/moons/jupiter-moons/callisto/overview/
https://space-facts.com/callisto/
https://theplanets.org/callisto/
https://www.space.com/16448-callisto-facts-about-jupiters-dead-moon.html