SACRAMENTO, California. (AP)-Una pelea está llegando a California sobre si incluir una de las drogas de venta libre más comunes del mundo como carcinógena, haciéndose eco de las recientes batallas de alto perfil sobre cosas como el alcohol y el café.

El medicamento es paracetamol, conocido fuera de los Estados Unidos como paracetamol y utilizado para tratar el dolor y la fiebre. Es la base de más de 600 medicamentos recetados y de venta libre para adultos y niños, que se encuentran en marcas conocidas como Tylenol, Excedrin, Sudafed, Robitussin y Theraflu.

El paracetamol ha estado disponible en los Estados Unidos sin receta médica desde 1955. Las preocupaciones sobre su posible vínculo con el cáncer provienen de su relación con otro medicamento: la fenacetina. Ese medicamento, una vez un tratamiento común para dolores de cabeza y otras dolencias, fue prohibido por la FDA en 1983 porque causaba cáncer.

Los reguladores estatales han revisado 133 estudios sobre el paracetamol, todos los cuales se publicaron en revistas revisadas por pares. Algunos estudios informaron un mayor riesgo de algunos tipos de cáncer, mientras que otros no. En general, la revisión señaló que el paracetamol ha sido difícil de examinar porque es difícil aislarlo de otras variables que podrían contribuir al cáncer,como fumar.

Una ley estatal conocida como la Proposición 65 dice que California debe advertir a la gente de cualquier sustancia química conocida por causar cáncer o toxicidad reproductiva. La lista del estado ha crecido a cerca de 900 productos químicos, incluidos pesticidas tóxicos y retardantes de llama, y es más extensa que cualquier otra en los Estados Unidos. Algunos críticos dicen que los reguladores de California han sido demasiado entusiastas, requiriendo etiquetas de advertencia para innumerables productos que confunden en lugar de informar a los consumidores cuando se disputa el riesgo de cáncer.

Los partidarios de la Proposición 65 dicen que protege no solo a los californianos sino a los consumidores de todo el país al obligar a los fabricantes a hacer productos más seguros.

Las pruebas de la relación del paracetamol con el cáncer han sido lo suficientemente débiles como para que la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer se negara a incluirlo como posible carcinógeno tras las revisiones realizadas en 1990 y 1999. estadounidense. La Administración de Alimentos y Medicamentos ha advertido a los funcionarios estatales que etiquetar el acetaminofén como causante de cáncer sería «falso y engañoso» y también ilegal según la ley federal.

Un panel de científicos designado por el gobernador puede agregar productos químicos a esta lista. En 2011, el panel votó para que el paracetamol fuera una «alta prioridad» para su consideración porque creía que había evidencia relevante a considerar, según Sam Delson, portavoz de la Oficina de Evaluación de Riesgos para la Salud Ambiental de California.

El proceso de revisión ha sido lento, pero el panel está programado para tener una audiencia pública sobre el listado esta primavera después de que el período de comentarios públicos cierre en enero. 27.

«Es un tema difícil porque es un medicamento de uso muy común. Pero eso no hace ninguna diferencia. Ese no es nuestro mandato», dijo Thomas Mack, presidente del Comité de Identificación de Carcinógenos y profesor de medicina preventiva en la Universidad del Sur de California.

Añadir un producto químico a la lista puede tener amplias repercusiones. Después de que el estado incluyera el glifosato, ampliamente conocido como el herbicida Roundup, como carcinógeno en 2017, un jurado ordenó a la compañía que fabrica Roundup pagar a una pareja de California con cáncer más de 2 2 mil millones. Más tarde, un juez redujo ese premio a 87 millones de dólares. Esa es solo una de las 13.000 demandas pendientes estimadas que involucran el químico.

Esa es una de las razones por las que la industria está rechazando un listado potencial. La Asociación de Productos para el Cuidado de la Salud del Consumidor, un grupo comercial que representa medicamentos de venta libre y suplementos dietéticos, realizó su propia revisión y encontró que la mayoría de los estudios sugieren que no hay riesgo de la mayoría de las formas de cáncer, aunque algunos estudios mostraron un mayor riesgo de cáncer de riñón, hígado y algunas formas de cáncer de la sangre.

La asociación instó a los reguladores de California a tener una «interpretación cautelosa» de los estudios que muestran un mayor riesgo de cáncer.

Algunos anuncios en California requieren etiquetas de advertencia. Pero el estado ha hecho excepciones. El alcohol ha sido catalogado como carcinógeno desde 1988. Pero en lugar de etiquetas de advertencia, el estado ordena a la industria del alcohol que proporcione letreros a los minoristas de California para que publiquen dónde se vende el alcohol.

La acrilamida, un subproducto de los granos de café tostados, ha sido catalogada como carcinógena desde 1990. Pero cuando un fallo judicial hubiera dado lugar a etiquetas de advertencia para el café, los reguladores estatales intervinieron y eximieron la bebida.

Esta historia ha corregido la ortografía de acrilamida.