La semana pasada, vi a los Yankees jugar contra los Indios en el Yankee Stadium. Fue, sin lugar a dudas, el peor juego de béisbol profesional al que he asistido. Ese título solía pertenecer a una derrota de 17-3 que los Medias Rojas sirvieron a los Yankees a principios de la década de 2000 (Los fanáticos de los Medias Rojas se hicieron cargo del Estadio y comenzaron a corear «¡Los Yankees apestan!»), pero esta experiencia supera a aquella, por algunas razones: A) Tenía trabajo por la mañana, B) En realidad había pagado mi boleto, C) Tenía un largo viaje a casa y D) Los indios subieron 7-0 en la primera entrada.

Los Yankees de Nueva York de 2019 pueden marcar, no me malinterpreten. Su diferencial de carreras es de + 145, bueno para el cuarto mejor en la liga, han bateado 229 jonrones este año, bueno para el segundo lugar en la liga, y están entre los mejores en béisbol en victorias por detrás. Los equipos de la MLB pierden alrededor de dos tercios de los juegos en los que no anotan la primera carrera; los Yankees se han quedado.500 en toda la temporada en estos juegos. Esa es una gran razón por la que actualmente están luchando por el mejor récord general en las Grandes Ligas.

Dicho esto, siete carreras en la primera entrada a menudo suena el toque de muerte. Los Indios ganaron 19-5, en 24 hits y siete jonrones. Los Yankees usaron cinco lanzadores, raspados a través de un par de carreras sin sentido una vez que los Indios salieron con sus relevistas menores, y tal vez un par de docenas de los 44,654 asistentes se quedaron durante las tres horas y 28 minutos completos. Me fui al final de la séptima, sin escuchar «Nueva York, Nueva York», que puedo decirte que se siente mucho peor que escucharlo después de una pérdida de 5-4 o 3-1.

El día después de la derrota, Aaron Boone hizo olas para sugerir que las Grandes Ligas de Béisbol buscaran implementar una regla de misericordia. Para ser justos, es un titular divertido. Los Yankees de Nueva York» Estrella de la Muerte en pleno funcionamiento » se sienten brutalizados por una derrota de 19-5, y preferirían que no volviera a suceder. No me digas.

Pero no fue el orgullo de Boone lo que lo llevó a hacer los comentarios. Es de la realeza del béisbol, probablemente lo más cercano que el deporte tiene a la familia Manning, y ha estado en el juego toda su vida. Ha visto su parte de reventones. Boone estaba preocupado por la seguridad de los jugadores. Uno de los cinco lanzadores que los Yankees trajeron para arrastrarse hasta el final de la novena era un chico llamado Mike Ford. Ford es un jugador de primera base, y ha estado reemplazando al titular lesionado de los Yankees Luke Voit. Pero debido a un bullpen agotado, tres juegos más que deben ganar contra los Indios, y la limitada experiencia de Ford con el lanzamiento (lanzó juegos mientras estaba en Princeton), fue presionado para cumplir con su deber.

No salió muy bien. Consiguió dos entradas, pero dejó dos jonrones. Y lo más importante, tuvo que lanzar 42 lanzamientos. El lanzamiento es lo suficientemente difícil cuando tienes cinco días para prepararte. Muchos veteranos ancianos (como C. C. Sabathia, un compañero yanqui) necesitan seis días de descanso para tener salidas decentes y pasar la temporada indemne. Es un movimiento antinatural, llegar hacia atrás y lanzarlo tan fuerte como puedas una y otra vez, y hay una razón por la que la frase «Tommy John» es tan omnipresente como «Cracker Jack» en un estadio. Para ser claros, Mike Ford está bien. Se congeló el hombro después del partido, y como tradicionalmente juega en primera base o en el DHs, su brazo debería tener un buen descanso en la tienda. Pero Boone también tenía razón cuando dijo: «podría haber algún mérito en explorar .»

Los jugadores de posición están siendo llamados a lanzar porque» una vez lanzaron 90 en la escuela secundaria » a un ritmo alarmante en estos días. En 2011, un jugador de posición lanzó solo ocho veces en el transcurso de una temporada completa. En 2019, los fans lo han visto 78 veces. Eso es un aumento del 875%, y todavía falta un cuarto de temporada.

¿Por qué sucede esto? Por algunas razones. Para empezar, es posible que haya escuchado que los jugadores de béisbol están golpeando la pelota fuera del estadio este año. En mayo, los jugadores de las Grandes Ligas se combinaron para 1.135 jonrones, un récord histórico de un mes. Tiza máximo ángulo de lanzamiento, atribuyen a un «jugo» de la bola (ha habido acusaciones de que MLB reduce el arrastre en su bola de garantizar que viaja más lejos) — sea lo que sea, la liga está en una puntuación de desgaste. De hecho, a día de hoy, la MLB ha pasado 37 días consecutivos con al menos un jugador publicando un juego de jonrones múltiples. Los jugadores terminarán bateando 600 jonrones más que el año más alto anterior, en 2017.

Los jonrones persiguen a los lanzadores fuera de los juegos. No hay nada más desmoralizador que ver una pelota pasar por encima de la valla, y una vez que se desenredan — bateadores que caminan, controlando a los corredores incesantemente, sintiendo lástima por sí mismos en general — el gerente va al bullpen. Los bullpens son más pesados en estos días, porque tienen que serlo. La marca anunciada de 200 entradas, sostenida durante mucho tiempo como un signo de la durabilidad de un lanzador titular en el transcurso de una temporada, es una estadística moribunda. Mientras que 39 lanzadores lo alcanzaron en 2011, solo 13 lo alcanzaron el año pasado. Esto se debe a que los aliviadores soportan más carga; han recogido una entrada extra de holgura en la última década.

Los brazos de Bullpen pueden ser extremadamente efectivos (solo pregúntales a los Rayos, quienes inventaron la naciente estrategia de «apertura»), pero también pueden ser erráticos. Y cuando entran en un juego temprano, uno que está fuera de control o en tendencia de esa manera, puede ponerse feo.

Los blowouts también son más comunes debido al estado actual de la liga: hay varios equipos que intentan activamente no ganar partidos. ¿Por qué? Porque funciona. No hace mucho tiempo, los Astros de Houston perdieron 100 juegos tres años seguidos. Acumularon activos, liberaron espacio de capitalización, hicieron un par de intercambios cruciales, ganaron la Serie Mundial de 2017 y anoche abrieron contra los Tigres de Detroit como el favorito más pesado en un juego en las últimas 15 temporadas, en -500 (los Tigres ganaron, 2-1, en un acto de desafío estadístico).

Los Tigres, como era de esperar, están trabajando en la antigua estrategia de los Astros, y están a punto de perder 110 juegos este año. Cuando tienes equipos que no están dispuestos a competir, y gerentes generales fingiendo ignorancia o escondiéndose detrás de falsas declaraciones de «Somos un mercado pequeño» (los mercados pequeños no existen en el béisbol; cada equipo es propiedad de un multimillonario; no dejes que te engañen), vas a tener juegos que terminan extraoficialmente aproximadamente una hora después de que los fanáticos se sientan en sus asientos.

Pero, ¿y si el último lanzamiento de estos juegos, oficialmente, llegó un poco antes? Como dije, ningún fan que se precie se quedó a ver el partido de los Yankees y los Indios. Cuando Boone publicó sus comentarios sobre la regla de la misericordia, mencionó que la 7a entrada podría tener sentido como una entrada de «corte». Esto cuadraría con la Liga Infantil, donde la regla de la misericordia entra en vigor cuando un equipo está detrás del otro por al menos 10 carreras después de cuatro entradas (la Liga Infantil juega seis entradas en total).

Imaginemos que un juego de la MLB termina una vez que termina la séptima entrada, porque un equipo tiene 10 carreras menos. La última llamada al alcohol llega en la séptima entrada, por lo que cualquiera que busque ahogar sus penas para las dos últimas entradas no tiene suerte. De todos modos, es probable que los puestos de concesión pierdan dinero en ese momento, dada la disminución de la proporción de empleados a clientes.

Los ingresos en el estadio podrían no ser el punto aquí, sin embargo. Millones más (si es que eso) están viendo en casa, y esas personas no están rondando para ver comerciales. Si veo que los Yankees están ganando 13-2 en la quinta, me cambiaré a Netflix.

Y matemáticamente, el equipo perdedor simplemente no va a volver y ganar ese juego. En la historia de las Grandes Ligas de Béisbol, se han jugado 218.973 partidos. Solo siete veces, repito, SIETE VECES, un equipo que pierde por 10 o más carreras regresa para ganar el juego. De esas siete, solo dos remontadas ocurrieron después de la séptima entrada, y una de las instancias tuvo lugar en 1925, cuando nadie sabía lo que era una bola curva, por lo que básicamente una no cuenta.

El punto es que los equipos no ganan partidos cuando abandonan un montón de carreras muy temprano. El resto del juego es una farsa sin sentido: los fanáticos fingen que no están furiosos, repartieron mucho dinero (o gritaron por cada carrera adicional innecesaria), los jugadores de posición que lanzaron en las Ligas Menores comienzan a sudar balas, los gerentes se frotan las sienes pensando en sus bullpens agotados por el resto de la semana, los anunciantes gemen y suspiran en las grandes Ligas, dándose cuenta de que artículos como este seguramente seguirán.

Para una liga tan preocupada por las lesiones, el ritmo de juego y la paridad, tiene sentido al menos considerar pagar juegos que se salen de control. No recomendaría imponer una regla de misericordia para los playoffs (aunque, curiosamente, ningún equipo ha superado ni siquiera un déficit de ocho carreras en la postemporada), pero ¿por qué no dar a los jugadores descanso en un día que simplemente no lo tienen? La temporada es agotadora, y casi absurdamente larga para los estándares modernos para los deportes profesionales. ¿Así que un bateador está molesto porque no puede ir 5 por 5? Supéralo. El distribuidor oficial de Chevrolet de RSN está enojado porque no tendrá audiencia para su anuncio de la 8a entrada. Ese lugar no iba a ser visto de todos modos. Los retrasos por lluvia ocurren todo el tiempo. Los anunciantes viven.

Por ahora, este es un juego de espera. El béisbol tomó el tiempo suficiente para ampliar sus listas a 26 hombres (activos para la temporada 2020, y un resultado directo de bullpens más grandes), por lo que algo tan sísmico como una regla de misericordia tomará un tiempo significativo. Hasta que llegue ese día, si es que alguna vez lo hace, disfrute de ver a los torpederos servir sin piedad albóndigas mientras los fanáticos se dirigen a las salidas. Solo espero que aún pueda llevarlo a la primera base a la noche siguiente.