Hace cincuenta años, un extraño con la cara manchada de bolsillos y un tatuaje de» Nacido para criar el Infierno «en su brazo izquierdo irrumpió en una casa de Chicago donde vivían un grupo de estudiantes de enfermería y procedió a conducirlos «como corderos al matadero».»

El nombre del intruso era Richard Speck y durante cinco horas torturó y asesinó sistemáticamente a ocho mujeres, violando al menos a una de ellas.

Tan consumido estaba por su sed de sangre que no se dio cuenta de que un noveno estudiante de enfermería, Corazón Amurao, a quien había tomado brevemente como rehén, se había escondido debajo de una litera.

Cuando terminó y Speck se había ido, el sobreviviente de 23 años de edad salió por una cornisa de la ventana y gritó pidiendo ayuda. Más tarde, proporcionó a la policía una descripción del intruso con la cara en blanco que había matado a sus compañeros de casa.

Durante dos días, Chicago fue presa del miedo en medio de una persecución masiva para encontrar al hombre antes de que pudiera matar de nuevo. Terminó cuando Speck fue llevado de un hotel de saco de pulgas al Hospital del Condado de Cook después de un intento de suicidio fallido y el médico que lo atendió vio su tatuaje.

El crimen horrorizó a Chicago y al resto del país porque era tan insondable: una masacre sin razón aparente por parte de un extraño implacable contra un grupo de mujeres jóvenes que no conocía.

E introdujo un término al público estadounidense que desde entonces se ha vuelto demasiado familiar: asesinato masivo aleatorio.

«Realmente fue el primer asesinato masivo al azar del siglo 20», dijo William Martin, el asistente del fiscal de distrito del Condado de Cook que procesó a Speck, a NBC News la semana pasada, acercándose al 50 aniversario de la masacre de 4 horas y media de Speck el 13 y 14 de julio de 1966. «Realmente fue el final de una era de inocencia. Lo cambió todo. Todos nos volvimos mucho más conscientes de nuestra seguridad. Ocho enfermeras podían ser sacrificadas en sus camas sin motivo por un extraño.»

John Schmale, un médico jubilado cuya hermana, Nina, fue una de las enfermeras estudiantes asesinadas, también habla de la inocencia perdida cuando recuerda esa noche.

«Esto no estaba relacionado con pandillas como la mayoría de los crímenes violentos en Chicago hoy», dijo Schmale, de 78 años, quien ha creado una página de Facebook en honor a la memoria de su hermana y las otras víctimas. «Eran niñas a las seis semanas de graduarse, miembros de una profesión respetada. Eran básicamente niños, chicas haciendo cosas de chicas. Esto era inocencia.»

Durante su juicio, Speck no derramó lágrimas por las víctimas.

«Estaba totalmente sin contrición, estaba totalmente sin remordimiento», dijo Martin, de 79 años, cuyo libro de 1993 con Dennis Breo sobre la masacre, «El crimen del Siglo», ha sido actualizado y republicado para conmemorar el sombrío aniversario. «No tenía ninguna característica redentora.»

Su comportamiento helado también ayudó a alimentar una fascinación nacional con el caso.

«Sabiendo lo que hizo, todo el mundo lo encontró espeluznante», dijo Martin. «Speck se quedó mirando. No una mirada de mil millas en el espacio, sino un poco no reactiva. sat Se quedó quieto y sin expresión.»

Martin dijo que el valor de Amurao en el estrado, señalando al acusado frente al jurado, y su recuento preciso de los horrores en 2319 E. 100th St., fueron clave para condenar a Speck, aunque también dejó huellas dactilares por toda la casa.

Desde un punto de vista personal, Martin dijo que también ayudó a restaurar su fe en la humanidad.

A pesar de lo que presenció, Amurao, que ahora tiene 73 años y vive en el área de Washington, D. C., es una «persona muy feliz que disfruta de la vida y se ríe mucho.»

«Todavía tiene pesadillas con Speck», dijo Martin. «Ella personifica el triunfo del bien sobre el mal.»

Las pesadillas de Amurao nacieron en una noche de verano inusualmente fresca que siguió a un día tormentoso. Speck eligió para su terreno de matanza una modesta casa de dos pisos que el ahora desaparecido Hospital Comunitario del Sur de Chicago estaba utilizando para albergar a sus estudiantes de enfermería. Estaba ubicado en Jeffrey Manor, un vecindario de clase media a la sombra en las fábricas de acero que bordean la orilla del lago.

Armado con un cuchillo de caza y una .pistola calibre 22, mota entró por una ventana alrededor de las 11 p. m. el 13 de julio de 1966 y se dirigió arriba a donde se encontraban los tres dormitorios. La primera puerta a la que llamó pertenecía a Amurao, una de las tres estudiantes filipinas que vivían allí, y su compañera de cuarto.

«En tonos bajos, el hombre ordenó a los dos estudiantes que entraran en el dormitorio contiguo donde se despertaron las otras cuatro enfermeras», según un relato del reportero del Chicago Tribune, Robert Wiedrich, publicado nueve días después de que se denunciara el crimen. «Luego los seis fueron conducidos a un dormitorio trasero.»

» Tal vez si estuviéramos tranquilos y tranquilos, él también lo estará. Ha estado hablando con todos nosotros y parece bastante tranquilo y eso es una buena señal.»

Además de Amurao, estaban las otras dos filipinas: Merlita Gargullo, de 23 años, y Valentina Pasion, de 23; y tres estadounidenses: Patricia Matusek, de 20 años, Pamela Wilkening, de 20, y Schmale, de 24 años.

Speck, un ex convicto de 24 años de tiny Kirkwood, Illinois, que pasó la mayor parte de su miserable infancia en Dallas evitando las palizas de su padrastro borracho, se sentó en el suelo y le dijo a las mujeres que necesitaba dinero para llegar a Nueva Orleans.Amurao dijo a los investigadores que las chicas estadounidenses no creían que Speck las lastimaría.

«Nos dijeron que más o menos teníamos que confiar en él», dijo en el artículo del Tribune. «Tal vez si estuviéramos tranquilos y callados, él también lo estará. Ha estado hablando con todos nosotros y parece bastante tranquilo y eso es una buena señal.»

Usando tiras de sábanas rotas, Speck ató las muñecas de sus cautivos detrás de sus espaldas. Luego, uno tras otro, Speck los sacó del dormitorio y los llevó a la muerte.

» Como corderos al matadero», fue como lo describió Wiedrich.

Fue en este punto que Amurao logró rodar debajo de una cama mientras Speck no estaba mirando. Más tarde le dijo a la policía que ninguna de sus amigas gritaba mientras las sacaban de la habitación, pero más tarde escuchó sus gritos apagados.

Cuando finalmente salió de su escondite alrededor de las 6 a.m., varias horas después de que Speck huyera, Amurao encontró a Suzanne Farris, de 21 años, muerta en un pasillo junto al baño de arriba por heridas de arma blanca en el pecho y la barbilla. Más tarde se enteró de que Farris y otras dos enfermeras estudiantes, Gloria Jean Davy, de 22 años, y Mary Ann Jordan, de 20, habían regresado a la casa en medio de la matanza y corrieron la misma suerte que sus compañeras de casa.

Encontró a Matusek, Jordan y Wilkening en el dormitorio este. Matusek y Wilkening habían sido estrangulados. Wilkening, que estaba tendido en una cama, también había sido apuñalado. Jordan fue apuñalado en el pecho, el cuello y el ojo izquierdo.Entonces Amurao encontró los cuerpos de Schmale, Pasion y Gargullo en el dormitorio oeste. También había heridas de cuchillo en el cuello de Schmale, que había sido amordazado con una tira de sábana rasgada y estrangulado. Pasión también había sido estrangulada. Y le cortaron la garganta a Gargullo.

Abajo, el cuerpo de Davy yacía desnudo en un sofá. Ella también había sido estrangulada.

Durante el juicio de dos semanas, Speck insistió en que era inocente y no tenía recuerdos de los asesinatos.

Pero Amurao no lo descubriría hasta más tarde porque, después de encontrar siete cuerpos, salió de una ventana del segundo piso hacia la cornisa «y comenzó a gritar y gritar y gritar», escribió Wiedrich.

Speck fue encontrado competente para ser juzgado por un panel de psiquiatras que también le diagnosticaron como sociópata. Debido a la notoriedad, el juicio se trasladó a tres horas de Chicago a Peoria y comenzó el 3 de abril de 1967.

Durante el juicio de dos semanas, Speck insistió en que era inocente y no tenía recuerdos de los asesinatos. Su defensor público, Gerald Getty, intentó en vano suprimir pruebas condenatorias contra su cliente.

La defensa de Speck se desmoronó cuando, en un momento de gran drama, Amurao caminó desde el estrado de testigos hasta donde estaba sentado el asesino en masa acusado y con un dedo apuntando directamente a él dijo: «Este es el hombre.»

Armado con el testimonio de Amurao y las huellas dactilares, el jurado tardó solo 49 minutos el 15 de abril en declararlo culpable y recomendar la pena de muerte.

Speck nunca fue atado a la silla eléctrica. En 1971, el Tribunal Supremo confirmó su condena, pero revocó la sentencia de muerte porque los posibles miembros del jurado que se oponían a la pena capital fueron excluidos del grupo de jurados.

En su lugar, Speck fue enviado al Centro Correccional de Stateville para cumplir una sentencia de 400 años. Murió de un ataque al corazón en diciembre. 5, 1991. Tenía 49 años.

Cuando nadie se presentó para reclamar su cuerpo, Speck fue incinerado y sus cenizas fueron esparcidas en un lugar no revelado cerca de Joliet, Illinois.

Speck rechazó regularmente las solicitudes de entrevistas. Pero seis años después de su muerte, Martin relató en su libro cómo el reportero de Chicago TV llamado Bill Kurtis puso sus manos en lo que se convertiría en su enfermo epitafio.

Fue un video en blanco y negro filmado tras las rejas en diciembre de 1988, un programa de noticias falsas protagonizado por Speck y su amante de la prisión, Ronzelle «Honey Bun» Larimore.

En ella, una mancha de aspecto grotesco luce bragas de seda y muestra descaradamente amplios pechos en un cuerpo transformado por hormonas femeninas contrabandeadas mientras mantiene relaciones sexuales con Larimore. En un momento dado, admite libremente haber cometido el crimen que lo hizo infame, diciendo que estaba drogado en ese momento, pero que lo habría «hecho sobrio».»

«Como siempre me sentí», responde Speck cuando se lo pregunta quien está filmando cómo se sintió después de los asesinatos. «No tenía sentimientos. Si me preguntas si lo siento … no.»

Preguntó por qué asesinó a las mujeres, Speck dio una respuesta escalofriante que Martin dijo: «me enferma hasta el día de hoy.»

«Simplemente no era su noche», dijo Speck.