Tres momentos de mi primer viaje privado por Rogue River de Oregón resumen perfectamente la experiencia: observar en silencio a un águila calva encaramada en un árbol mientras bajábamos por aguas planas; llegar a tocar las paredes de roca empinadas entre rápidos en un estrecho tramo de cañón; y acampar en una playa ribereña con sólo las estrellas y un oso negro de visita como compañía. (Lograr bajar con éxito Blossom Bar también está en la lista de aspectos más destacados.)

Un viaje de varios días por el río Rogue, sin duda una de las joyas de la corona de aguas bravas occidentales, es una aventura de lista de deseos para muchos remeros. Como era de esperar, realizar un viaje privado en este popular río conlleva una planificación cuidadosa. Esta práctica guía lo ayudará a navegar por el sistema de permisos, determinar qué llevar y comprender lo que debe hacer y lo que no debe hacer al acampar y hacer rafting a lo largo de este impresionante tramo de vías navegables y áreas silvestres.

Rogue River Basics

Comenzando en las Montañas Cascade, el río Rogue National Wild and Scenic River se extiende más de 200 millas a través de densos bosques y desemboca en el Océano Pacífico. En 1968, se convirtió en uno de los primeros ríos de los Estados Unidos en ser designado Salvaje y Pintoresco. Las 160 millas de ríos Salvajes y pintorescos del Rogue protegen la abundante vida silvestre de la cuenca, la rica historia cultural y el paisaje sereno de bosques de pinos, gargantas rocosas y laderas verdes. La vida silvestre es una gran parte de lo que hace que el rafting aquí sea tan especial, ya que los osos negros, el águila pescadora, la garza azul, los ciervos, las nutrias y las águilas frecuentan el corredor. El río también es famoso por sus poblaciones de cabezas de acero y salmón.

Cuando la mayoría de los remeros planean un viaje de rafting en el Rogue, ponen su vista en la sección salvaje de 34 millas desde Grave Creek hasta Foster Bar. Este tramo suele tardar de tres a cuatro días en hacer balsa y cuenta con las aguas bravas más desafiantes del río. Además, es una sección especialmente remota del río. Si bien es posible navegar en balsa por esta sección durante todo el año, la temporada principal comienza en abril y se extiende hasta octubre.

El Sistema de permisos

Los navegantes privados necesitarán permisos de la Oficina de Administración de Tierras para navegar en la sección Salvaje en cualquier época del año. Durante la temporada alta, del 15 de mayo al 15 de octubre, se permite el lanzamiento de 120 personas por día (incluidos los viajes comerciales). Los aspirantes a un viaje privado de rafting pueden ingresar a la lotería de permisos en línea anual y reservar espacios si ganan. Los navegantes también pueden asegurar los lugares a través del sistema de llamadas competitivas, donde puede ver el número de aperturas diarias de espacios flotantes y llamar para reservar uno.

Los permisos de «Día de lanzamiento» son posibles si hay espacios de última hora disponibles. Para obtener uno de estos permisos, los navegantes deben llegar al Centro de Visitantes de Smullin en Rand para enganchar espacios por orden de llegada y zarpar ese día. Es mucho menos competitivo durante la temporada baja: Simplemente complete los permisos de autoemisión publicados fuera del Centro de Visitantes de Smullin o del Puente de Grave Creek.

Detalles de rafting

Ahh, lo bueno. Las docenas de rápidos en la sección Salvaje de Rogue desafían a los navegantes con complicados jardines de rocas, caídas de piscinas, rápidos bares de grava y estrechos cañones de roca. Los rápidos van desde ondulaciones de clase I a Clase V (¡se pueden raftear!) caer. American Whitewater ofrece excelentes imágenes y descripciones de todos los rápidos en el Rogue.

Es posible leer y correr muchos rápidos, pero explorar es siempre una buena idea si no estás seguro. El nivel del agua es un factor importante en la dificultad rápida, y fluctúa a lo largo de la temporada. (Los flujos de primavera y verano oscilan entre 4,000 y 1,200 cfs típicamente. El Servicio Geológico de los Estados Unidos publica diariamente datos sobre los niveles de agua en la cuenca del río Rogue.

No importa el nivel de flujo de agua, se anima a los navegantes privados a explorar los tres rápidos más desafiantes de la sección salvaje: Rainie Falls, Upper Black Bar y Blossom Bar. Las estrechas paredes de basalto del cañón Mule Creek ofrecen otro tramo destacado repleto de rápidos emocionantes.

El BLM requiere que todos en un viaje privado de rafting tengan un PFD aprobado por la Guardia Costera de los Estados Unidos para obtener el permiso. Además, los navegantes deben usar PFD durante todos los rápidos por encima de la Clase II.

Campamentos en el río

Uno de los mejores aspectos de un viaje privado en el Rogue es acampar a lo largo de las orillas del río. La sección Salvaje está llena de playas planas de arena que invitan a pasar la noche después de un largo día de remo. Muchos son campings establecidos con nombres que hacen que sea más fácil para los navegantes privados trazar dónde terminar cada día.

El BLM tiene un mapa útil de los campings establecidos a lo largo del río, aunque muchos sitios pequeños y no oficiales también son gratuitos para acampar. Durante la temporada alta, los campings populares a menudo se llenan rápidamente. Dado que los navegantes no pueden reservar sitios con anticipación, es inteligente identificar algunas copias de seguridad en caso de que se tome un lugar de primera elección. Se anima a los grupos más pequeños a guardar los campamentos más grandes para grupos más grandes y a ser flexibles al compartir sitios con otros grupos.

Sin dejar Rastro y Seguridad contra incendios

Hasta 500 personas pueden estar dentro de las 34 millas del corredor de la Sección Salvaje de Rogue en cualquier día dado. En consecuencia, es imperativo que las personas sean diligentes en la protección del medio ambiente, para que el ecosistema pueda resistir la presencia de tantos visitantes. Cualquier persona que haga rafting en el Rogue debe practicar los principios de No Dejar Rastro y seguir las regulaciones adicionales de la oficina local de BLM.

Para No Dejar rastro, los navegantes deben elegir sabiamente dónde acampar y empacar todo lo que empacan (¡y lo que otros hayan dejado atrás!). También debe desechar adecuadamente los desechos humanos. El BLM requiere que los navegantes empaqueten todos los desechos humanos sólidos en contenedores estancos y aprobados por los guardabosques, como el querido groover, que puede vaciar después de llevar. (Consejo profesional: Usa la máquina de excrementos en la comida para llevar del Bar Foster.)

Las restricciones de fuego varían a lo largo de las estaciones, a veces cambiando de un día al siguiente. Se permiten fogatas en invierno y principios de primavera, y se requieren fuentes de fuego. Durante el verano, las fogatas están prohibidas, y los campistas deben usar estufas de propano o carbón para cocinar. Una vez que el calor del verano realmente se seca el pasillo, solo se permiten las estufas de propano.

Poner, llevar y Lanzaderas

Para navegar por la sección Salvaje, puede comenzar en Grave Creek poner a pocos kilómetros al norte del Centro de Visitantes de Smullin. Dado que el estacionamiento nocturno no está permitido en Grave Creek, muchos navegantes lanzarán alternativamente desde Almeda Bar, que está a cuatro millas río arriba.

Desde la comida para llevar en Foster Bar, está viendo un viaje de 44 millas de regreso a Galice en la carretera sin pavimentar Bear Camp, que generalmente toma aproximadamente dos horas. La mayoría de los navegantes privados en el Rogue confían en los servicios de transporte locales para mayor comodidad.

Los navegantes privados pueden revisar la lista detallada de rutas de transporte recomendadas del BLM, con las condiciones estacionales, para hacerse una idea de las opciones.

Alquiler de equipo

Varios proveedores de equipo locales ofrecen alquiler de balsas y equipos para cualquier artículo esencial que no haya podido traer consigo. La mayoría de las empresas de alquiler están convenientemente ubicadas en la ciudad de Merlín, cerca del centro de visitantes de BLM y del puesto de entrada.

Si tienes la oportunidad de unirte a un viaje privado por el río Rogue, hazlo. Crearás recuerdos para toda la vida mientras animas a tus compañeros remeros después de navegar por un jardín de rocas. Te sentirás como un verdadero explorador mientras recorres arroyos laterales para visitar sitios culturales únicos. Y sentirás una profunda sensación de paz mientras observas la puesta de sol detrás de los pinos oscuros para revelar un cielo estrellado. Claro, se necesita paciencia y un poco de suerte para obtener un permiso, pero el desafío solo se suma a la emoción de rafting the Rogue.

Escrito por Jenna Herzog para Matcha en colaboración con Salamander Paddle Gear.