Un conductista animal es un profesional que estudia el comportamiento animal, incluidas las causas, los factores influyentes y el propósito del comportamiento. Algunos especialistas en comportamiento animal también promueven cambios en el comportamiento animal a través del entrenamiento y el análisis del comportamiento. Los especialistas en comportamiento animal pueden trabajar en colegios y universidades investigando el comportamiento, en zoológicos y empresas que diseñan y producen productos para mascotas, y en consultorios privados. Convertirse en un conductista animal puede ser una decisión desafiante, pero gratificante. A continuación se describe el proceso para convertirse en un especialista en comportamiento animal.

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Requisitos educativos

De acuerdo con la Sociedad de Comportamiento Animal, la mayoría de los especialistas en el campo tienen una educación en etología, ecología del comportamiento, antropología o psicología comparada. Las dos primeras especializaciones están típicamente relacionadas con los aspectos biológicos, zoológicos, ecológicos y evolutivos del comportamiento, mientras que las dos últimas especializaciones a menudo se centran en los aspectos psicológicos y sociológicos del comportamiento.

El tipo de título requerido depende de las aspiraciones profesionales del individuo. Algunas opciones de carrera, como ser entrenador de animales para mascotas, solo pueden requerir una licenciatura en psicología o ciencias animales. Esto se puede lograr típicamente en cuatro años. Las carreras en la academia, la investigación o el campo zoológico generalmente requieren un mínimo de un título de maestría, y muchas requieren un doctorado o un Doctor en Medicina Veterinaria. Esto puede tomar de cuatro a ocho años, o más, y requerir que el estudiante complete con éxito pasantías supervisadas o rotaciones clínicas, así como un proyecto de investigación independiente.

Requisitos de certificación

De acuerdo con la Sociedad de Comportamiento Animal, cualquier persona que trabaje con animales o consulte con el público o profesionales sobre problemas de comportamiento animal debe estar certificada para hacerlo. Hay dos niveles de certificación: Especialista en Conducta Animal Aplicada Certificado Asociado (ACAAB) y Especialista en Conducta Animal Aplicada Certificado (CAAB). Para obtener una certificación ACAAB, uno debe tener un título de maestría en ciencias biológicas o del comportamiento de una universidad o universidad acreditada. Se deben completar al menos 30 créditos semestrales de ciencias del comportamiento, incluyendo etnología, comportamiento animal, aprendizaje animal y psicología. Los solicitantes también deben tener al menos dos años de experiencia profesional en comportamiento animal aplicado, así como tener una práctica supervisada e independiente significativa en el campo.

Para convertirse en un CAAB, el solicitante debe haber obtenido un doctorado en ciencias biológicas o del comportamiento y tener cinco años de experiencia profesional o un doctorado en medicina veterinaria, dos años de práctica de residencia supervisada y tres años de experiencia profesional. Además, el solicitante debe haber presentado o contribuido a una charla o presentación de póster en la reunión anual de ABS. Esta certificación es principalmente para personas que desean seguir carreras avanzadas como investigador o experto en el campo del conductismo.

Las personas que deseen trabajar en el campo del comportamiento animal deben esperar obtener al menos un título de licenciatura, con muchos puestos que requieren un doctorado o un título de medicina veterinaria. Además, se puede requerir certificación o licencia estatal, dependiendo del campo de carrera. Una vez que se han cumplido estos requisitos, las personas pueden comenzar una carrera gratificante y única como conductista animal.