Q.My el caballo senior siempre ha sido un poco propenso a tener estiércol suelto. Sin embargo, recientemente, se ha vuelto más consistente, a pesar del hecho de que no he cambiado nada en su dieta. Actualmente obtiene heno de hierba y mi veterinario me recomendó que le diera de comer pellets de heno en su lugar. ¿Por qué ayudaría esto?

A. Los problemas con el estiércol suelto son algo comunes en caballos mayores, al igual que el paso de agua antes o después de bolas fecales de forma más normal. Idealmente, el agua del tracto digestivo se reabsorbe en el colon pequeño antes de salir del tracto digestivo del caballo, lo que resulta en la producción de bolas fecales bien formadas que se rompen ligeramente cuando tocan el suelo.

El estiércol suelto indica que algo no está como debería estar en el intestino trasero de su caballo. En el mejor de los casos, el caballo no está demasiado preocupado por la situación: su condición corporal podría seguir siendo buena y es posible que solo tenga que lidiar con un poco de estiércol en su cola y en sus patas traseras. Sin embargo, esto puede ser frustrante cuando las colas y las piernas necesitan lavarse casi a diario para mantenerlas limpias y no atraer moscas. Además, la piel del caballo a menudo se irrita por el estiércol o el baño frecuente.

Un escenario más problemático (y complicado) es que el caballo lucha por mantener el peso y, si persiste la diarrea incontrolada, corre el riesgo de deshidratación.

Una serie de problemas pueden causar estiércol suelto, desde bacterias patógenas como la salmonela hasta cambios repentinos en la dieta que afectan negativamente a la población bacteriana del intestino posterior. La arena en los intestinos y los parásitos internos son otras causas a descartar. Las causas numerosas y a veces graves del estiércol suelto significan que es importante que discuta la situación con su veterinario.

Heno contra pellets de heno

Entonces, ¿por qué su veterinario recomendó pellets de heno en lugar de heno de hierba de tallo largo? A medida que algunos caballos envejecen, comienzan a tener problemas para manejar el heno de tallo largo; esto podría (o no) estar relacionado con problemas dentales. Parece que el heno puede irritar la pared intestinal, causando inflamación o colitis y, posiblemente, diarrea. Si la cantidad de forraje de tallo largo en la dieta se reduce sustituyendo parte o la totalidad por pellets de heno, el estiércol suelto a menudo se resuelve.

Se cree que, debido a que el heno se muele bastante finamente antes de convertirlo en gránulos, no hay piezas de tallos largos que irriten el revestimiento del intestino. La eliminación de este irritante permite reducir la inflamación intestinal y que el estiércol vuelva a la normalidad. Sospecho que su veterinario cree que la causa del estiércol suelto es la inflamación en el revestimiento del intestino posterior y es por eso que él o ella ha recomendado heno granulado.

No siempre es necesario eliminar todo el heno de tallo largo de la dieta para eliminar el estiércol suelto, reemplazar una parte de él podría ser suficiente para arreglar las cosas. Después de que el estiércol suelto se resuelva, es posible que pueda aumentar la cantidad de heno que alimenta, e incluso volver a alimentar todo el heno de nuevo. Esto dependerá del caballo individual y de lo sensible que sea su tracto gastrointestinal.

Algo que hay que tener en cuenta al alimentar grandes cantidades de pellets de heno es que los pellets dan como resultado una masticación menos general que el heno y, por lo tanto, menos producción de saliva y amortiguación estomacal. Asegúrese de estar atento a los signos de úlceras gástricas. La reducción de la masticación también puede aumentar el riesgo de asfixia. Puede reducir este riesgo mojando los pellets antes de alimentarlos o utilizando un alimentador automático de pellets que se puede programar para alimentar las comidas a intervalos de su elección.

Otras formas de ayudar a Su Caballo

También podría considerar agregar una fuente de ácidos grasos omega-3 a la dieta de su caballo para ayudar a garantizar una respuesta inflamatoria más adecuada. Un tampón para el intestino posterior y un prebiótico con levadura viva también podrían ser beneficiosos, ya que ayudan a estabilizar el entorno del intestino posterior, lo que ayuda a mantener un pH más neutro; un pH más ácido que podría irritar el revestimiento intestinal.

En el futuro

Con suerte, estos cambios en la dieta ayudarán a revertir el estiércol suelto y su caballo mayor continuará prosperando.