Una de nuestras principales fuentes de energía es, por supuesto, la comida que comemos. Por lo tanto, si queremos mantener nuestros niveles de energía altos, debemos comer de manera saludable e intentar integrar los alimentos más nutritivos en nuestras dietas. Medimos la energía que podemos derivar de los alimentos en calorías.

Si no consumimos suficientes calorías, nuestros cuerpos pueden sentirse cansados, ya que no tienen suficiente «combustible» para funcionar. Al mismo tiempo, sin embargo, si obtenemos demasiadas calorías, hay una sobrecarga del sistema y podemos terminar sintiéndonos lentos.

Por lo tanto, para sentirnos frescos y listos para la acción, debemos aprender a mantener un equilibrio en términos de nuestra ingesta de calorías.

Las directrices oficiales de la Oficina de Prevención de Enfermedades y Promoción de la Salud para 2015-2020 sugieren que las mujeres deben tener una ingesta de calorías de 1,600 a 2,400 por día, y los hombres de 2,000 a 3,000 por día. La cantidad exacta varía según la edad, el peso corporal y la altura.

Pero la energía no se trata solo de la cantidad de calorías; también se trata de su calidad. Algunos alimentos proporcionan energía, pero tienen poco o ningún valor nutricional. Esto significa que no apoyarán una reserva de energía saludable y pueden dañarlo a largo plazo.

Tales alimentos son una fuente de las llamadas calorías vacías, y por lo general incluyen productos procesados y ultraprocesados, como dulces, papas fritas y refrescos.

Alimentos energéticos

Pero, ¿cuáles son algunos alimentos específicos que puede agregar a su dieta en un momento en que se siente cansado y necesita urgentemente un impulso de energía?

Mientras que un informe de salud elaborado por la Escuela de Medicina de Harvard explica que hay poca investigación sobre cómo los alimentos específicos pueden alterar los niveles de energía de una persona, también admite que algunos alimentos podrían ser más útiles para aumentar la resistencia que otros.

Por lo tanto, los especialistas de Harvard aconsejan elegir alimentos «con un índice glucémico bajo», es decir, cuyo contenido de azúcar se descompone en nuestro cuerpo a un ritmo lento.

Esto significa que la energía derivada de estos alimentos se libera gradualmente, lo que nos ayuda a mantenernos alertas por más tiempo.

Estos alimentos incluyen cereales integrales, nueces y algunas frutas, en particular uvas, manzanas, naranjas, melocotones, peras y pomelos, y verduras y legumbres con un alto contenido de fibra, incluidos guisantes, frijoles y verduras de hoja verde.

La investigación también ha demostrado que los plátanos pueden ser una gran fuente de energía. Por ejemplo, un estudio publicado en PLOS One ha demostrado que comer plátanos puede sostener mejor la energía y ayudar a la recuperación metabólica en el caso de los ciclistas que las bebidas deportivas, que supuestamente contienen una mezcla de energía ideal.»

Además, si no te sientes lo mejor posible, es importante que te mantengas hidratado. La fatiga puede ser un síntoma de deshidratación, por lo que asegurarse de beber suficiente agua durante el día podría ayudar a aliviar la sensación de cansancio.

¿Café o no café?

Para muchos de nosotros, el café es la solución ideal cuando no nos sentimos tan despiertos como nos gustaría. Pero, ¿es esto realmente lo que necesitamos para sentirnos más energizados? (Mientras escribo esto, estoy disfrutando el último sorbo de mi tercer café del día, así que espero sinceramente que la respuesta a esta pregunta sea «sí.»)

Los autores del informe de la Escuela de Medicina de Harvard explican que la cafeína, que se encuentra naturalmente en el café, el té y el cacao, puede ayudar a mejorar la concentración y hacer que nuestros cerebros estén más alertas y receptivos.

La cafeína también aumenta su pulso, lo que puede brindarle más fuerza física por un tiempo.

Pero, los autores advierten, es posible que estos efectos no se vean en los bebedores habituales (como yo), cuyos cuerpos pueden haber acumulado tolerancia a esta sustancia.

También advierten que las personas que piensan que no están recibiendo suficiente impulso de energía de su dosis diaria de café pueden aumentar gradualmente la ingesta y volverse dependientes de la cafeína, lo que afectará la salud general sin traer ningún beneficio.

Sin embargo, para las personas para las que una taza de café es solo una solución ocasional a la lentitud o a la caída de la tarde, la investigación ha determinado en realidad a qué hora del día se debe beber café para obtener el mejor efecto.

La respuesta? Debe tomar su taza de café a las 10:30 de la mañana, o al menos entre las 9:30 a.m. y las 11:30 a. m., cuando sus niveles de cortisol, la hormona que ayuda a regular el metabolismo, están en su punto más alto.

Esto puede maximizar el efecto que la cafeína tiene en su cuerpo, sugiere el estudio.